La decisión de Olivia

Una chica, dos gemelos, un triángulo

imposible…

Olivia Townsend solo quiere terminar

sus estudios universitarios para

regresar a casa y ayudar a su padre

en su negocio. No está dispuesta a

dejarle tirado como hizo su madre,

incluso aunque ello suponga dejar su

propia vida a un lado. Tiene las

ideas claras y no va a permitir que

nada la aleje de su camino.

Pero su determinación se tambalea

cuando entran en su vida los

gemelos Cash y Nash Davenport.

Cash es el tipo de hombre que

siempre le ha gustado; un chico

malo, sexy y peligroso que quiere

llevársela a la cama a cualquier

precio. Se siente tan atraída por él

que solo es necesario un beso para

que se olvide de lo poco conveniente

que es.

Nash, sin embargo, parece

exactamente lo que necesita: un

hombre de éxito, responsable y muy

apasionado. Pero está pillado, y

nada menos que por su hermosa,

bien relacionada y rica prima

Marissa. Eso no impide que se

derrita cada vez que Nash la mira.

No es necesario más que un roce

para que olvide que no pueden estar

juntos.

Pronto le resulta evidente que ellos

le ocultan algo. Algo que debería

hacerla huir tan lejos como fuera

posible. Pero ya es demasiado

tarde para escapar, Olivia se ha

enamorado… de los dos.

Los dos han capturado su corazón…

los dos hacen arder su cuerpo…

Los quiere a los dos… y los dos la

quieren a ella.

¿A cuál de ellos debe elegir?

Título original: Down to you

M. Leighton, 2013

Traducción: Mª José Losada Rey

Editor digital: sleepwithghosts

ePub base r1.2

A mi marido

Que me ha amado y

acompañado a lo largo de

este alocado viaje,

celebrando a mi lado las

cosas más maravillosas

de la vida. Gracias por

estar ahí. Me alegro que

decidieras quedarte

conmigo.

A Courtney Cole

Mi compañera de

críticas y una de las

mejores amigas que se

puede tener. Te quiero,

chica, y me gustaría que

te mudaras a la casa de al

lado. No lo pienses más,

¡hazlo ya! Gracias.

A las brujas indies

Sin vuestra compañía

nocturna este proyecto no

habría salido adelante.

Vuestro apoyo

incondicional ha

resultado infalible,

asombroso e inspirador.

Nunca lograré

agradecerle lo suficiente

a Georgia Cate que me

haya incluido en el grupo.

Os quiero a todas.

Y, como siempre, a

mi Dios.

Lo eres todo. Y eso

es lo único que importa

1

Olivia

La cabeza me da vueltas, aunque no

recuerdo el nombre de la bebida que

Shawna ha pedido para todas. Solo sé

que es deliciosa. ¡Y que se sube de una

manera increíble! ¡Dios mío!

—¿Cuándo llega el boy? ¡Ya estoy

preparada para él! —grita Ginger.

Ginger es mi compañera en el bar

deportivo de Tad, en Salt Springs,

Georgia. Ella es una camarera alocada a

la que le resulta imposible mantenerse

callada. Su personalidad habitual ya

acostumbra a ser muy exuberante, pero

en una ciudad donde nadie la conoce,

como es Atlanta, se transforma en una

fiera. Una tigresa incontrolable.

Me mira y sonríe. Su pelo teñido de

rubio se ve amarillo en la tenue

oscuridad y sus ojos azules brillan de

una manera diabólica… lo que me hace

sospechar al instante.

—¿Qué pasa? —pregunto intrigada.

—He hablado con el gerente para

que le indique al boy que se asegure de

que Shawna tiene que ayudarle a

desnudarse —me confiesa con una risita

tan contagiosa que no puedo evitar

reírme también. Es un caso.

—¡Ryan la matará si se entera de

que ha desnudado a otro hombre! Da

igual que sea en su despedida de soltera.

—Jamás lo sabrá. Lo que queda en

un reservado, ocurre en el reservado —

argumenta con la voz gangosa.

—¿No querrás decir que lo que

ocurre en un reservado se queda en el

reservado?

—Eso es lo que he dicho.

—Ah, si tú lo dices… —Me río por

lo bajo.

La observo tomar otro trago más del

combinado. Yo, sin embargo, prefiero

pasarme al agua; alguien tiene que

mantenerse sereno y me ha tocado a mí.

De todas maneras, esa es la noche de

Shawna. Yo quiero que su vida de

casada comience de la mejor manera

posible y dudo mucho que eso incluya

tener que llevarme a casa o limpiarse

los zapatos de vómito.

Un golpe en la puerta del reservado

nos hace mirar a todas en esa dirección.

Las chicas comienzan a reírse, gritar y

jalear.

«Espero que sea el boy y no un

poli», pienso para mis adentros.

Cuando se abre la puerta, entra el

hombre más guapo que he visto nunca.

Es un tipo muy alto y con la constitución

de un jugador de fútbol americano:

pecho y hombros muy anchos, brazos y

piernas musculosos, caderas estrechas.

Calculo que debe tener unos veinticinco

años. Va vestido de negro de pies a

cabeza, pero lo más impresionante de

todo es su rostro.

«¡Joder! ¡Qué bueno está!».

El pelo bien cortado es castaño

claro y sus rasgos perfectos y

cincelados. No puedo distinguir de qué

color son sus ojos mientras él revisa la

salita, pero intuyo que son oscuros.

Acaba de abrir la boca para hablar

cuando su mirada se clava en mí. Sus

pupilas parecen enredarse con las mías

mientras me mira fijamente.

Estoy fascinada. Todavía no he

logrado determinar el color de sus iris,

pero las pupilas se ven casi negras.

Incluso con la luz que entra desde el

pasillo a través de la puerta abierta,

parecen charcos de tinta. Lo veo ladear

la cabeza mientras me observa.

Me siento nerviosa… y excitada,

aunque no sé por qué. No tengo razones

para sentirme así, pero es lo que pasa.

Es él quien hace que me sienta nerviosa,

enervada… anhelante.

Todavía seguimos mirándonos

cuando Ginger se levanta y le empuja

para que entre en la habitación, cerrando

la puerta a su espalda.

—¡Venga, Shawna! ¡Tienes que

despedirte de manera adecuada de tu

vida de soltera!

Las demás chicas comienzan a lanzar

grititos agudos y a animarla con

aplausos. Shawna sonríe al tiempo que

se niega, meneando la cabeza.

—¡De eso nada! ¡No pienso hacerlo!

—Las damas de honor se ponen muy

pesadas y dos de ellas se acercan para

tirarle de las manos y obligarla a

ponerse en pie.

Ella intenta zafarse mientras sacude

la cabeza con violencia.

—No, no… ¡No! No quiero hacerlo.

¡Lo hará una de vosotras!

Se retuerce para liberarse, pero las

chicas la tienen bien sujeta. Cuando me

mira, leo en sus ojos castaños todo lo

que necesito saber; está aterrorizada por

la idea.

—¡Liv, ayúdame! —me grita. Me

encojo de hombros como preguntándole

qué quiere que haga y ella señala con la

cabeza al impresionante espécimen que

hay detrás de Ginger—. Hazlo tú.

—¿Te has vuelto loca? ¿Cómo voy a

desnudar yo al boy?

—¡Por favor! Sabes que haría lo

mismo por ti.

Y es cierto, ¡maldita sea!

«¿Cómo demonios se las arregla la

chica más tímida y torpe del mundo para

que siempre le ocurra esto?».

Y como tantas otras veces, me

respondo para mis adentros:

«¡Porque permites que ocurra!».

Respiro hondo, me levanto y giro

hacia aquel monumento humano mientras

alzo la barbilla un poco más. Él sigue

observándome con aquella mirada

ardiente.

Cuando avanzo un paso lo veo

arquear la ceja muy despacio y un

ardiente sofoco me atraviesa.

«Esto es cosa del combinado. Tiene

que ser culpa del alcohol».

Siento que me arden las mejillas y se

me entrecorta la respiración, pero doy

otro paso más.

El tío bueno se mueve a un lado y se

gira ligeramente para quedarse justo

enfrente de mí. Cruza los brazos sobre el

pecho y espera, con la ceja todavía

arqueada, mirándome con curiosidad.

No va a ponerme las cosas fáciles. Está

dejando que tome la iniciativa, como

Ginger pidió al gerente.

En ese preciso momento la música

que ha estado sonando por los altavoces

durante toda la noche aumenta de

volumen. Era una canción erótica,

sensual y lenta. Estoy segura de que se

trata de música de ambiente, pero

parece marcar cada pesado latido de mi

corazón mientras me acerco más y más a

aquellos ojos de mirada aterciopelada.

Al detenerme frente a él, tengo que

alzar la mirada. Mi apenas metro sesenta

y cinco queda unos treinta centímetros

por debajo que su imponente altura.

Ahora que estoy más cerca, observo

que tiene los ojos castaños. De un tono

marrón muy oscuro, casi negros.

«Pecaminosos».

Me pierdo en ellos al tiempo que me

pregunto por qué ha venido a mi mente

esa palabra en particular. Las chicas

comienzan a gritar que se quite la

camiseta. Insegura, recorro con la

mirada sus caras llenas de emoción

antes de volver a mirarle a él.

Veo cómo abre los brazos

lentamente, separándolos del cuerpo,

mientras curva los labios con ironía.

Está lanzándome un reto tanto con su

expresión como con su lenguaje

corporal.

Me doy cuenta de que está seguro de

que no lo haré y es evidente que todas

piensan lo mismo que él.

Esa es justo la razón por la que voy

a hacerlo.

Me concentro en la música para

relajar mis músculos tensos y sonrío

mientras cierro el puño sobre la

camiseta negra antes de sacársela de la

cinturilla de los pantalones.

2

Cash

«¡Joder, es preciosa!».

Al ver a aquella chica de pelo negro,

con aquellos ojos brillantes —estoy

seguro de que son verdes—, menuda y

absolutamente deliciosa, deseo

quedarme a solas con ella en la

habitación.

No he dejado de sonreír mientras

recorre mi cintura con las manos para

liberar la camiseta. Cuando lo consigue,

empieza a subirla.

De pronto se detiene. La veo vacilar

durante un instante, pero ella quiere

demostrar que está muy segura de lo que

hace.

Miro fijamente aquellos ojos

líquidos. No quiero que se detenga,

deseo sentir sus manos en mi piel, así

que la he retado, esperando despertar a

la salvaje tigresa que, estoy seguro,

lleva en lo más profundo de su interior.

—¡Oh, venga! ¿Esto es todo lo que

vas a hacer? —susurro.

Sus ojos se clavan en los míos y

contengo el aliento, esperando a ver qué

parte de ella sale victoriosa. Fascinado,

observo cómo el poder se equilibra y el

cambio se refleja en sus pupilas, que

brillan un poco más; con determinación.

Jamás he visto a nadie armarse de valor

de esa manera, con tanta decisión. Esta

chica posee un coraje increíble, se

enfrenta al reto con una valentía digna

de elogio. Y resulta sumamente erótico.

Ella mantiene sus ojos clavados en

los míos mientras levanta la camiseta.

Se inclina hacia mí y su perfume inunda

mis fosas nasales. Es dulce y algo

almizclado. Sexy, igual que ella.

La veo acercarse más a mí y ponerse

de puntillas para pasarme la prenda por

la cabeza. Puedo sentir sus pechos

contra mi torso. Podría habérselo puesto

más fácil, pero no quiero. Me gusta

sentirla contra mí y no pienso privarme

de ello.

Una vez que me despoja de la

camiseta, da un paso atrás y me mira de

arriba abajo. Es tímida y resulta muy

evidente; como si quisiera estudiarme

pero le avergonzara un poco, lo cual

resulta sumamente atrayente por alguna

razón que no alcanzo a comprender.

Estoy seguro de que todos los ojos de la

estancia están clavados en nosotros,

observándonos, pero los de ella son los

únicos que siento. Son como lenguas de

fuego que me lamen la piel. Abrasadores

y perceptibles, o al menos así los

percibo.

La veo respirar hondo y mirarme el

estómago. Entonces los baja un poco

más y los clava en ese punto durante más

tiempo del que debería, pero no tanto

como yo quisiera que lo hiciera.

Empieza a ponérseme dura.

Ella abre los ojos de par en par y

separa los labios lo justo para

humedecérselos con la punta de la

lengua. Tengo que apretar los dientes

para no estrecharla entre mis brazos y

apoderarme de su boca.

De pronto, la estancia se ilumina lo

justo para romper el hechizo.

Escucho la voz de un hombre, un

tipo muy enfadado.

—Tío, ¿qué cojones ocurre aquí? —

Es Jason y sé por qué está enfadado.

No es fácil dejar de mirarla. Hay en

sus ojos un anhelo tímido y renuente que

me impulsa a saber hasta dónde puedo

empujarla, pero no lo hago. No la

presiono más. Alejo la vista de ella y

giro la cabeza para observar primero a

Jason y luego a las chicas que me miran

babeantes. La fiesta se ha acabado.

«¡Mierda, ahora que empezaba a ser

divertido!».

Sonrío a todas aquellas caras.

—Señoritas, os presento a Jason.

Será él quien os entretenga esta noche.

Ellas miran cómo el chico cierra la

puerta y pasa junto a mí. Él estudia a la

chica que sostiene mi camiseta; parece

perpleja, lo que no es de extrañar en

absoluto.

—¿Cómo que será él quién nos

entretenga esta noche? —pregunta ella,

clavando sus confundidos ojos en mí.

No le respondo de inmediato; dejo

que ella saque sus propias conclusiones.

La veo mirar a Jason, intentando dar

sentido en su mente a lo que acaba de

ocurrir.

—Bien, ¿quién de todas estas

hermosas mujeres es la que va a

casarse? —pregunta Jason.

Sé en qué momento exactamente lo

comprende todo. Ha vuelto a abrir

mucho los ojos e, incluso con aquella

luz tenue, veo que se le encienden las

mejillas.

Ella se vuelve hacia a mí con el

ceño fruncido.

—Si este hombre es el boy, ¿quién

eres tú?

—Soy Cash Davenport, el dueño del

club.

3

Olivia

No puedo evitar quedarme mirando

boquiabierta al dueño del club. Lucho

contra el deseo de meterme debajo de

una mesa. Jamás me he sentido más

avergonzada en mi vida.

Escucho que las chicas rodean a

Jason como gallinas cluecas, pero

apenas soy consciente de ello. Cada

pedazo de mi intelecto está concentrado

en el hombre que tengo enfrente.

De pronto me siento irritada.

—¿Por qué me has dejado hacer

esto? ¿Por qué no has dicho nada?

Él sonríe. ¡Sonríe! ¡Maldito sea! Me

pierdo por un segundo en aquella

sonrisa increíble, pero al instante la

humillación eclipsa por completo el

encandilamiento.

—¿Por qué iba a hacerlo, si que tú

me desnudaras resultaba muy divertido?

—Mmm… Porque, para empezar,

resulta muy poco profesional.

—¿Por qué lo dices? Habéis pedido

un pase privado con un boy, ¿qué más da

quién sea?

—No se trata de eso. Me has

engañado a propósito.

Él se ríe entre dientes… de mí. ¡Qué

morro! ¡Maldito sea!

—No recuerdo que me pidierais que

enviara un boy que no mintiera, sino uno

complaciente.

Aprieto los labios. Este hombre es

desesperante.

Lo miro mientras cruza los brazos

como si tal cosa; como si no estuviera

frente a mí sin camiseta. El movimiento

hace que me fije en sus pectorales,

perfectamente musculados, y en el

tatuaje que cubre uno de ellos. No soy

capaz de ver qué representaba, pero se

extiende también por el hombro

izquierdo como unos dedos largos y

afilados.

Él se aclara la voz, haciendo que le

mire a la cara. Su sonrisa es todavía más

amplia y yo frunzo el ceño con más

intensidad. No puedo pensar con

claridad si lo tengo delante medio

desnudo. Resulta demasiado

desconcertante.

—¿No crees que deberías vestirte?

—Lo haría si me devolvieras la

camiseta.

Bajo la mirada y clavo los ojos en el

puño que apresa la prenda negra. Se la

lanzo con irritación y veo cómo la

atrapa en el aire.

«¡Joder!».

Lo más extraño de todo es que, a

pesar de lo enfurecida que estoy, no sé

la razón de ello. Solo que es eso lo que

siento.

—Eres una mujer llena de fuego…

Quizá debería haberte quitado yo la

camiseta a ti en vez de tú a mí —me

comenta mientras se la pone.

—¿Cuál habría sido la diferencia?

«Además de que hubiera resultado

diez veces más humillante».

Me mira sonriente. Una sonrisa sexy

y arrogante que se extiende por toda su

cara, y por la que no quiero verme

afectada, aunque no lo puedo evitar.

—La diferencia sería que ahora no

estarías enfadada.

Se me seca la boca cuando me

imagino la escena que describe: «me

quita la camiseta, sus manos sobre mi

piel, su cuerpo pegado al mío, sus labios

tan cerca que casi puedo

saborearlos…». Es suficiente para que

se me pase el enfado.

Clavo los ojos en él, boquiabierta

—otra vez— y le observo mientras se

vuelve a meter la camiseta por la

cinturilla. Al acabar, da un paso hacia

mí. Me quedo inmóvil, viendo como su

amplia sonrisa se convierte en una curva

seductora que hace que mis rodillas se

vuelvan de gelatina. Me siento perpleja

y excitada a la vez cuando se inclina

para hablarme al oído.

—Sería mejor que cerraras los

labios antes de que me sienta tentado a

besarlos y darte algo que realmente te

excite y te sorprenda.

Me quedo sin respiración.

Escandalizada; pero no es por su

declaración, sino porque en realidad

quiero que lo haga. Siento mariposas en

el estómago solo de pensar en ello.

Él se incorpora y me mira. No sé

muy bien el porqué, pero aprieto los

labios.

¡Maldito sea! ¡Se ha dado cuenta!

Noto cierta decepción en su

expresión, algo que me complace

mucho.

—Quizá la próxima vez —dice con

un gruñido al tiempo que se aclara la

voz. Da un paso atrás y mira hacia la

izquierda—. Señoritas… —dice,

despidiéndose con un gesto de cabeza.

Ellas no le miran siquiera; están

concentradas en la manera en que Jason

juega con Shawna, ya medio desnudo.

Entonces me mira y se despide también

de mí con una expresión absolutamente

sureña—. Señorita…

Luego vuelve a inclinar la cabeza

antes de darse la vuelta, abrir la puerta y

salir, cerrándola desde el pasillo.

Jamás me he sentido tan tentada a

perseguir a alguien.

Abro ligeramente los párpados

esperando sentir como si se me clavaran

unos cuchillos en la cabeza, pero los

brillantes rayos de sol de septiembre

que entran por la ventana no resultan

dolorosos. Por extraño que resulte no

tengo resaca, algo que agradezco con

todas mis fuerzas.

Lo que sí resulta doloroso es

recordar la humillación que sufrí la

noche anterior, pienso mientras la

imagen del guapísimo propietario del

club, Cash, inunda mi mente. Ruedo

sobre mí misma y entierro la cara en la

almohada cuando los detalles se

apoderan de mis pensamientos; la alta y

corpulenta figura, la cara perfectamente

esculpida, una sonrisa de infarto…

«¡Dios! ¡Qué bueno está!».

Incluso ahora deseo que me hubiera

besado. Es ridículo, pero eso podría

haber convertido la debacle en algo

menos… malo.

Me castigo a mí misma poniéndome

otra vez boca arriba y clavo los ojos en

el techo. Soy lo suficientemente lista

como para saber cuándo tengo una

debilidad. Eso y la manera en que se me

acelera el pulso cuando pienso en

aquellos ojos oscuros retándome a que

le desnude, la forma en la que me excito

cuando pienso en sus labios cerca de los

míos… Sin duda es una suerte que no

vaya a volver a verle. Es lo único que

me falta, volver a enamorarme de un

chico malo.

Como siempre que pienso en

relaciones que terminan en desastre me

acuerdo de Gabe. Este hombre me lo

recuerda mucho; creído, sexy,

encantador, rebelde, indomable…

Un auténtico rompecorazones.

Aprieto los dientes y me levanto de

la cama para ir al baño. Me obligo a

dejar de pensar en Gabe; me niego a

prestarle atención ni un solo segundo

más.

Después de lavarme la cara con agua

fría, comienzo a sentirme casi humana,

así que me dirijo a la cocina. No presto

demasiada atención a los elegantes

muebles de diseño y a las obras de arte

mientras atravieso la sala. Dos semanas

después de que se largara mi compañera

de piso, tuve que mudarme a vivir con

mi prima Marissa. Por fin sé cómo vive

la mitad más privilegiada.

«Bueno, casi…», pienso mientras

me detengo a mirar el reloj de dos mil

dólares que cuelga en la pared.

Son casi las once. Me siento un poco

irritada conmigo misma por haber

dormido durante casi todo mi día de

descanso, así que me muestro irritable y

gruñona cuando entro en la cocina. Ver a

Marissa sentada en la isleta central, con

las largas piernas cruzadas mientras

mira a un tipo que ocupa un taburete ante

ella, no sirve precisamente para mejorar

mi humor.

Clavo los ojos en la espalda, en los

anchos hombros embutidos en una

camiseta blanca y en el pelo castaño

claro. Por un segundo considero lo que

llevo puesto, unos pantalones cortos y

una camiseta de tirantes, y el aspecto

que presento; despeinada, con los ojos

somnolientos y el rímel corrido. Me

planteo regresar a mi habitación, pero la

oportunidad desaparece cuando Marissa

me ve.

—¡Buenos días, Bella Durmiente! —

me saluda sonriente.

Al instante me pongo en guardia.

Para empezar, Marissa jamás ha sido

amable conmigo. Nunca. Es lo que llamo

la pija perfecta: mimada, esnob y

sarcástica. Si hubiera tenido otra opción

para tener un techo sobre mi cabeza, la

hubiera elegido. No es que no le esté

agradecida, lo estoy, y de hecho le

muestro parte de esa gratitud pagándole

una parte del alquiler —aunque ella no

es quien lo paga, sino su padre—, y

conteniéndome para no estrangularla

mientras duerme. Creo que ese es un

buen detalle por mi parte.

—¿Buenos días? —respondo con la

voz ronca e insegura.

Los anchos hombros que hay ante

Marissa se mueven y la cabeza de pelo

castaño claro se vuelve hacia mí. Unos

pecaminosos ojos de color oscuro me

dejan clavada en el sitio y me hacen

contener la respiración.

Es Cash. El propietario del club en

el que hemos estado la noche anterior.

Le miro boquiabierta mientras me da

un vuelco el corazón. Me siento

sorprendida y avergonzada, pero por

encima de todo pienso que todavía es

más guapo a la luz del día. No me queda

más remedio que reconocer que la

reacción que tuve ante él no fue

producto del alcohol que bebí ni de

haberle quitado la camiseta.

Es evidente que no tiene nada que

ver con ello.

—¿Qué estás haciendo aquí? —

pregunto jadeante.

—¿Perdón? —me responde con el

ceño fruncido.

Veo que él mira a Marissa antes de

volver los ojos hacia mí.

—Espera, espera —me dice Marissa

en un tono frío que ha perdido por

completo la calidez anterior—. Nash,

¿la conoces?

«¿Nash? ¿Era el novio de

Marissa?».

No sé qué decir. Mi obnubilada

mente tiene muchas dificultades para

encajar las piezas del acertijo.

—No, que yo sepa —responde aquel

hombre con una mirada inexpresiva.

Una vez que me doy cuenta de lo que

ocurre, la confusión y la vergüenza dan

paso a la cólera y la indignación. Si hay

algo que odie más que a un tramposo, es

a un mentiroso. La gente que miente me

irrita y me pone furiosa.

Sin embargo, recurro a la razón y

contengo mi temperamento. Lo cierto es

que solo necesito un pequeño esfuerzo

para mantener la calma, producto de

llevar toda la vida tragándome las

emociones.

—Oh, ¿de veras? ¿Sueles olvidar de

una manera tan conveniente a las

mujeres que te dejan medio desnudo?

Noto que en sus ojos aparece un

brillo de diversión. ¿Está riéndose de

mí?

—Créeme, creo que me acordaría de

eso.

Marissa salta de la isleta y adopta

una pose beligerante, con las manos en

las caderas y los brazos en jarras.

—¿De qué demonios hablas?

Jamás me ha gustado provocar

problemas en una pareja; lo que cada

cual hace y dice a su novio es asunto

suyo, pero en esta ocasión es diferente.

No sé muy bien por qué, pero lo es.

«Quizá porque ella es mi prima».

Aunque entre Marissa y yo no existe

demasiado aprecio… Lo que hace que

otro pensamiento flote en mi mente, uno

que dice que estoy molesta por haber

sido tan fácilmente olvidada por el tipo

en el que he pensado en cuanto me he

despertado, aunque lo desecho con

determinación tildándolo de ridículo

antes de seguir adelante.

Lo primero que hago es dirigirme a

Marissa.

—Bueno, tu Nash apareció ayer en

la despedida de soltera de Shawna y

fingió ser el dueño de un club llamado

Cash. —Después miro al impostor y, por

mucho que lo intento, no puedo contener

la ironía—. Y tú, ¿en qué estabas

pensando? Por favor… ¿Cash y Nash?

¿No crees que deberías haber sido un

poco más original? ¿Es que piensas que

tienes cuatro años?

Espero que Marissa se enfade lo

suficiente como para conseguir que ese

tipejo se arrepienta de haber montado

aquella charada. Aunque también podría

intentar escaquearse y mentir, negando

lo que ha hecho. Pero no ocurre nada de

eso.

Los dos empiezan a reírse.

Que les mire confundida solo

intensifica su diversión, lo que hace que

me enfade en consecuencia.

Es él quien toma la palabra.

—Imagino que Marissa no ha

llegado a mencionarte en ningún

momento que tengo un hermano gemelo,

¿verdad?

4

Nash

Me quedo observando todas las

emociones que atraviesan la hermosa

cara de esta chica: confusión, cólera,

indignación, placer… confusión otra

vez. Por fin, su expresión es de completa

incredulidad.

—Estás de broma.

—No, no lo estoy. ¿Quién iba a

inventarse una historia así?

Ella sigue mirándome con

perplejidad.

—Así que te llamas Nash.

Asiento con la cabeza.

—Sí.

—Y tienes un hermano gemelo que

se llama Cash.

—Exacto.

—Cash y Nash.

Me encojo de hombros.

—A mí madre le chiflaba la música

country.

—Y Cash es el dueño del club Dual.

—En efecto.

—Así que tú eres el abogado.

—Bueno, no literalmente. Todavía

no, pero sí.

—Y no estáis tomándome el pelo.

Me rio.

—No, no estamos tomándote el pelo.

La veo mordisquearse el interior del

labio como si estuviera pensándose si

debería creernos o no. Dudo que tenga

idea de lo sexy y adorable que resulta.

Cuando lo ha asimilado bien, respira

profundamente.

—¿Podemos empezar de nuevo?

Yo sonrío de oreja a oreja.

—Claro.

En sus labios aparece al instante una

brillante sonrisa y me tiende la mano.

—Tú debes ser Nash, el novio de

Marissa. Yo soy Olivia, su prima medio

tonta.

Mi sonrisa se agranda.

—Me alegro de conocerte, Olivia, la

prima medio tonta.

«Dudo que tengas ni un solo pelo de

tonta».

Ella asiente con la cabeza como si

estuviera satisfecha de sí misma y se

dirige a la cafetera. Apenas puedo

quitarle la vista de encima; tengo que

obligarme a mirar a la hermosa rubia

que tengo enfrente. Siempre he

considerado a Marissa una mujer

elegante y escultural, pero esta mañana

hubiera preferido que fuera una morena

pizpireta, somnolienta y apasionada.

«¡J

o

d

e

r! ¡E

s

t

o

no

e

s

t

á

b

i

e

n!».

5

Olivia

—¡Oh, Dios mío! ¡No lo estás diciendo

en serio! —farfulla Shawna con la boca

llena de tarta nupcial.

Me entra la risa al ver que se le

escapan las migas entre los labios. Venir

con ella a una degustación de pasteles

de boda ha sido una idea muy divertida,

casi tanto como la despedida de soltera.

—Me gustaría que fuera una broma,

pero no lo es. ¡Te juro que fue horrible!

—Noto que me sonrojo solo con

recordar lo que ha pasado con Nash.

—Bueno, al menos era el hermano y

no el tipo al que prácticamente violaste.

Le doy un golpe suave en el brazo.

—¡Yo no le violé!

—No, pero lo pensaste.

—En serio, no…

—¡Ni se te ocurra mentirme! Te

conozco demasiado bien. Este tipo tiene

ese aire de chico malo que te chifla. De

hecho, me sorprendió que no te tiraras

encima y le rodearas con los brazos, le

besaras y todo lo demás.

—¡Por Dios, Shawna! Estás

haciéndome parecer una especie de

fulana.

—¿De fulana? ¿Tú crees? —Mi

amiga me mira con escepticismo.

Las dos soltamos una risita tonta,

aunque la mía acaba convirtiéndose en

una carcajada cuando veo que la capa

roja de azúcar se le ha pegado a los

dientes.

—Cállate. Esa es una de las

palabras favoritas de Tracey —explico,

refiriéndome a mi madre. Ella era una

señorita estirada y correcta y palabras

como «puta» o «zorrón» no formaban

parte de su vocabulario. Sin embargo,

otras como «divorcio» o «abandono» sí

lo hacían.

—Ni siquiera vamos a hablar de

ella. ¡Menuda zorra!

—¿Sabes? Es espeluznante que me

lo digas ahora, tienes los colmillos

manchados como si acabaras de comerte

el hígado de alguien. —La coloración

roja de la cobertura de la tarta hace que

parezca que sus dientes chorrean sangre.

—Bueno, lo hice. Resultó una

experiencia muy agradable acompañada

de Chianti y judías —me responde con

su mejor imitación de Hannibal, para

terminar con un extraño siseo.

Las dos volvemos a reírnos,

ganándonos una mirada desaprobadora

de la encargada de la elegante

confitería.

—Será mejor que te calles. Estoy

segura que da mala suerte que te echen

de la pastelería un mes antes de la boda.

Shawna brinda una tímida sonrisa a

la encargada y me habla sin apenas

mover los labios.

—Si tuvieras a mano un trozo de

carbón, podríamos inmovilizarla,

metérselo por el culo y venir dentro de

unos días a recoger un diamante enorme.

—Pues yo estoy segura de que lleva

algo más de tiempo que el carbón se

convierta en diamante, Shawna.

—No, en ese culo tan apretado no.

Miro de reojo a la severa mujer y

cambio de idea.

—Es posible que tengas razón.

—Bien, ahora que tenemos el

cerebro bien nutrido por el azúcar que

recorre nuestra sangre, tenemos que

aprovechar para trazar un buen plan que

permita que conquistes a Nash ante las

narices de Marissa. Te aseguro que ver

la cara que se le quedaría a la estirada

de tu prima sería el mejor regalo de

bodas que podrías hacerme.

—¿Qué? ¿Te has vuelto loca? ¡No

pienso conquistarle!

—¿Por qué no? Me parece que es

justo el hombre ideal para ti.

Emito un suspiro.

—Lo sé. —Y es cierto.

Nash es guapísimo, encantador,

inteligente, un hombre de éxito

responsable, con los pies en la tierra…

Todo lo que mi madre me ha grabado a

fuego en la cabeza desde que era

pequeña; todo lo que mi padre no era. Y

no es un mal tipo, que es lo mejor que

puedo decir de él. Es posible que no

esté de acuerdo con mi madre sobre

muchas cosas, pero sé que tiene razón

con respecto al tipo de hombre que debo

buscar; me lo ha demostrado a lo largo

de su vida en muchas ocasiones. Quizá

alguien como Nash pueda ayudar a que

mi corazón se convenza también de ello,

hasta ahora parezco tener inclinación a

colgarme siempre por los perdedores.

—Entonces, ¿dónde está el

problema? Ve a por él.

—No es tan sencillo. Para empezar,

no soy esa clase de gente.

Shawna deja caer el tenedor en el

plato y me lanza una mirada furiosa.

—¿A qué clase de gente te refieres

exactamente? ¿A la clase de gente que

sabe lo que quiere y va a por ello? ¿A la

clase de gente que vive la vida a fondo?

¿A la que lo arriesga todo para encontrar

la felicidad? ¡Oh, claro que no! No eres

de esa clase de gente. Eres una mártir.

Ves la vida desde la barrera porque no

quieres arriesgarte a nada.

—Querer tener un título

universitario para poder echar una mano

a mi padre no me convierte en una

mártir.

—No, pero renunciar a todos los

demás aspectos de tu vida para poder

volver a tu lugar de origen sí que lo

hace.

—A él ya le ha abandonado una

mujer, me niego a hacer lo mismo. —No

puedo evitar el tono seco de mi voz.

Estoy furiosa.

—Vivir la vida plenamente no

significa que lo vayas a abandonar, Liv.

—Eso es justo lo que le dijo ella.

Ante esto, Shawna permanece

callada.

Apuntarme a las clases de

contabilidad básica durante los primeros

años de universidad fue un acierto por

mi parte, pero incluso disfrutando de un

horario sin agobios, todavía estoy

cansada. Hoy es viernes por la noche y

el fin de semana acaba de empezar.

«Y ya es horrible».

Me gustaría pensar que se trata solo

de miedo a volver a casa para trabajar

durante todo el fin de semana, pero sé

que se trata de algo más. Todo esto es

por culpa de aquella conversación

estúpida que tuve con Shawna el día que

fuimos a la degustación de tartas de

boda.

«Me parece que es justo el hombre

ideal para ti».

Suspiro. Eso es cada vez más

evidente.

Nash ha venido a ver a Marissa

todas las noches de la semana. Le he

oído hablar, le he visto reírse y he

observado cómo actúa. Y cada día

lamento más no ser la clase de gente que

va a por lo que quiere sin importar nada

más.

Pero no lo soy. Marissa es así, y

también mi madre.

«Si alguna vez decido convertirme

en una ladrona, Nash será mi primer

objetivo».

Escucho su voz profunda mientras

habla con Marissa, al parecer tienen

planes para esta noche. Su vida social

de la jet set me parecen cuentos de

hadas. Por desgracia, mi vida no se

parece nada a un relato para niñitas.

Con un firme tirón que me hace

saltar las lágrimas, me aseguro la coleta.

Me miro al espejo. El uniforme de

Marissa es un traje chaqueta de Jimmy

Choo que cuesta más de mil dólares; el

mío es un pantalón y una camiseta negra

que pone «Tómate una más en Tad’s».

Una chica como yo jamás tendrá una

vida así.

Me alegro cuando escucho que se

cierra la puerta, al menos ahora no tengo

que pasar ante ellos cuando salga. Va a

ser un fin de semana de mierda y solo

acaba de empezar. Verlos babear el uno

por el otro es lo último que necesito.

Les doy de ventaja un par de minutos

antes de coger el bolso y las llaves. Me

pongo la bolsa de viaje al hombro y me

dirijo a la puerta mientras pienso para

mis adentros que debería haber ido al

baño antes de salir, cuando levanto la

vista y veo a Nash sentado en un

elegante coche negro hablando por

teléfono. Eso hace que no me fije en

donde piso y que me olvide de que la

acera se acaba, por lo que tropiezo y me

caigo.

Seguramente no hubiera perdido el

equilibrio si no hubiera ido cargada con

la bolsa de viaje, pero pesa tanto que no

puedo mantenerme en pie.

Caigo sentada sobre la carretera. En

mi mente me imagino como una rueda

girando alocadamente, en una película

muda, agitando brazos y piernas de

manera violenta.

Sí, vuelvo a quedar en ridículo. Sí,

otra vez delante de Nash.

«¿Es que no acabará nunca esta

humillación?».

En cuanto pienso eso quiero

levantarme lo más rápidamente posible.

Antes de conseguir liberarme de la

correa de la bolsa, noto unas manos

fuertes en los brazos que me ayudan a

ponerme de pie.

Me encuentro cara a cara con Nash.

Sus ojos castaño oscuro muestran una

profunda preocupación y su aroma algo

almizclado, a colonia cara, me envuelve.

Es atractivo y sexy.

—¿Te encuentras bien?

Me siento algo aturdida.

—Me alegro de no haberme hecho

pis encima —farfullo. Veo que me mira

boquiabierto y noto que me arden las

mejillas.

«¡Madre del amor hermoso! ¿He

dicho eso de verdad?».

De pronto se ríe. Su perfecta boca se

estira en una sonrisa, mostrándome unos

dientes igual de perfectos. Sus hermosos

rasgos se convierten en algo demasiado

impresionante. Y el sonido de su risa

hace que se me erice la piel.

Sé que estoy mirándole fijamente,

pero no soy capaz de apartar los ojos de

aquellos labios que tan cerca están de

los míos. Se parece muchísimo a su

hermano; igual de delicioso y de

prohibido. Y a pesar de todas las

razones en contra, quiero que me bese.

«¿Qué demonios me pasa?».

—Yo también —me dice.

No sé de qué me habla.

—¿Cómo? —pregunto, deslumbrada

y confundida.

—Que yo también —repite.

—Tú también, ¿qué?

—También me alegro de que no te

hayas hecho pis encima.

«¡Oh, no, eso!».

Al parecer, la regla fundamental del

universo es que parezca medio tonta

cada vez que es posible delante de ese

tipo. ¡Y también delante de su hermano!

Me alejo de él para ser capaz de

pensar, sonrío con timidez y meneo la

cabeza.

—¡Oh, Dios! Lamento haber dicho

eso. Es que… justo estaba pensando que

debería haber ido al baño antes de salir.

Hoy he bebido un montón de agua.

Suelto una risita tonta mientras él

sigue mirándome divertido. ¡Es una

sensación horrible!

—¿Adónde vas?

—A trabajar.

—Ah, ¿y dónde es? —me pregunta,

metiéndose las manos en los bolsillos

como si tuviera intención de mantener

una larga conversación.

—Eh… En el bar deportivo de Tad.

En Salt Springs.

—¿En Salt Springs? —Lo veo

fruncir el ceño—. Pero eso está a una

hora de aquí.

—Sí, por lo que es necesario que me

ponga en marcha ya.

Lo que es de verdad necesario es

que me aleje de él antes de que se me

ocurra hacer algo realmente humillante,

como alargar el brazo y tocar los

musculosos pectorales que se dibujan

debajo de la camisa.

—De acuerdo. Ten cuidado en la

carretera.

Con una inclinación de cabeza y una

educada sonrisa, se da la vuelta y

regresa a su coche, que ronronea a unos

metros.

Yo corro alocadamente hacia mi

Honda Civic. Jamás me había parecido

tan acogedor. Más bien una vía de

escape. Me monto de un salto y cierro la

puerta de golpe, suspirando de alivio.

Pero entonces, para mi absoluta

desazón, giro la llave y solo sale un

quejido ahogado. El motor no arranca.

Miro el indicador del depósito de

gasolina. Está por la mitad, no está

vacío. Observo las luces del

salpicadero; brillantes y amables. La

batería sigue funcionando. Una vez

comprobado eso, ya no sé por dónde

seguir.

Me quedo sentada, impotente, detrás

del volante, preguntándome qué

demonios puedo hacer, cuando veo que

Nash se cruza por delante de mi coche y

se acerca a la ventanilla. La bajo.

Intento sonreír pero solo quiero

llorar.

—¿El coche no arranca? —me

pregunta.

—No.

—¿Cuál es el problema?

—Ni idea. Soy una chica, así que me

repele todo lo que huela a mecánica.

Se ríe entre dientes.

—Imagino que te limitas a echar

gasolina, cambiar el aceite y poco más,

¿no?

—En efecto.

—Déjame echar un vistazo. ¿Me

abres el capó? —me pregunta al tiempo

que se remanga la camisa.

«¡Santo Dios! Hasta sus antebrazos

son increíbles».

Bajo la mirada y giro la cabeza a la

izquierda. Veo el pequeño símbolo para

el capó. Agradezco tener al menos la

capacidad de saber cómo abrirlo.

Tiro de la palanca.

No sé si debo salir o quedarme

dentro. Mi instinto de conservación me

dice que no me mueva, que permanezca

en el interior del coche, lejos de Nash…

Eso reducirá de manera drástica la

posibilidad de que haga o diga alguna

estupidez. Y eso es bueno.

A través de la rendija que queda por

debajo del capó, veo a Nash trasteando

en el motor, tirando de los manguitos,

ajustando alambres y apretando algunas

tuercas. Luego se sacude las manos y

cierra el capó.

Vuelve a acercarse a la ventanilla.

—No veo nada, pero no soy

mecánico. Me da la impresión de que

este coche no se va a mover durante un

buen rato. ¿Quieres que llame a una

grúa?

No puedo reprimir un suspiro de

frustración.

—No, no es necesario. Yo misma

llamaré después de que avise en el

trabajo de que no puedo ir.

—¿Estás segura?

Esbozo la sonrisa más brillante que

puedo conseguir y que, estoy segura, no

será demasiado brillante.

—Sí, segura. Muchas gracias.

—¿Quieres que espere contigo?

Suelto una carcajada amarga.

—Si no te importa, prefiero que me

echen la bronca en privado.

Frunce el ceño.

—¿Vas a tener problemas?

Hago un gesto despectivo con la

mano.

—Oh, no más de los habituales.

Él asiente con la cabeza y comienza

a alejarse, pero se detiene a unos pasos.

Le veo mirar el reloj y luego clavar la

vista en el infinito, como si estuviera

pensando. Es evidente que tiene alguna

idea en la cabeza.

—¿Por qué no me permites llevarte

al trabajo?

—¡Ni hablar! Has hecho planes con

Marissa y Salt Springs queda demasiado

lejos. Demasiado lejos de todo.

—Solo hemos quedado con algunos

compañeros de trabajo. Puedo llegar un

poco más tarde. No pasa nada.

—Bueno, no es necesario. Ya me las

arreglaré. Te lo agradezco, pero no te

preocupes.

—¿Que no me preocupe? —

responde con los ojos brillantes—. ¿Y si

insisto?

—Puedes insistir todo lo que

quieras, mi respuesta seguirá siendo la

misma.

Nash entorna los ojos y curva los

labios levemente. Se vuelve a acercar

muy despacio a la ventanilla y se

inclina, apoyando los antebrazos en el

borde. Su cara queda apenas a unos

centímetros de la mía.

—Siempre podría obligarte a

cambiarla.

La manera en que lo dice es

ominosa, provocadora y muy calmada.

Lo único en lo que puedo pensar es en lo

que me gustaría que me obligara a hacer.

Hay una frase muy desagradable

para cuando un hombre obliga a una

mujer a acostarse con él. ¿Cómo es?

«No se puede violar a una mujer

dispuesta». Y yo lo estaría. ¡Oh, muy

dispuesta!

Se me seca la boca y la lengua se me

pega al paladar. Solo puedo negar con la

cabeza.

Con la rapidez de un rayo, Nash

mete la mano en el coche y me roba las

llaves. Su sonrisa es relamida cuando se

endereza y rodea el coche hasta la

puerta del copiloto. Abre la puerta, coge

mi bolsa de viaje y mi bolso del asiento.

—Vas a venir conmigo o no te

quedará más remedio que pasar la noche

en el coche —dice antes de cerrar la

puerta—. Tú eliges.

Después se da la vuelta como si tal

cosa, llevándose mis pertenencias a su

coche y depositándolas en el asiento

trasero. Se apoya en la puerta del

conductor mientras cruza los brazos para

observarme. El reto es evidente.

Soy lo suficientemente terca para

encontrar la manera de librarme de él si

no quisiera que me llevara. Pero ese es

el problema; quiero ir con él. Y pensar

en pasar más tiempo juntos sin Marissa

presente me parece una idea fantástica.

Tampoco es que tenga planes para

robarle el novio, ¿verdad? Ni que

pudiera hacerlo… Marissa es odiosa,

una zorra llorona, pero aún así es muy

guapa, rica y con buenas relaciones en el

mundo legal de Atlanta.

Y yo no. Yo solo soy la hija de un

granjero que estudia empresariales y

trabaja en un bar. Conquistar a Nash está

fuera de mi alcance, aunque fuera de esa

clase de gente.

Por fortuna, eso consigue que

subirme a su coche resulte todavía más

inofensivo.

Después de subir la ventanilla, salgo

de mi coche y bajo el seguro de la

puerta antes de caminar hasta el lujoso y

frío BMW de Nash. No hago ninguna

referencia a la sonrisita de satisfacción

que luce cuando se sienta detrás el

volante; prefiero que piense que ha

ganado.

—Dime, ¿ceder ha sido tan difícil?

Intento brindarle una sonrisa ligera y

paciente, conteniendo mi carácter.

—Pues lo cierto es que no. Eres un

buen negociador.

—Eso me han dicho.

—Estoy segura de ello —mascullo

en voz muy baja. Pero él gira la cabeza

hacia mí, obligándome a sonreír con

inocencia—. ¿Qué?

Parece mosqueado.

—Me ha parecido que decías algo.

—No, no he dicho nada.

Mi sonrisa desaparece en el

momento en que pone el coche en

marcha.

Nash

Observo a Olivia por el rabillo del ojo

mientras conduzco el coche hacia la

interestatal. Sé que estoy buscándome un

lío al hacer todo esto para pasar un poco

más de tiempo con ella.

No es que no estuviera dispuesto a

ayudar a otra mujer en una situación

similar, pero ¿llegaría a tales extremos?

Seguramente no. ¿Insistiría si me

rechazara? No, sin duda no lo haría.

«Deberías de haber esperado con

ella hasta que llegara la grúa y luego

haberte largado».

No tengo respuesta para eso,

simplemente ella es especial; tiene algo.

Es guapísima, de eso no cabe duda,

pero tampoco es que sea mi tipo. Es

opuesta a Marissa en todo, tanto física

como mentalmente. Y si bien Marissa se

adapta a mi vida a la perfección, no me

siento tan atraído por ella como por

Olivia.

Y eso no es bueno.

Y lo sé de sobra.

Aún así, aquí estoy, atravesando

medio Estado para llevarla al trabajo

mientras mi novia me espera.

«¡Oh, joder! ¡Marissa!».

Acelero para tomar el carril de

incorporación a la autopista y miro a

Olivia.

—¿Te importa si aviso a Marissa de

que me voy a retrasar un poco?

Ella sonríe y menea la cabeza.

Presiono algunos botones del

ordenador de a bordo y desconecto el

Bluetooth. No quiero que Olivia escuche

la conversación.

—¿Dónde estás? —me pregunta

Marissa en cuanto responde a la

llamada.

—A Olivia se le estropeó el coche y

no arranca. Estoy llevándola al trabajo,

luego voy para allá.

—¿Olivia, mi prima? ¿Esa Olivia?

—Claro. ¿Quién iba a ser si no?

—¿Y vas a llevarla al trabajo? ¿A

Salt Springs?

—Sí.

Solo me responde el silencio. Sé

muy bien cómo es Marissa con los

demás y soy absolutamente consciente

de que está conteniendo las palabras y la

rabieta porque soy yo. Se le da muy bien

mantener una fachada. Sabe que nuestra

relación acabaría al instante si no lo

hiciera. Esa es la razón por la que ella

no habla hasta que tiene la voz

controlada por completo.

—Es muy amable de tu parte hacer

eso por ella. No me lo esperaba, la

verdad. Olivia es mi prima, pero jamás

te hubiera pedido que te molestaras de

esta manera.

—Ya lo sé. Pero no me importa

hacerlo, de verdad.

Otra pausa.

—Bueno, imagino que nos veremos

dentro de un par de horas.

—Hasta entonces.

Cuando dejo el teléfono en la

guantera noto que Olivia me observa.

—¿Pasa algo?

—Yo estaba preguntándome lo

mismo. ¿Se ha enfadado? —me

responde ella.

—No. ¿Por qué iba a enfadarse?

—¿Es que no la conoces bien?

No puedo evitar reírme.

—No es tan mala, no le ha parecido

mal.

—Mmm…

—Es evidente que no existe un gran

cariño entre vosotras dos. ¿Por qué estás

viviendo con ella? —pregunto,

mirándola de soslayo.

Noto que frunce el ceño.

—Parezco una ingrata, ¿verdad? Y

además, Marissa es tu novia. ¡Lo siento!

«¡Joder! He conseguido que se

sienta culpable».

—Por favor, no hay nada que

lamentar. No ha sido mi intención que te

sientas mal. Solo siento curiosidad por

cómo habéis llegado a esta situación.

—¿Marissa no te lo ha contado?

—No. No ha hablado demasiado al

respecto.

—Ya me figuro… —murmura. Hago

como que no la oigo, pero me dan ganas

de sonreír—. Bueno, durante los últimos

dos años compartí piso con una chica,

pero ahora se ha ido a Colorado con su

novio sin avisarme. Justo coincidió con

el momento de renovar el contrato de

arrendamiento y no tenía dinero para

alquilar el apartamento yo sola, así que

tuve que buscarme la vida. Mi mejor

amiga me ofreció su sofá mientras

encontraba algo mejor, pero se casa el

mes que viene y no me parecía

apropiado. Había pensado irme a una

residencia universitaria, sin embargo el

padre de Marissa me ofreció que me

quedara con ella. No pago tanto por la

comida y el alojamiento como haría en

una residencia, lo que me viene muy

bien, puesto que no nado en la

abundancia precisamente, y eso que Tad

no paga mal a los barmans. —Me mira y

muevo la cabeza asintiendo—. Aunque

no lo parezca por mis palabras, estoy

muy agradecida a Marissa. Solo he

tenido una semana difícil.

—¿Trabajas como barman?

—Sí.

—¿Puedo preguntarte por qué

trabajas en un bar a una hora de camino,

cuando estoy seguro de que hay más de

una docena de bares en la ciudad que te

contratarían con los ojos cerrados?

—Tad me paga más que en cualquier

otro local donde he preguntado. Sus

chicas trabajan por turnos y suelen librar

los fines de semana, así que me paga

más por sustituirlas desde la noche del

viernes hasta el domingo. Llevo dos

años trabajando allí y lo conozco de

toda la vida. Sabe que no le fallaré.

—Entonces imagino que es un

acierto que hayas dado el brazo a torcer

y dejaras que te llevara.

Ella me sonríe de oreja a oreja. Es

una sonrisa preciosa y sexy que hace que

quiera besarla.

Y eso no es bueno.

—Imagino que sí, te debo una.

—Tarde o temprano se me ocurrirá

la mejor manera de que me la pagues.

«Tío, ¿encima estás coqueteando?».

Incluso a mí me parece un

comentario sugerente. Lo más irónico es

que quiero que suene así. Se me ocurren

al menos una docena de cosas que me

encantaría que ella hiciera por mí. O a

mí. O yo a ella.

La sonrisa de Olivia se hace todavía

más amplia.

—Pues ya me lo dirás cuando se te

ocurra.

«¡Genial! ¡Ella también coquetea

conmigo!».

Debería importarme que lo haga,

pero no es así. Para nada.

Lo que sí necesito es cambiar de

tema.

—No sé cuánto paga mi hermano,

pero te aseguro que sus sueldos son muy

competitivos. ¿Quieres que hable con

Cash sobre ti? Es posible que tenga una

vacante.

—¡No! —me responde con una

mirada de pánico.

—De acuerdo… —respondo un

poco sorprendido por su reacción—.

¿Puedo preguntar por qué?

Ella suspira y se apoya en el

reposacabezas antes de cerrar los ojos.

—Es una historia muy larga y

humillante.

—¿Tiene algo que ver con que le

quitaste la camiseta?

Mueve la cabeza de golpe y me mira

con las pupilas dilatadas.

—¿Te ha contado algo?

—No, fuiste tú la que lo mencionó la

mañana que te conocí. ¿No lo

recuerdas?

Noto que se tranquiliza.

—Ah, es cierto.

—¿Renunciarías a un trabajo más

cercano y mejor pagado solo por un

incidente de ese tipo?

—Bueno, lo de mejor pagado está

por ver. Tú no sabes lo que paga.

—Casi puedo garantizarte que sería

suficiente. El club de mi hermano va

muy bien.

—Mmm… —responde ella sin

comprometerse.

—Por lo menos deberías

pensártelo… a menos que quieras que te

obligue a hacerlo. Podría llevarte allí y

listo, ¿sabes?

Olivia me mira y sonríe. Me dan

ganas de detener el coche en el arcén y

sentármela en el regazo.

—Pensándolo bien, quizá sería

mejor que te obligara a hacerlo.

«Pero, ¿qué cojones estás diciendo,

tío?».

Ella vuelve a apoyar la cabeza en el

asiento y la gira para mirarme.

—¿Estás ligando conmigo?

Yo me encojo de hombros. Esta

chica es muy directa y eso me gusta.

—¿Te importaría si fuera así?

—Ya sabes que Marissa es mi

prima.

—Pero no la soportas.

—Eso no importa. No soy de esa

clase de chicas.

La miro y no lo dudo ni un segundo.

Es posible que Olivia considere a

Marissa una zorra fría y sin corazón,

pero jamás hará nada a propósito para

hacerle daño.

—Aunque no me creas, sé que no lo

eres. No suelo equivocarme cuando

juzgo el carácter de las personas, y no

me cabe ninguna duda de que no eres de

esa clase de chicas.

La veo fruncir el ceño.

—Entonces, ¿por qué coqueteas

conmigo?

Lo pregunta en serio. No sonríe ni se

muestra provocativa, pero tampoco me

juzga. Solo siente curiosidad.

Me siento fascinado y, por una vez,

soy completamente sincero con ella.

—Parece que no puedo evitarlo.

Olivia

«¿Cómo he dejado que me

convencieran para esto?».

Estoy parada frente a la puerta del

Dual. Miro el letrero durante muchísimo

tiempo. No me queda más remedio que

sonreír. Dual. Doble. Gemelos. Parece

que Cash es atrevido en todos los

aspectos de su vida. Y muy listo.

«¡Maldición!».

Es de día y el aparcamiento está

vacío. Tengo serias reservas sobre lo

que estoy a punto de hacer. Nash ha

insistido hasta la saciedad en que le

permita que me busque trabajo en el

club de su hermano; ha estado dándome

la lata con ello desde el domingo por la

noche, cuando mi padre me llevó de

vuelta al apartamento.

No obstante, tengo la impresión de

que Cash y Nash no se llevan del todo

bien. Nash se ofreció a traerme y

presentarme de manera oficial a su

hermano, pero siendo tan terca como

soy, al principio me negué en redondo a

considerar la posibilidad de cambiar de

trabajo. Sin embargo, ahora que se

acerca el fin de semana y me da pereza

regresar a Salt Springs para trabajar en

Tad’s, veo con otros ojos la oportunidad

de conseguir un empleo en el club de

Cash. Por desgracia, Nash ha tenido que

ausentarse de la ciudad otra vez. Por eso

estoy aquí y no me queda otro remedio

que entrar sola. Tengo muchas dudas al

respecto porque soy consciente de que

la razón por la que no quiero tener que

irme al pueblo los fines de semana es

para disfrutar durante más tiempo de la

compañía de Nash; un tipo que está

fuera de mi alcance.

«Mira quién fue a hablar de

coquetear con el desastre. ¡Tonta, más

que tonta!».

Suspiro y cambio el peso de pie

mientras debato conmigo misma qué

hacer. Giro la cabeza para lanzar a mi

coche una mirada anhelante, el mismo

coche que Nash se ocupó de que

estuviera reparado antes de que

regresara el domingo, avisando a un

mecánico por su cuenta. Al final resultó

algo tan sencillo como una bujía

estropeada, creo recordar que me dijo,

pero la cuestión es que lo arregló.

Emito un suspiro.

La posibilidad de ver más tiempo a

Nash, de que se pase por allí por

casualidad para enterarse de qué tal me

va, me impulsa hacia la puerta.

La abro y accedo al oscuro interior.

Incluso a mediodía es muy poca la luz

solar que entra por las pequeñas y

estrechas ventanas.

El club se ve muy diferente sin las

luces encendidas y la gente

apretujándose entre las paredes. Las

mesas están limpias y vacías, el suelo

negro tan brillante que parece haber sido

encerado. En el ambiente flota música

instrumental, que sale suave de los

altavoces, y la única iluminación en toda

la estancia proviene de las vitrinas

iluminadas para las botellas de licor que

hay detrás de la barra.

Nash me aseguró que su hermano

estaría allí durante todo el día, pero

estoy comenzando a pensar que quizá

debería haber concertado una cita con

él. No sé por dónde empezar a buscarle.

Mis sandalias repican contra mis

talones mientras recorro la estancia. Me

dirijo a la barra y me siento en un

taburete con la esperanza de que Cash

aparezca. Tiene que estar allí, dado que

la puerta está abierta.

Casi me muerdo la lengua cuando él

aparece de pronto detrás de la barra.

—Tú debes de ser Olivia.

—¡Joder! —exclamo, llevándome la

mano al pecho como si así pudiera

sosegar el frenético ritmo de mi corazón.

Él se ríe.

—Con semejante lenguaje encajarás

muy bien aquí.

Si no estuviera tan sorprendida

seguramente me tomaría muy mal ese

comentario, pero me limito a sonreír.

—Parece que tienes la facultad de

sacar lo peor de mí. ¿Qué más puedo

decir?

Cash lleva una camiseta negra sin

mangas que deja a la vista sus

musculosos brazos y parte del

interesante tatuaje que le cubre el

pectoral izquierdo. Intento no pensar en

lo atractivo que resulta, pero la palabra

resuena en mi mente.

«¡Joder!».

Lo veo apoyar los codos en la barra

para inclinarse más cerca de mí.

—Eso es porque todavía no me has

dado la oportunidad de sacar lo mejor

de ti.

Su voz es profunda y calmada. Tiene

una ceja arqueada de la misma manera

sugerente que la noche que lo conocí.

Noto que se me acelera el pulso.

«¡Santo Dios! Todavía está más

bueno de lo que recordaba».

De alguna manera me había logrado

convencer de que él no era tan guapo

como Nash. Él es el chico malo y eso lo

convierte en el menos atractivo de los

dos. ¡Santo Dios, qué equivocación!

Intento aclararme la mente a ver si

en esta ocasión causo mejor impresión.

Sé que solo dispondré de una

oportunidad.

Sonrío educadamente antes de

responder.

—Bueno, eso no será un problema si

trabajo para ti, ¿verdad?

Él se endereza y me sonríe de medio

lado.

—¿Ya me estás amenazando de

acoso sexual?

—¡No! ¡Claro que no! Solo quería

decir que… que… —En mi cabeza

resuena el sonido de un avión cayendo

del cielo a velocidad supersónica antes

de hacerse pedazos contra la ladera de

una montaña con una fortísima

explosión.

«¡Cállate, Olivia! ¡Por favor,

cállate!».

—Venga, sigue. Esto está

poniéndose muy interesante.

Respiro hondo, sintiéndome a la vez

aliviada y un poco irritada.

«¡Está tomándome el pelo!».

—¿Siempre eres tan malo?

—¿Malo yo? —me pregunta con

expresión inocente—. No, qué va…

Con una amplia sonrisa, pone las

manos en la barra y se impulsa para

pasar las piernas por encima y caer de

un salto a mi derecha. Yo me limito a

apretar los ojos con fuerza con la

esperanza de que la imagen de los

potentes músculos de sus brazos no se

quede grabada a fuego en mi mente, pero

creo que los he cerrado demasiado

tarde, porque sus bíceps es lo único que

puedo ver tras mis párpados cerrados.

«¡Maldito sea!».

—Nash me ha dicho que eres

barman.

Abro los ojos. Él está mirándome

fijamente, tan cerca que puedo ver la

línea difusa que separa las pupilas

negras de sus iris pardos. ¡Tiene unos

ojos increíbles!

Noto que mueve las cejas, como

apremiándome a responderle.

—¿Perdón? —pregunto, despistada.

—Nada. No creo que importe. Si te

muestras así de sexy todo el rato, a

nadie le importará lo rápido que

prepares los combinados.

Me sonrojo levemente al escucharle.

Sus palabras no deberían complacerme

tanto, pero lo hacen. Y mucho.

—Eso no será un problema.

—¿El qué? ¿Ser tan sexy durante

todo el rato? Por supuesto que no lo

será.

—No me refería a eso. He servido

combinados en uno de los bares

deportivos más frecuentados de Salt

Springs durante los dos últimos años.

Puedo ocuparme de la barra del tuyo sin

problemas.

Él cruza los brazos sobre el pecho y

me brinda una sonrisa burlona.

—¿Lo crees de verdad?

Me pongo rígida.

—Estoy segura.

—La gente que acude aquí demanda

tanto diversión como bebidas bien

preparadas, así que plantéate si puedes

ocuparte de las dos cosas, ¿vale?

Aunque para mis adentros estoy

pensando que ni siquiera sé lo que

quiere decir, le respondo en el acto.

—No será un problema.

—Entonces, no te importará hacerme

una… demostración, ¿verdad?

La pausa que hace antes de decir

«demostración» provoca que me baje un

escalofrío por la espalda. Carraspeo

para aclararme la voz antes de

responder.

—¿Una demostración? ¿Qué se te ha

ocurrido?

Él tarda unos segundos en responder.

Tiempo suficiente como para que me

ponga un poco más nerviosa. El

suficiente como para pensar en las

diferentes demostraciones que podría

hacerle; un par de ellas muy excitantes.

«¡Deja de pensar en eso, Liv! ¡Está

fuera de tu alcance!».

Lo veo reírse.

—Nada demasiado innovador. No

quiero arriesgarme a que me acuses de

acoso sexual… todavía.

—¿Estás intentando que salga

corriendo?

—Oh, venga… No estarás

diciéndome que nunca has trabajado

para alguien que se siente atraído por ti.

Estoy seguro de que a una chica como tú

le pasa cada dos por tres.

Reprimo como puedo la ridícula

sonrisa que me estira los labios. No

puedo permitir que sepa cuánto me

complace oírle confesar que se siente

atraído por mí, en especial cuando

«complacer» no es más que un

eufemismo para «apenas poder respirar

por la excitación».

—¿Una chica como yo? —pregunto

con calma.

—Sí, una chica como tú. —Cash

entorna los ojos y me mira con una

expresión provocativa y seductora a la

vez, a juego con su voz, tan

aterciopelada como sábanas de seda.

Me lo imagino durmiendo en ellas—.

Llena de vida, sexy, guapísima. Te

apuesto lo que quieras a que jamás has

conocido a un hombre al que no puedas

hacer bailar en la palma de tu mano.

Él me observa como si quisiera

desnudarme allí mismo, en un club vacío

donde suena una música lenta y suave. Y

una parte de mí se sentiría encantada de

que hiciera precisamente eso.

Resoplo.

«¡Oh, Dios mío! ¿Resoplo?».

—No, para nada.

—Bueno, eso es lo que dices, pero

estoy seguro de que puedes conseguir lo

que quieras de cualquier hombre. —

Ladea la cabeza mientras me mira.

Tengo el presentimiento de que está

evaluándome—. Quizá lo que ocurra es

que todavía no lo sabes.

—Yo… No sé qué quieres decir. —

Odio que mi voz suene entrecortada. No

quiero que Cash sepa que me afecta

tanto.

—Mmm… —Es lo único que dice.

Tras unos segundos, en los que estoy

segura que continúa intentando

descifrarme, le veo sonreír. Es una

sonrisa educada que indica que está otra

vez pensando en el negocio. Bueno,

tanto como ha pensado en el negocio

hasta este momento—. ¿En qué

estábamos? Ah, en la demostración.

¿Podrías venir mañana por la noche?

Odio tener que disculparme con Tad

por teléfono, pero no quiero presentar

una renuncia antes de tener seguro otro

trabajo, así que solo me quedan dos

opciones: llamar a Tad o no hacer la

demostración. No tengo elección.

—Claro. ¿A qué hora quieres que

venga?

—A las siete. Así Taryn podrá

enseñarte cómo funciona esto antes de

que abramos a las nueve.

—Me parece bien —convengo,

asintiendo con la cabeza. Entre nosotros

transcurre un largo silencio en el que me

siento muy confundida—. Bien, imagino

que es mejor que te deje con lo que

estabas haciendo.

—¿No me vas a preguntar por el

sueldo? Nash me aseguró que era un

tema que te importaba mucho.

«¡Santo Cielo! Me he quedado tan

deslumbrada por él que se me ha

olvidado preguntar cuánto voy a

cobrar».

Noto que se me encienden las

mejillas. Rezo para que esté demasiado

oscuro como para que él se dé cuenta y

que, si lo hace, lo achaque a que me

resulta incómodo hablar de dinero.

—Sí, es cierto.

—¿Qué te parece si te ofrezco dos

dólares por hora más de lo que cobras

actualmente?

Le miro boquiabierta.

—¿Y no quieres saber antes lo que

cobro ahora?

Él frunce el ceño.

—No, da lo mismo. Tengo el

presentimiento de que valdrá la pena.

—Allí no trabajo bajo presión —

farfullo.

Cash vuelve a reírse.

—Oh, aquí estarás sometida a mucha

presión, pero no te preocupes por ello,

este lugar está abarrotado durante los

fines de semana.

Quiero recordarle que ya he estado

allí, pero no quiero que se acuerde de

que le quité la camiseta.

Demasiado tarde.

—Tú solo conoces el piso de arriba

—me dice al tiempo que me guiña un

ojo.

Tendría que haber sabido que no

saldría de allí sin que él hiciera alguna

referencia a lo que pasó en la fiesta de

despedida de Shawna.

—¿Podríamos olvidarnos de que eso

ha ocurrido?

Él esboza una sonrisa lobuna.

—Jamás de los jamases. —Lo veo

caminar hacia la salida, delante de mí

—. Nos vemos mañana por la noche. A

las siete.

—¿Debo vestir algún tipo de

uniforme?

—Te enviaré algunas prendas a tu

casa. Talla treinta y ocho, ¿verdad?

Por alguna razón, saber que me ha

examinado tan a fondo que puede

deducir mi talla acertadamente hace que

note un cálido hormigueo en lugares en

los que no debería sentirlo.

—Sí.

Vuelve a guiñarme el ojo, se da la

vuelta y desaparece por una puerta casi

invisible detrás de la barra.

Cash

Sonrío cuando escucho que la puerta se

cierra detrás de Olivia. Se ha ido.

No me gusta haber tenido que

acortar la entrevista, pero esa chica

tiene la facultad de provocar que haga

locuras y diga estupideces. De alguna

manera, me encanta. Olivia me gusta

mucho.

Es una contradicción viviente. Noto

que se siente atraída por mí, pero que

intenta que no sea así. Me he dado

cuenta de que es un poco tímida, aunque

no quiere que lo sepa. Ver cómo se hace

la valiente, cómo acepta el reto, me

resulta sumamente erótico. Hace que

quiera presionarla para ver hasta dónde

está dispuesta a llegar.

Sé que eso suena malvado, pero es

cierto. Algo en la reacción que tiene

ante mis bromas hace que me hierva la

sangre en las venas. Ahora lo único que

sé es que tenerla cerca hará que los fines

de semana sean muy interesantes.

Me siento a escribir un correo

electrónico para Marie, que es la dueña

de la tienda que me suministra los

uniformes y no puedo evitar imaginar el

aspecto que presentará Olivia con unos

vaqueros negros de cintura baja y el

ajustado top negro. No quiero que las

chicas que trabajan en mi local parezcan

prostitutas, pero tampoco me importa

que enseñen un poco de piel y escote;

eso hace que se vendan más copas. En el

caso particular de Olivia, me

proporcionará, además, muchísimo

placer.

Estoy deseando que llegue la noche

de mañana. Olivia ya tiene un aire

misterioso y sexy, será muy divertido

dejar que estire sus alas en un lugar

donde va a captar mucha atención. Lo

más divertido que haya vivido desde

hace mucho tiempo. Comienzo a pensar

en qué puede consistir la demostración

que quiero que haga.

Olivia

Me despierta el timbre del móvil. Abro

un ojo, somnolienta, y miro el reloj en la

mesilla de noche. Son las seis y cuarto

de la madrugada. ¿A quién demonios se

le puede ocurrir llamar a esas horas?

Observo la pantalla iluminada del

teléfono. No tengo ese número en la

agenda y tampoco lo reconozco. Me

planteo no responder. Pero que sea tan

temprano es, precisamente, lo que me

hace contestar. Siempre me siento

intranquila cuando recibo una llamada

muy pronto o demasiado tarde.

—¿Diga? —me decido por fin.

Tengo la voz ronca incluso para mis

propios oídos.

—¿Olivia?

Me baja un escalofrío por la

espalda. Es Cash. Su voz hace que

aparezca en mi mente una imagen de su

apuesto rostro, con aquella sonrisa

arrogante de chico malo, y su ancho

pecho. Al momento, noto que me derrito.

—¿Olivia? —repite.

No, no puede ser Cash, tiene que ser

Nash. Es demasiado temprano para que

el propietario de un club esté levantado.

Para mi desgracia, la imagen mental que

se forma en mi mente ante la perspectiva

de que sea Nash quien me esté llamado

provoca el mismo efecto.

«Eres mucho más voluble de lo que

habías imaginado», me digo a mí misma.

—¿Sí?

Una risa profunda y grave.

«¡Asquerosamente sexy!».

—Soy Nash. Lamento llamarte tan

temprano, pero estaré fuera casi todo el

día y quería saber cómo te fue todo en el

club. ¿Tienes el trabajo?

—No te preocupes, de veras.

Aprecio el interés. Mmm… Lo cierto es

que tu hermano va a hacerme una

especie de prueba. Lo llamó

demostración.

—Ahhh… —dice él como si supiera

a qué me refiero—. Cash prefiere que

sus empleados sepan también entretener

a los clientes.

Por primera vez recuerdo que Cash

ofrece pases privados de strippers y me

siento horrorizada.

«¡Santo Dios! No pienso hacer un

striptease».

Me siento de golpe en la cama.

—¡Joder! No esperará que esté

dispuesta a desnudarme, ¿verdad?

Vuelve a reírse.

—No, a menos que tú quieras

hacerlo.

—¡Dios, no!

—No pensaba que estuvieras

dispuesta, en especial después de la

última experiencia en el Dual.

Noto que está sonriendo.

«¡Cash se lo ha contado todo!

¡Maldición!».

Creo que lo mejor será cambiar de

tema.

—¿A qué se refiere entonces con lo

de demostración?

—Por ejemplo, no puedes

comportarte con timidez delante de los

clientes. ¿Lo entiendes ahora?

Sí, suelo ser bastante tímida, pero no

una pusilánime. Y, la verdad, me sienta

un poco mal que él pueda pensar que lo

soy.

—Créeme, Nash, puedo hacer lo

mismo que cualquiera de las otras

chicas. Ya lo verás.

«Bueno, es posible que no sea

completamente cierto pero, ¡antes

muerta que admitirlo!».

—Entonces no tendrás ningún

problema. Con tu aspecto y tu carácter,

serás todo un éxito.

Su comentario me hace sentir mejor.

Se supone que él no debería de fijarse

en mi aspecto, pero me gusta que lo haya

hecho. Eso quiere decir que no es

insensible a mí, lo que en realidad es

malo, sin embargo es un consuelo saber

que no soy la única que se siente atraída.

Aún así, entre nosotros no puede pasar

nada. Está pillado.

«¡Maldita sea!»

Oigo un pitido ahogado, como si

Nash tuviera otra llamada.

—Hablando del demonio… Está

llamándome Cash —me dice—. ¿Qué

coño hará despierto a estas horas? —

musita en voz baja, como si estuviera

hablando consigo mismo. Me hace

gracia que se pregunte eso. Tras unos

segundos, se aclara la voz y continúa

hablándome—. Bueno, que tengas mucha

suerte esta noche. Eso era lo que quería

decirte. Vuelve a la cama y haz una cura

de reposo, la necesitarás.

Me doy cuenta de que estoy

sonriendo como si estuviera loca. Está a

punto de escapárseme una risita tonta,

pero la reprimo.

—Gracias, eso haré.

—Descansa, Olivia.

Incluso después de colgar el

teléfono, noto erizada la piel de los

brazos y los pechos. Me encanta la

manera en que dice mi nombre.

«¿De dónde habrá sacado mi número

de teléfono?», pienso de pronto.

Me quedo tumbada en la cama

durante un buen rato, mirando al techo y

pensando en él. Me preguntó qué sentiría

si estuviera mirando su techo en vez del

mío, esté donde esté, tendida junto a él

en la cama. Cierro los ojos mientras me

imagino que está a mi lado, dispuesto a

cubrirme con su cuerpo, a acomodar sus

caderas entre mis muslos.

Aquellos pensamientos me

acompañan hasta que vuelvo a

dormirme.

El aspecto del Dual es casi el mismo

que ayer, solo que esta noche hay

algunas luces más encendidas, y se oyen

voces. Son al menos dos y una parece

muy enfadada.

—¿Estás diciéndome que me toca

adiestrar a una novata? ¡Estarás de

coña! Llevo mucho tiempo trabajando

aquí, al menos debería haberme

preguntado.

Veo a quién pertenece la voz; una

rubia con largas rastas y un brazo lleno

de tatuajes. Hace gestos furiosos con las

manos mientras sigue gritando a un chico

que parece absolutamente calmado.

—Corta el rollo, tía —le suelta él

como si nada. Aunque solo puedo ver su

cabeza oscura, sé que está sonriendo. Se

nota en su voz. De hecho, parece que

intenta no reírse—. Cash ha dicho que

no es una novata sin experiencia.

Seguramente no necesitará que la

enseñes.

—Si va a trabajar conmigo, tendrá

que ser la mejor. Punto. No estoy

dispuesta a trabajar con cualquiera.

—Taryn, sin duda eres una zorra de

lo más agradable. Lo sabías, ¿verdad?

La tal Taryn, que se había dado la

vuelta para rellenar algo, se gira hacia

él con tanta rapidez que se escuchó el

golpe de las rastas contra su cara.

—¿Qué me has llamado?

El chico deja caer la cabeza hacia

atrás y suelta una carcajada. Casi espero

que la mujer le clave las uñas en los

ojos, pero me sorprende cuando esboza

una amplia sonrisa. Parece que su

enfado ha desaparecido como por

ensalmo.

—¿Vas a tratar de escaquearte, o vas

a ir al concierto conmigo? —le pregunta

con tono agradable.

Sus voces bajan de volumen al

centrarse en una conversación más

coloquial que yo no puedo escuchar con

claridad y me siento culpable por lo que

ya he oído a escondidas. Ha llegado el

momento de salir de allí o dar a conocer

mi presencia y, sin duda, no es una

decisión fácil. Solo pensar en que tendré

que trabajar con alguien como Taryn me

produce ardor de estómago.

Antes de que se me ocurra

marcharme, reúno todo el valor que

poseo, me aclaro la garganta y atravieso

el local hacia la barra.

Los dos me observan mientras me

acerco. Al aproximarme más, se me

hace evidente que, aunque posea un

fuerte temperamento, esa chica es muy

guapa; con grandes ojos rasgados y

exuberantes labios color rubí. Y él es…

¡Dios! Él también está muy bueno.

Tiene un aspecto muy exótico. Quizá

hawaiano, o cubano. Piel bronceada,

pelo negro y ojos a juego. ¿Y qué decir

de la sonrisa que me brinda? ¡Dios mío!

«¿Dónde estoy? ¿En el lugar donde

se reúne la gente más guapa del

mundo?».

Intento comportarme con naturalidad

a pesar de la ropa que llevo. No es que

sea demasiado reveladora, al menos no

es incómoda, pero aún así me siento…

nerviosa. Los pantalones son de cintura

baja y dejan al descubierto una porción

considerable de estómago, y el top es,

seguramente, de una talla más pequeña

de la que yo hubiera comprado, dejando

al aire un profundo escote. No es ropa

de mala calidad, pero atraerá mucha

atención y eso es lo que me enerva.

No lleno el top tan bien como Taryn,

que luce unos exuberantes senos que

nadie puede considerar naturales. Sin

embargo, el resto de su cuerpo es muy

delgado, lo que me hace sentir orgullosa

de mis curvas. Si puedo presumir de

algo es, sin duda, de trasero.

Sonrío de oreja a oreja y tiendo la

mano.

—Hola, soy Olivia. Tú debes ser

Taryn —me presento, dirigiéndome

primero a la chica. Tengo claro que si

voy a tener problemas con alguien, será

con ella.

—Te diría que estaba esperándote,

pero acabo de enterarme de que voy a

tener que orientarte, así que…

Parece a la defensiva, sí, pero no

manifiestamente hostil. Lo tomo como

una buena indicación y entro al trapo.

—Intentaré aprender lo más rápido

posible. Por suerte tengo mucha

experiencia como barman, así que… —

respondo, acabando la frase como ella.

La veo asentir con la cabeza, pero su

sonrisa es vacilante.

—Ya veremos…

—¡Genial! —digo con entusiasmo

—. Estoy deseando empezar. —Sin

pausa, me giro hacia él y le tiendo

también la mano. Sigue sonriendo—.

Olivia.

—Marco —se presenta con

suavidad. Sus ojos brillan con picardía.

Hay veces en las que conoces a alguien

que sabes al instante que se siente

atraído por ti. No me cabe duda de que

Marco es una de esas personas, y ni

siquiera trata de ocultarlo. ¿Y por qué

iba a hacerlo? No creo que hubiera

mujer en la Tierra capaz de resistirse a

los encantos de alguien como él, que

posee esa ardiente, oscura y pausada

sonrisa—. La noche acaba de mejorar

notablemente.

«¡Oh! Esto podría convertirse en un

problema».

—Quizá también la mía —replico

con una juguetona sonrisa. Ser capaz de

coquetear con él indica con claridad que

entre nosotros jamás ocurrirá nada. Son

los hombres que hacen que se me trabe

la lengua, como Nash y Cash, los que me

preocupan.

—Dirige esa provocativa sonrisa a

algunos de los clientes y quizá lo

consigas, pero sería todavía mejor si

además eres capaz de servir algunas

bebidas —interviene Taryn con

sarcasmo antes de darse la vuelta.

Marco me hace un gesto con la mano

y pone los ojos en blanco.

—Ignórala. Parece como si estuviera

en un perpetuo estado de síndrome

premenstrual, pero se le dulcifica el

carácter cuando el local está lleno.

Sonrío y asiento con la cabeza, pero

realmente estoy dando gracias a Dios.

—Quizá las rastas le den dolor de

cabeza —digo entre dientes.

Él se ríe.

—¡Joder! Guapa y divertida. Apenas

puedo esperar a ver qué más se esconde

detrás de esa sonrisa tan sexy.

—Estoy segura de que no será nada

tan encantador como lo que se esconde

detrás de la tuya.

Él asiente con la cabeza sin perder

la sonrisa en ningún momento.

—¡Oh,sí! Vamos a llevarnos muy bien.

Cash

Rara vez me importa ir a trabajar, pero

no suelo esperarlo con tanta anticipación

como ahora. Espero el tiempo suficiente

como para que se llene el local y luego

salgo a averiguar cómo le está yendo a

Olivia. Me he considerado en la

obligación de darle ese rato para

acostumbrarse antes de dar la cara.

Estoy seguro de que verme la pondrá

nerviosa.

Sé que le gusto, o por lo menos eso

pienso. Es solo que no quiere que le

guste y eso solo sirve para aumentar mi

interés.

No me importa jugar con ella al gato

y al ratón; de hecho, estoy dispuesto a

ello con tal de meterla en mi cama. Con

las mujeres me suelo guiar por el

instinto y en esta ocasión me dice que

esperar por ella valdrá la pena.

Cuando estoy en mitad de la pista,

echo un vistazo por encima del océano

de cabezas y mis ojos caen,

directamente, en la barra. En Olivia.

Tengo una buena imagen de ella. En

parte porque soy más alto que la gente

que se interpone entre nosotros y en

parte porque ya está rodeada por un

buen número de hombres.

La veo sonreír a un cliente mientras

mezcla ron con cola. La observo coger

su tarjeta de crédito y cobrarle como si

lo hubiera hecho todos los días de su

vida durante años.

Es buena y eso me encanta. No se me

hubiera ocurrido no contratarla aunque

fuera mala, pero es una suerte que lo

haga tan bien.

«¡Oh, sí! Sin duda merece la pena».

Mi mente quiere recrearse en la

fantasía de tumbarla sobre la barra

cuando el club esté vacío, despojarla de

su ropa y lamer su suave piel. Combato

aquellos pensamientos con fuerza y me

concentro en el presente; en la

demostración. Ella no sabrá nunca que

no es necesaria; que pienso contratarla

de todas maneras, pero quiero ver su

demostración igualmente, por mi propio

placer por encima de todo.

Me abro paso a codazos entre la

multitud, hasta que por fin logro llegar a

su lado. Me detengo en el borde del

círculo de tipos que la rodean y espero a

que ella levante la vista y me vea.

Cuando lo hace, veo que hace una pausa

momentánea. Apenas es perceptible e

imagino que no se habrá fijado nadie,

pero yo sí lo hago y eso es lo

importante.

Ella se humedece los labios con un

gesto nervioso antes de sonreír. Le guiño

un ojo, solo por ver cómo reacciona.

Olivia vuelve a hacer una imperceptible

pausa y se le ponen rojas las mejillas.

Luego aparta la mirada.

La observo fruncir el ceño. No creo

que sea consciente de lo que está

haciendo.

«¡Joder! Me encanta; reacciona ante

mí incluso aunque no quiere».

No sé por qué intenta resistirse a la

atracción que hay entre nosotros con

tanta fuerza, tampoco soy tan malo.

Estoy sano y en forma, soy un

empresario de éxito que no tiene deudas,

y sé que no estoy precisamente mal. O

eso me han dicho.

Me acerco más a la barra, hasta que

puedo apoyar un codo en la superficie

mientras miro al grupo de hombres.

—¿Qué os parece, chicos? Tenemos

a una nueva barman para una

demostración.

Lanzan gritos al unísono. Olivia

tiene ya su club de fans. Sí, va a ser una

adquisición fabulosa para el club.

Escucho las ideas sobre que baile en

la barra o que cante, luego las voces

comienzan a acallarse hasta que unas

palabras se escuchan por encima del

resto, unas palabras que, de pronto,

todos comienzan a corear.

—¡Body shot! ¡Body shot! ¡Body

shot! —gritan para que la prueba

consista en lamer una bebida de su piel.

Ella observa con interés cómo se

decide su destino.

—¡Pues vosotros lo habéis dicho!

¡Será un body shot! —grito.

La miro y levanto las manos con las

palmas hacia arriba.

—La suerte está echada. —Ella

asiente con la cabeza y esboza una

sonrisa mientras se frota las manos

contra los vaqueros—. Elige a tu

víctima.

Olivia se mordisquea los labios al

tiempo que mira en todas las direcciones

a los tipos que la observan. Sé que, sin

duda, cada uno de ellos desea ser el

afortunado, pero ella es una chica lista.

Sabe que esta prueba consiste en mucho

más de lo que parece. Sopesa sus

opciones y piensa una respuesta

apropiada.

Como ya es veterana en el negocio,

sabe que beber mientras trabaja está

estrictamente prohibido, lo que excluye

a Marco y a Taryn. Y estoy seguro de

que también sabe que hacerlo con un

cliente estaría mal visto. Así que se lo

piensa durante un buen rato.

«Chica lista…».

Una demostración en mi club

siempre buscará la manera de satisfacer

a los clientes sin quebrar ninguna regla.

Aunque yo las rompo todas por sistema,

soy muy estricto con mis empleados. El

club es mi sustento. Después de todo no

puedo permitirme ir contra la ley, igual

que no puedo permitirme que haya

peleas.

Observo a Olivia mientras ella

evalúa la situación. Cuando sus ojos

caen sobre mí, sé que se da cuenta de

que soy su única opción. No estoy

seguro, pero me parece que por sus ojos

atraviesa un ramalazo de excitación. O

quizá es solo mi imaginación. Sin

embargo, de lo que sí estoy seguro es de

que vuelve a revestirse de valor y es

igual de sexy que la última vez.

Mira a los tipos que nos rodean y les

brinda una seductora sonrisa.

—¿Creéis que mi jefe, aquí presente,

se prestará voluntario?

Comienzo a sentir palmadas en la

espalda y codazos cómplices. Se

escuchan frases de envidia y otras de

ánimo mientras asiento con la cabeza.

Le tiendo la mano por encima de la

barra. Ella la mira, respira hondo y pone

los dedos sobre mi palma. La ayudo a

mantener el equilibrio mientras se

arrodilla sobre la superficie para

subirse al mostrador.

—Coged vuestros vasos —ordeno, y

todos se apresuran a quitar sus copas de

encima de la barra, dejando sitio para

que Olivia se acueste—. ¡Marco! ¡Un

vaso de tequila Patrón!

Él se libra con rapidez de las chicas

que le rodean para servir la copa y

traerla junto con un plato con sal y dos

rodajas de lima.

Sin embargo, en vez de dejar todo

sobre la barra, lanza a Olivia una

sonrisa.

—Tiéndete, guapa. Te prepararé.

Por regla general cualquier barman

haría lo que Marco está haciendo, pero

lo normal no es que yo esté involucrado

personalmente. Y, por alguna razón, me

gustaría prepararla a mí.

Ella se tiende y se acomoda sobre la

dura superficie.

Fuerzo una sonrisa cuando observo

cómo Marco toma una rodaja de lima y

la desliza por su estómago desnudo,

rodeándole el ombligo varias veces.

Ella le estudia mientras lo hace,

sonriendo de oreja a oreja. Él también la

mira, casi babeante. Yo aprieto los

dientes al sentir una puñalada de celos.

«¿Qué cojones me pasa?».

Cualquiera que me conozca podría

decir que no soy un tipo celoso. Hay

mujeres más que suficientes en el mundo

como para colgarse por una. Los celos

no van conmigo.

O no suelen ir.

Marco se toma su tiempo para mojar

su piel y rociarla de sal. Taryn se

encarga de que suene la música

adecuada, que cuando se trata de un

body shot siempre es Pour some sugar

on me de Def Leppard. Cuando la gente

la escucha todos saben lo que está a

punto de pasar. Jamás le he prestado

demasiada atención a la música, pero

hoy realmente siento lo que dice la letra;

me gustaría cubrir a Olivia de azúcar y

tomarme mi tiempo para lamerla.

Estoy a punto de meter prisa a

Marco cuando por fin pone el vaso en la

mano de Olivia y la otra rodaja de lima

en su boca. No puedo evitar sonreír

cuando veo que ella coge la rodaja de

sus dedos y se la coloca ella misma.

Quizá la atracción que veo en los ojos

de Marco no es correspondida.

Me siento muy feliz.

Olivia me mira con los ojos muy

abiertos y alerta. Me inclinó hacia ella.

—Si te sientes incómoda —le

susurro al oído—, no tienes por qué

hacerlo.

Contengo el aliento para escuchar su

respuesta y espero que sea su parte más

valiente la que aparezca.

Y así es.

Olivia niega con la cabeza, muy

despacio, y se contonea más cerca de

mí. Sus ojos brillan con

determinación… y desafío. Eso hace que

me ponga duro dentro de los vaqueros.

Sonrío.

—Muy bien… tú lo has querido —

digo en un tono lo suficientemente alto

como para que lo escuchen los tipos que

nos rodean. Me animan con aplausos.

Me inclino hacia su cintura y aprieto

la lengua contra la piel de su estómago.

Siento que se le tensan los músculos. El

sabor, picante y amargo a la vez, hace

que se me llene la boca de saliva, así

que cierro los labios para tragarla

mientras beso su carne antes de

continuar lamiendo alrededor de su

ombligo.

Ella se queda inmóvil mientras hago

desaparecer la sal a lengüetazos.

Cuando termino, levanto la cabeza

levemente y Olivia se arquea hacia mí.

Es apenas un gesto, seguramente nadie

lo haya notado salvo yo.

Le pongo un brazo sobre las caderas

para que no se mueva e introduzco la

punta de la lengua en su ombligo. Ella se

pone tensa y, a pesar del volumen de la

música, estoy seguro de que acabo de

escuchar cómo se quedaba sin aliento.

Cuando levanto la cabeza, mi mirada

busca la de ella y allí está la verdad, la

admita ella o no; es deseo. Un ardiente,

afilado, sudoroso deseo de que la posea

contra la pared.

Sin apartar la mirada, tomo el vaso y

me bebo el tequila. Veo que su pecho

sube cuando respira hondo al ver que me

muevo hacia su cabeza.

Le pongo la mano en la nuca y alzo

su cara hacia la mía. Rodeo con los

labios la rodaja de limón que sostiene

entre los dientes y lo succiono hasta

extraer la última gota. Jamás afloja la

fuerza con que la sostiene. No puedo

evitar preguntarme si ella también está

teniendo la fantasía de que el club está

desierto y entre nosotros solo hay calor.

Cuando me enderezo, percibo que

ella está tan… excitada como yo. Creo

que si estuviéramos solos no se negaría

a cualquier cosa que quisiera hacer con

ella.

—¡Bienvenida al Dual! —grita

Marco en ese momento.

Una vez más, se escuchan gritos por

todas partes. La sonrisa de Olivia es un

poco ambigua mientras asimila el calor

que ha desprendido aquel encuentro y

que el bar está lleno de tipos

reclamando su atención. Pero se recobra

con rapidez, se quita la rodaja de limón

de la boca y la sostiene en alto como

señal de victoria.

Me lanza una descarada y amplia

sonrisa y se da la vuelta para saltar por

encima de la barra y tomar de nuevo su

posición tras el mostrador.

—Bien, amigos, ¿quién necesita otra

copa?

Y así sin más, se comporta como un

barman en plena actividad. Mi única

preocupación en ese momento es

mantener alejado a Marco.

Olivia

Lo primero en lo que pienso al

despertarme es en Cash lamiéndome el

estómago, metiendo la lengua en mi

ombligo, mirándome a los ojos de

aquella manera profunda.

¡Santo Dios! Podría haberle

devorado allí mismo.

«¡Malditos sean los chicos malos!».

Todo esto es culpa de mi debilidad

por ellos, porque mi mente bien que me

dice que debo buscar a alguien más

adecuado. Alguien como Nash.

Nash.

Suspiro su nombre mentalmente. Es

tan increíble como su hermano. No

podía ser de otra manera, dado que son

gemelos, y si bien no posee esa cualidad

malvada que me atrae como las abejas a

la miel, tiene otras muchas que me

encantan.

Suena mi móvil. Miro la pantalla y

ningún nombre acompaña al número, lo

que quiere decir que no sé quién me

llama. Aunque estoy a punto de no

responder, ya estoy despierta, así que lo

hago.

—¿Diga?

—Buenos días —gruñe una voz

ronca en mi oído. Por un segundo no

solo reconozco al propietario, sino que

reacciono a él. Noto mariposas en el

estómago.

—Buenos días —respondo

educadamente. Es Cash.

—Esperaba hablar contigo anoche,

antes de que te fueras.

Su comentario trae a mi mente un

recuerdo desagradable de la noche

pasada. Un poco antes de que los

últimos clientes salieran del edificio,

Taryn desapareció por la misma puerta

por la que había visto salir a Cash un

poco antes y ninguno de los dos regresó.

Marco me enseñó a cerrar el local y,

cuando terminamos, se ofreció a

acompañarme al coche. Mientras los dos

caminábamos hasta mi Civic me sentía

algo enfadada y no estaba dispuesta a

esperar a Cash como un cachorro

abandonado. Incluso aunque fuera mi

jefe. Así funcionaban las cosas.

Recuerdo haber pensado que él era

como todos los chicos malos; le

encantaba la diversión, la excitación y

era, irremediablemente, infiel.

Tampoco es que tenga que ser fiel a

nadie, pero me sorprendería si lo fuera.

Dejo a un lado esos pensamientos y

me recuerdo a mí misma que Cash no me

importa. Es mi jefe y punto. Fin de la

historia.

—No quise interrumpiros a Taryn y

a ti —le explico, odiando el sarcasmo

que destila mi voz. Intento suavizarla un

poco—. Marco me indicó todo lo que

necesitaba, no te preocupes.

—¿Así que Marco?

«¿Es cosa de mi imaginación o ahora

es su voz la que supura veneno?».

—Sí, se ha portado fenomenal

conmigo.

—Mmm… —Hay una pausa de

varios segundos antes de que continúe

—. A Taryn le preocupaban algunos

temas y teníamos que hablar de ellos

anoche. Por eso te llamo.

Me siento aliviada al instante. Y no

me gusta nada sentirme así, me cabreo

conmigo misma y, más que eso, me

preocupo. Aquella llamada comienza a

resultarme amenazadora.

—¿Hay algún problema?

—Mira, no me gusta andarme con

rodeos o idioteces, así que voy a ser

franco contigo; Taryn no parece

especialmente interesada en entrenarte.

No me ha dado una razón específica,

solo que no le apetece. No voy a

explicarte lo que pienso al respecto

porque no importa. Lo único que

importa es que quiero que trabajes en el

Dual y sé que necesitas algo de ayuda.

Por lo tanto, si tanto le molesta hacerlo,

puede buscarse otro trabajo en el que

sea completamente feliz.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres

decirme?

—Bueno, cuando hablé con Taryn

decidió que prefería quedarse con

nosotros, así que he pensado que será

mejor que elijas tú misma; si quieres

que sea ella la que te entrene, lo hará. Si

no, lo haré yo.

Se me acelera el pulso al pensar en

pasar más tiempo con Cash en un lugar

tan pequeño.

—¿No puede ocuparse Marco?

Hay una nueva pausa, esta vez más

prolongada, antes de que me responda.

Cuando lo hace, su tono es muy seco.

—No. No es trabajo de Marco.

Mi mente da vueltas a toda

velocidad y el pensamiento que

sobresale entre todos los demás es

pensar que Cash podría estar un poco

celoso de Marco.

—No sé qué decir. Me refiero a que

no quiero que Taryn piense que estoy

cediendo; no pienso permitir que me

putee y, al mismo tiempo, no quiero

ponerla en un aprieto si tiene algún

problema conmigo.

—Su trabajo no es que le caigas

bien, es entrenarte. No la pones en

ningún aprieto.

Vacilo. Sin tener en cuenta lo que

pienso sobre ese problema con Taryn, no

sé si será lo mejor permitir que sea Cash

el que me entrene. No confío en mí

misma cuando lo tengo cerca. No confío

nada.

—Entonces que sea ella quien me

forme.

—Bien, pero si te lo hace pasar mal,

quiero que me lo digas de inmediato.

—Lo haré —convengo, a pesar de

que no tengo intención de comunicarle

nada. Si tengo algún problema con Taryn

lo resolveré por mí misma. O bien

aprendemos a llevarnos bien, o bien

aprendemos a trabajar con alguien que

no tragamos.

Me paso la mano por el pelo

revuelto. Espero que todo salga bien;

trabajar con alguien que no te cae bien

provoca una tensión cada vez mayor.

—Me ha pedido la noche libre, así

que no volverás a verla hasta el fin de

semana próximo. A menos que quieras

sacarte algún dinero extra las noches de

los miércoles, en las que ella también

viene al club.

Lo cierto es que necesito el dinero y

el jueves no tengo clase hasta las once

de la mañana, así que podría ir a

trabajar el miércoles siempre y cuando

no se convierta en un hábito.

—Me viene bien lo del miércoles.

Puedo ir.

—Bien —responde él. Me parece

notar que está sonriendo mientras habla.

Me alegra que no se haya dado cuenta de

que no quiero que me entrene él.

«Apuesto lo que sea a que tiene un

ego tan grande que ni siquiera se le ha

ocurrido».

—Bien, si necesitas cualquier cosa,

llámame. Llevo siempre el móvil

encima.

—¿Cómo has conseguido mi número

de teléfono?

—Me lo pasó un idiota llamado

Nash.

—¿Idiota?

—Sí, idiota. ¡No me digas que no

sabías que es un idiota!

Me río, pero me siento incómoda.

—Mmm… No, no lo considero un

idiota. Siempre ha sido muy amable

conmigo.

—Claro que sí, eres preciosa. ¿Qué

hombre no sería amable contigo?

—Muchos no lo son.

—Pues son todos unos idiotas —

bromea.

—¿También ellos son idiotas?

—Sí.

—¿Es que hoy todo el mundo es

idiota?

—Sí —repite—. Es la palabra del

día.

Me río, esta vez de verdad.

—¿Ah, sí?

—Sí. Y no quieras saber cuál fue la

de ayer.

—Te aseguro que no pienso

preguntar. Seguramente me dolerían los

oídos.

Baja el tono de voz una octava.

—No, pero seguramente haría que te

sonrojaras.

Guardo silencio durante un rato.

Noto la cara caliente, pero es un calor

agradable. Se me ocurre que, a pesar de

lo mucho que quiero evitarlo y sin

importar que sé que no es bueno para

mí, Cash es irresistible.

«¡Maldita sea!».

—Disfruta del día, Olivia. Nos

vemos el miércoles. Dicho eso, cuelga

el teléfono y yo me relajo en la cama,

perdida en mis pensamientos sobre qué

sentiría si dejara de luchar contra lo que

siento por él.

Oigo voces en cuanto salgo de la

ducha, lo que no es lo normal. Los

chillidos de Marissa son perfectamente

identificables, y preocupantes. La voz

que me sorprende, sin embargo, es la de

Nash. Me acerco a la puerta, la abro un

poco y pego la oreja a la madera.

«Eres una sinvergüenza que se

dedica a escuchar a escondidas».

Contengo una risita. No me paso ni

una, ni siquiera la picardía.

—¡No puedes decirme algo así en el

último momento! ¡Ya he hecho planes y

no tengo un vestido nuevo! —Noto que

ella está tratando de mantener la calma,

lo que es la prueba fehaciente de lo

mucho que él le gusta y, por

consiguiente, trata de engañarle. No

estoy segura de cuánto de lo que le

cuenta es verdad. Sería interesante saber

cuánto tiempo seguiría él con ella si le

mostrara su verdadera cara.

—Si hubiera sabido que volvería a

tiempo, te lo habría dicho antes. Quería

darte una sorpresa. —Nash ha elevado

la voz solo lo suficiente como para

hacerse oír por encima de los chillidos

de Marissa.

—Bueno, ¿y qué quieres que haga?

No puedo dejar colgado a mi padre. Él

está…

—No te preocupes —la interrumpe

Nash con dulzura—. Puedo ir con otra

chica.

Hay una larga pausa llena de tensión;

incluso yo la percibo en la distancia.

«¡Retrocede, Nash! ¡Está a punto de

estallar!».

—¿En quién has pensado?

Su voz no puede ser más fría. Me

pregunto si Nash conoce ese tono y lo

que quiere decir.

—No tengo en mente a nadie en

particular, porque no sabía que tú no

ibas a poder venir. Sin embargo, estoy

seguro de que encontraré a alguien. No

te preocupes.

Casi se me escapa una carcajada.

¿Qué no se preocupe? Apuesto lo que

sea a que Marissa está furiosa.

Casi puedo oler el humo que

desprende por las orejas mientras piensa

en alguien que no suponga competencia

para ella; alguien que sea de fiar, pero

lo suficientemente simple como para no

tener planes.

—¿Qué te parece si vas con Olivia?

Estoy segura de que le encantará

acompañarte, sobre todo si tenemos en

cuenta todo lo que has hecho por ella.

Me quedo boquiabierta; es como una

bofetada en toda la cara. Y la siento

como tal.

«¡Oh, Dios mío! ¡Soy la simple en la

que estaba pensando!».

—Aprecio la sugerencia, pero

Olivia trabaja los fines de semana,

¿verdad?

—Si finalmente va a trabajar para

Cash, ¿cuál sería su horario?

—Bueno, no pienso despertarla para

averiguarlo. Creo que anoche trabajó.

—Sí, pero no le importará. Voy a

preguntarle.

Oigo que Nash empieza a responder

algo, pero cuando se calla me doy

cuenta de que Marissa le ha dejado solo.

Empujo la puerta en silencio y me planto

en mitad del cuarto de baño como si

acabara de salir de la ducha, lo que en

realidad acabo de hacer.

—¿Olivia? —Marissa llama a la

puerta una sola vez antes de entrar. Ni

siquiera espera a que le dé permiso.

Tengo que morderme la lengua.

«¡Zorra!».

—Estoy aquí —digo.

La puerta está entreabierta y la veo

atravesar mi habitación. Empuja la hoja

y me mira con expresión ofendida. No

pierde el tiempo y va directamente al

grano.

—¿Tienes que trabajar esta noche?

Si no es así, es necesario que

acompañes a Nash a una exposición. Se

lo debes.

Solo Marissa puede atacar con la

artillería pesada sin pensárselo dos

veces. ¿Para qué andarse con

nimiedades si puede recurrir a la culpa y

el chantaje?

«Sí, señor. Me siento orgullosa de

estar emparentada con la amante de

Satanás».

Contengo un resoplido antes de

responderle.

—De hecho, esta noche libro. Sin

embargo, no puedo ir con él. Lo siento

mucho, pero no tengo ropa para asistir a

un evento de esas características.

Ella hace un gesto con la mano

quitando importancia a mi excusa.

—Puedes ponerte algo mío. Con eso

ya nos apañaremos.

Acabo de escuchar cómo se quejaba

por no haber tenido tiempo para

comprarse un vestido nuevo para el

acontecimiento, pero no le importa que

yo asista con… cualquier cosa.

—Si a Nash no le importa como

vaya vestida…

Ella se ríe de una manera que me

siento humillada.

—Olivia, estoy segura de que Nash

ni siquiera se fijará en ti.

Lo confieso, comienzo a ver rojo.

¡Maldita sea! Lo veo todo rojo. En ese

mismo momento decido que voy a

dejarlos a todos con la boca abierta, en

especial a Nash. Marissa va a

arrepentirse de todo esto.

«Incluso aunque tenga que hacer lo

mismo que la protagonista de La chica

de rosa y coserme mi propio vestido en

diez minutos».

Pero eso lo pienso para mis

adentros, por fuera muestro una dulce

sonrisa a mi prima.

—Bueno, en ese caso nada podría

hacerme más feliz.

Ella se da la vuelta y se aleja sin

darme las gracias ni nada por el estilo.

Al oír cómo le cuenta a Nash que le

acompañaré yo y que ella misma se

asegurará de que esté presentable, no

puedo evitar preguntarme si podría

salirme con la mía, aunque solo fuera

por una vez, y clavar un punzón de picar

hielo en ese frío corazón.

«Si hiciera eso podrían concederme

el Nobel de la Paz o, como mínimo,

recibiría una llamada de agradecimiento

desde el Vaticano».

En esta ocasión ni siquiera me

molesto en contener la risa.

Nash

Mientras espero a que Olivia salga de

su dormitorio, no puedo evitar sentirme

un poco avergonzado. No debería desear

con tantas ganas pasar la tarde con ella.

Pero es lo que ocurre y no voy a

negarlo.

—¿Nash? —escucho que me llama

Olivia y me giro hacia su dormitorio.

Veo la puerta desde la salita. Se ha

abierto lo justo como para que la oiga

pero no la vea.

—¿Qué?

—Prométeme que si piensas que voy

a avergonzarte con este vestido, irás sin

mí. No me enfadaré. Te lo juro.

—Olivia, no importa qué…

—Prométemelo o no saldré.

«¡Mira que es terca! Nunca lo

hubiera supuesto. Pero lo cierto es que

creo que me gusta».

Suelto una risa.

—De acuerdo. Te prometo que si

pienso que vas a avergonzarme, iré sin

ti.

Se cierra la puerta y transcurre un

buen rato antes de que se abra por

completo. Lo que veo me hace contener

el aliento.

Marissa es algo más alta que Olivia

y también un poco más delgada, pero

Olivia tiene curvas; muchas curvas. Y

cada una de ellas es exhibida a la

perfección por el vestido que se ha

puesto.

Creo que es un modelo que ya le he

visto usar a Marissa y le quedaba muy

bien… pero no así.

Está confeccionado en una de esas

telas tan finas, de color rojo sangre. Veo

la ondulación que hace el tejido con el

aire que desplaza la puerta al cerrarse,

hasta que se escucha un golpe

amortiguado contra el marco. Olivia se

detiene y me permite hacerme una idea

del conjunto antes de comenzar a

caminar hacia mí. Aprieto los dientes

con fuerza para no quedarme

boquiabierto mientras la observo. El

tejido, etéreo, se pega a su cuerpo

cuando avanza, dibujando sus formas a

la perfección. Con tanta perfección que

podría estar desnuda.

«¡Santa madre de Dios, ojalá lo

estuviera!».

Aparto ese pensamiento sabiendo

que no puedo permitir que esa noche

acabe así.

«¡Usa la cabeza, tío! ¡La que tienes

sobre los hombros!».

Ella se desliza hasta detenerse frente

a mí, toda elegancia y deliciosa piel.

Sus hombros y el nacimiento de sus

senos brillan bajo la tenue luz. Quiero

tocarla, acariciarla, con tanta intensidad

que tengo que cerrar los puños para

reprimirme.

—Estás muy guapa. —Mi voz suena

forzada.

Ella pone una expresión de

desilusión.

—Es demasiado apretado, ¿verdad?

Me he puesto unos tacones muy altos

para que me quede bien el largo, pero el

resto no tiene remedio. —Me doy cuenta

de que ella está realmente preocupada,

lo que provoca mi sonrisa, aunque no

sonrío. Eso es lo último que se debe

hacer ante una mujer alterada—.

Marissa es mucho más delgada que yo

—explica mientras mueve una mano en

el aire—. Y no tengo ninguna cosa

que…

Estiro el brazo y capturo los dedos

que revolotean ante mí al tiempo que

aprieto el pulgar de la otra mano contra

sus labios.

—Shhh… —Se calla al instante. Si,

habría podido conseguir que dejara de

hablar de otra manera que no implicara

tocarla, pero esto es más prudente que

besarla, que es lo que realmente quiero

hacer.

«¡Oh, Dios mío! ¡Qué ganas tengo de

besarla!».

Tardo unos segundos en

concentrarme en algo que no sean los

exuberantes labios algo entreabiertos.

Sería muy fácil deslizar la punta del

dedo entre ellos, sentir el calor, la

humedad de su lengua.

Me sorprende e irrita sentir cómo la

bragueta del pantalón del esmoquin

contiene mi erección. Tengo que tener

mucho cuidado con esta chica. No

recuerdo la última vez que una mujer

puso tan al límite mi contención.

Bueno, si soy sincero conmigo

mismo, sí puedo. Fue Libby Fields,

vestida con un ceñido modelo de baile

cuando regresábamos a casa después del

baile de fin de curso. Me acuerdo de

haber pensado que si se sentaba en mi

regazo y contoneaba el culo una vez más

yo explotaría como el volcán del monte

Santa Helena.

No lo hice, por supuesto, pero

estuve muy cerca. Y la tentación que

supone Olivia —una contradicción

curvilínea y cautivadora que habla y

camina— supera a la que suponía Libby

Fields por goleada, lo que es un dato

muy elocuente dado que ahora tengo

veinticinco años y no catorce.

Me aclaro la voz.

—Por favor no digas nada más.

Estás preciosa. Marissa no podría lucir

ese vestido de la manera en que lo haces

tú ni en sus sueños más salvajes. Seré la

envidia de cada uno de los hombres

presentes. —Sonrío para reforzar mis

palabras.

Aunque no deja de fruncir el ceño

por completo, sé que se siente mejor

porque me agarra la muñeca y separa mi

mano. Es evidente que está conteniendo

una sonrisa.

—¿De verdad?

—De verdad.

—¿De verdad de verdad?

—De verdad de verdad. Solo

deberás recordar que esta noche eres

mía.

Me sorprende cuánto me gusta decir

eso. Pensarlo.

La veo sonreír de oreja a oreja antes

de soltarme la muñeca.

—Señor, sí señor —se burla.

Me encanta que sea tan juguetona. Es

un agradable contraste con Marissa, que

siempre es tan… Bueno, que no lo es.

—Bien, a eso me refería —comento

aprobadoramente—. Una mujer que sabe

que su sitio está debajo de mí. ¡Oh, lo

siento! Eso no ha sonado demasiado

bien —bromeo.

Ella se ríe.

—¡No estoy debajo de ningún

hombre! —me replica con seriedad

antes de que sus labios formen un mohín

travieso—. Al menos sin que me haya

invitado a cenar y a tomar una copa.

—¡Oh! ¿Lo dices en serio? Hay un

McDonald’s al otro lado de la calle.

Le ofrezco el brazo y ella apoya los

dedos en mi codo. Aunque sé que es

absolutamente ridículo, que me estoy

comportando como un crío, tenso el

bíceps esperando que ella lo note.

—¿Es esto todo lo que se necesita

para que tú… er… te pongas firme? —

me pregunta de manera sugerente al

tiempo que me recorre con la mirada.

—Soy un abogado joven y

prometedor que trabaja de pasante en

uno de los bufetes de abogados más

influyentes de Atlanta. McDonald’s no

es una opción. —Me detengo ante la

puerta de salida y la abro antes de

hacerle un gesto con la mano para que

salga primero—. Aunque si vuelves a

mirarme como acabas de hacerlo…

Noto que se le encienden las

mejillas hasta adquirir un delicado tono

rosado y ella baja la vista con timidez.

Me dan ganas de desgarrarle el vestido

con los dientes.

—¿Qué está insinuando, mi coronel?

—¿Coronel? ¿Después de tanto

esfuerzo solo llego a «coronel»?

—No sé… ¿Has ganado suficientes

galones para llegar a general?

Caminamos despacio hasta el coche.

—Depende de cómo pienses que se

ganan los galones. —Los hoyuelos que

aparecen de improviso en sus mejillas

me indican que está tratando de contener

una sonrisa.

—Oh, supongo que como los suelen

ganar el resto de los hombres —replica

ella, haciendo balancear el bolso que

cuelga de su muñeca, en un logrado

intento de parecer indiferente.

—Cariño, si ese es el baremo, soy

un general de cuatro estrellas.

No puede contener una risa. Noto

que no esperaba que le respondiera eso,

pero me alegro de haberlo hecho.

Escucharla reír es como disfrutar de la

mejor sinfonía.

Me siento un poco desilusionado

cuando llegamos al coche. Lo cierto es

que podría seguir caminando, hablando

y bromeando con ella durante el resto de

la noche.

Olivia

El silencio en el interior del coche es un

poco tenso. Bueno, quizá tenso no sea la

palabra correcta. Para mí está…

cargado. Sexualmente cargado. Me

pregunto si Nash sentirá lo mismo.

«Quizá no lo haga. Quizá coquetea

así con todas las mujeres».

Lo pienso durante un segundo. La

perspectiva me resulta a la vez

decepcionante e irritante. Sin embargo,

estoy segura de que no es el caso. Es

posible que solo sea mi ego el que

habla, pero realmente creo que Nash no

suele comportarse así con nadie.

Por lo menos eso espero.

Por alguna razón, Nash me parece un

hombre fiel.

«Me sorprendería mucho que

engañase a Marissa».

Apostaría lo que fuera a que es de

verdad un buen tipo, de la clase que

necesito en mi vida. La cosa es que

jamás será mío, precisamente porque es

un buen tipo. Su naturaleza —el chico

bueno que es fiel a su novia hasta el

final— imposibilita que ocurra nada

entre nosotros. Incluso aunque

terminaran su relación, él se

comportaría de una manera sensible y

jamás saldría conmigo por ser la prima

de su ex.

Como diría Shawna, ¡una putada!

—¿Lo has solucionado ya?

La atractiva y profunda voz de Nash

interrumpe mis pesimistas pensamientos.

—¿El qué?

—El hambre en el mundo.

Sé que le estoy contemplando como

si le hubieran salido alas o un tercer ojo

en la frente. Desvía la vista de la

carretera un par de veces para mirarme

antes de reírse.

—Por si acaso no es evidente, no sé

de qué me hablas —le digo.

—Eso parece —replica él con

ironía mientras esboza una sonrisa de

oreja a oreja—. Quería decir que

parecía que estabas pensando cómo

resolver algo muy importante. ¿Va todo

bien?

Me apoyo en el reposacabezas

acolchado de piel y clavo los ojos en su

bien parecido rostro. Con el pelo bien

peinado con raya al lado —a diferencia

de su hermano, que lo lleva revuelto— y

la piel bronceada por el sol, parece

James Bond. Soy tan sensible a sus

encantos como si realmente fuera el

elegante agente del MI6.

«Me ha conquistado por completo.

Hace que me agite, que me revuelva por

dentro».

—Te queda muy bien el esmoquin,

¿lo sabías? —Veo que frunce el ceño sin

sonreír. Muevo la cabeza y miro hacia el

frente, al parabrisas—. ¡Dios mío!

¿Podría dejar de decir tonterías?

«¿Qué me pasa?».

—Imagino que si te esfuerzas lo

conseguirás —me responde él riéndose

por lo bajo.

—Estás en lo cierto, Bond.

Vuelve a reírse.

—¿Bond? ¿Cómo James Bond?

¿Cómo se te ha ocurrido eso?

Giro la cabeza para volver a

mirarle. Al momento, las hormonas me

nublan la vista.

—Er… mmm… er… Estaba

pensando en revolverme y agitarme. —

Me mira de reojo y arquea una ceja—.

Quiero decir que estoy segura de que

podrías agitarme y revolverme. —«¡Oh,

Dios mío! ¡Que alguien me tape la

boca!»—. Me refiero a que estoy segura

de que puedes agitar una bebida sin

revolverla. No a mí. —Resoplo.

«¡Mi madre, acabo de resoplar!».

—¿De verdad estabas pensando

eso? —Curva los labios en una sonrisa

muy sexy. Con la ceja arqueada y los

labios sonrientes, se parece muchísimo a

su hermano. Normal, ¡son gemelos!

Durante varios segundos clavo los

ojos en él de una manera embarazosa y

tardo un rato en ser capaz de volver a

pensar. Cuando llega la razón, comienzo

a recriminarme.

«¿Qué demonios te pasa? Ya que

estás, ¿por qué no le dices que detenga

el coche en el arcén para poder subirte a

su regazo»?

Debo asimilar de una vez que ese no

es el camino correcto para borrar de mi

mente estos pensamientos calientes y

excitantes, pero esa idea me lleva de

nuevo a un estado catatónico, en el que

me imagino algo tan conciso como

ocupar con él el asiento del conductor…

Tras varios segundos recuerdo que

él había preguntado algo.

—¿Qué has dicho? —pregunto,

meneando la cabeza para conseguir

concentrarme en algo razonable.

Él frunce el ceño.

—Olivia, ¿de verdad te encuentras

bien?

Suspiro y le miro fijamente otra vez.

«Nota mental: No esperes ser capaz

de tener pensamientos coherentes

mientras tengas a Nash cerca. Las

habilidades motoras también se ven

deterioradas. Tomar precauciones

adicionales».

Casi me río disimuladamente cuando

me imagino poniéndome un casco,

rodilleras y protector de dientes cada

vez que Nash entrara en una habitación.

A continuación pienso en lo que

podría hacer con las rodilleras puestas.

«¡Agggg!».

Me siento aliviada cuando Nash baja

la velocidad y gira el volante para entrar

en el aparcamiento de una galería de

arte. Si bien no hay ninguna señal que

indique la naturaleza del negocio, sé que

este es nuestro destino. Lo he buscado

en Google antes de salir para saber qué

era lo que me esperaba. No me apetecía

nada caerme por unas escaleras no

esperadas o cualquier cosa por el estilo.

Necesito toda la ayuda que pueda

cuando estoy con este tipo.

En el momento en el que el

aparcacoches se aleja de la acera con el

BMW para estacionarlo, Nash me ofrece

de nuevo el brazo para dirigirnos a la

sala de exposiciones. Cuando miro a mi

alrededor solo veo cuerpos bronceados

con rayos UVA, figuras realzadas con

cirugía y melenas rubias de bote. Tengo

la impresión de haber entrado en la

mansión de Barbie, pero en versión

blanco y negro, dado que todo el mundo

va de etiqueta (de negro de pies a

cabeza). Por otra parte, el color no es lo

único que falta en aquel universo

Barbie… ¡No hay Kens! Las Barbies

solo están del brazo de frikis,

esperpentos o viejos verdes. Es

entonces cuando me doy cuenta de que

hemos aterrizado en una reunión de

mujeres objeto.

Bajo los ojos a mi cuerpo, embutido

en un modelo rojo que marca todas mis

curvas, y luego alzo la vista a aquella

sala monocromática. Me pregunto dónde

estará la salida más próxima. Nash se

inclina para hablarme al oído.

—¿Te pasa algo?

—Me siento como la pincelada de

color en un cuadro abstracto.

—Lo eres. Pero eso no es malo.

Le miro y me sonríe. Parece hablar

en serio. De hecho no parece

avergonzado por mi aspecto. Rezo para

que sea verdad que no lo está.

Me obligo a pensar con madurez. Si

él no está avergonzado, no hay razón

para que lo esté yo. «¿Entendido? Sí».

Respiro hondo.

—Entonces no pasa nada. Vamos.

Cuanto más nos internamos en la

estancia, más cabezas se giran hacia

nosotros. La mayoría de los hombres

parecen apreciar mi atavío, pero ¿y las

mujeres? No, ellas no lo aprecian

demasiado.

Nash se detiene intermitentemente

para hablar con distintas parejas. Es

evidente que está allí por negocios.

Salvo los halagos automáticos a las

mujeres, se dirige en casi todas las

ocasiones a los hombres. Aunque no se

trata más que de conversaciones ligeras,

debe dar la talla. Por suerte, en todas las

ocasiones se granjea aprobaciones a

diestro y siniestro.

«¿A ti qué más te da? Ni su carrera

ni sus miradas deberían importarte».

Pero lo hacen.

Lo malo es que después de veinte

minutos, los guantes comienzan a caer. O

quizá me explicaría mejor si dijera que

las garras empiezan a aparecer. Todo

comienza cuando nos topamos con una

chica que conoce a Marissa.

—Nash, ¿dónde has dejado a tu

media naranja? —pregunta la joven que

he apodado como Gatita Barbie. Me doy

cuenta de que me mira de arriba abajo

con una expresión de burla que no se

molesta en disimular y que dice a las

claras que cree que me he zampado la

media naranja de la que habla.

—Hubo un cambio de planes en el

último momento. Le diré que has

preguntado por ella.

—Por favor —responde sin dejar de

mirarme—. Bueno, ¿y quién es este pavo

real?

«¿Pavo real? ¿Está de coña?».

—Mi acompañante es la prima de

Marissa, Olivia.

—Encantada, Olivia. —Pero su

mirada dice que no está encantada—.

Has elegido un modelito interesante —

asegura con un gesto de barbilla.

—Lo eligió la media naranja de

Nash —replico con una sonrisa muy

brillante, deseando que se abra el suelo

y me trague.

—Interesante —musitan aquellos

labios de colágeno con una sonrisa

falsa.

Nash se aclara la voz.

—Diré a Marissa que te llame —le

dice a Gatita Barbie antes de mirar al

hombre que la acompaña—. Spencer, ya

hablamos la semana que viene.

Spencer asiente con la cabeza y

luego me sonríe. Su expresión dice que

lamenta que su pareja no sea un poco

menos tóxica, así que le devuelvo la

sonrisa pensando que, por su bien, ojalá

sea muy buena en la cama, porque si no

solo habrá sufrimiento en su futuro.

Me alegra mucho que Nash no

mencione el incidente mientras nos

acercamos a la siguiente pareja. Pegan

tan poco el uno con la otra como la

anterior. Este tipo es un friki de libro, y

lo único que le falta es llevar unas gafas

de pasta con cinta aislante en el puente y

una funda en el bolsillo del esmoquin.

¿Y con respecto a ella? Estoy segura de

que la sacó de un plató de películas de

serie B donde solo suena música en plan

«bow chicka bow wow». O eso, o es

inflable.

Pienso para mis adentros que es

imposible que esos dos vayan a ser

desagradables. Parecen tan graciosos

que no pueden lanzar piedras.

Pero lo hacen, y son auténticos

pedruscos.

Mentalmente la apodo la Barbie

Tonta. Mi valoración se ve reforzada

cuando comienza a reírse al detenernos

delante de ellos.

—¡Oh, Dios mío! Alguien no recibió

las instrucciones.

Ni siquiera baja la voz. La miro

boquiabierta y me ruborizo porque noto

por el rabillo del ojo que varias cabezas

se giran en nuestra dirección. Casi

puedo sentir como me juzgan esos ojos

al clavarse en mi colorido vestido.

No digo nada y tampoco doy pábulo

a sus palabras; me limito a sonreír. Una

sonrisa con la que espero disimular mi

creciente humillación.

Aún así, Nash no dice nada. Y se lo

agradezco. Si lo hiciera quizá me

hubiera echado a llorar.

Caminamos hasta la siguiente pareja.

Y a la siguiente. Y a la siguiente. Cada

una es peor que la anterior.

Justo cuando pienso que no hay

nadie más borde en aquella sala, me

tropiezo con ella. La llamaré la Barbie

Insípida.

—¿De dónde has sacado ese

vestido?

Se me cae el corazón a los pies.

Solo quiero huir y esconderme.

Después, iré a buscar a Marissa y la

estrangularé con el vestido.

Para empeorar las cosas, noto que se

me llenan los ojos de lágrimas.

Parpadeo con rapidez y fuerzo una

sonrisa. Sin embargo, en el momento en

que noto que Nash se tensa a mi lado,

me pongo furiosa. Por si no fuera

suficientemente malo que me lo estén

haciendo pasar mal a mí, Nash tiene que

trabajar con algunas de esas personas.

Ya no me molesto en reprimir la

aguda réplica que viene a mi lengua.

—Se lo compré a una sin techo —

respondo sin expresión en la cara—. Me

pareció mucho mejor que el que ofrecía

la stripper a la que robaste el tuyo.

Me mira sin entender hasta que

asimila el significado de mis palabras.

Entonces se pone muy roja y sus

carnosos labios forman una enorme «O»

de sorpresa.

Durante un segundo me siento muy

satisfecha. Haberla dejado muda hace

que me sienta mucho mejor, pero de

pronto recuerdo a Nash y que su única

finalidad para estar allí es causar una

buena impresión.

La sensación de culpa hace que me

quede helada. Incluso mareada.

Brindo una dulce sonrisa a la Barbie

Insípida y a su despistada pareja.

—Disculpadme, necesito ir al cuarto

de baño. —Miro a Nash con el corazón

en los ojos—. Lo lamento mucho.

Y huyo.

Busco en aquel ambiente hostil las

señales universales que indiquen la

situación del cuarto de baño y, al divisar

la pequeña silueta negra con un vestido,

me dan ganas de abrirme paso a codazos

para llegar. No lo hago, por supuesto, en

especial porque seguramente tropezaría

y me caería, lo que provocaría un ataque

de risa colectivo, pero camino todo lo

rápido que puedo.

Ya en el cuarto de baño mantengo la

cabeza gacha y enfilo directamente a uno

de los cubículos. Una vez dentro, cierro

la puerta, apoyo en ella la espalda y

dejo de retener las lágrimas.

Estoy avergonzada. Y enfadada. Y

me siento humillada… porque hayan

sido tan desagradables delante de Nash.

«¡Santo Dios! Esas chicas hacen que

las pullas de Marissa parezcan leves

aleteos de mariposa. No me extraña que

a Nash no le preocupen».

Las lágrimas se vuelven amargas; es

el amargor de la humillación, de la

impotencia de desear a alguien que no

puedo tener, de la certeza de saber lo

inadecuada que soy para alguien como

él.

Después de revolcarme en la lástima

por mí misma durante varios minutos

más, preguntándome el porqué de la

injusticia de la vida, salgo del cubículo.

Sé que si no regreso pronto alguien

pensará que sigo encerrada en el baño

por una razón equivocada… ¡Sería lo

que me faltaba!

«¡No, zorras recauchutadas! Mi

respuesta al estrés no es un colon

irritable».

Por suerte, el cuarto de baño está

vacío, así que me retoco el maquillaje y

limpio las mejillas veteadas por las

lágrimas. Empapo bajo el grifo unas

toallas de papel en agua fría y me las

pongo en los ojos como compresas,

esperando que reduzcan la hinchazón. Lo

único que consigo es apelmazar las

pestañas ya mojadas.

Meneo la cabeza al ver mi reflejo.

Lo único que puedo hacer en este

momento es volver ahí fuera con la

cabeza alta y una sonrisa en la cara;

rezando para que el resto de la noche

transcurra sin incidentes.

—Puedes hacerlo, Liv. ¡Tú puedes!

Casi añado, «por Nash», pero

incluso para mis adentros suena tonto y

rimbombante. No es mío para que haga

nada por él. Da igual lo mucho que

desee que lo sea.

Respiro hondo y abro la puerta con

decisión para regresar al nido de

víboras, pero no llego muy lejos. Veo a

Nash apoyado contra la pared, frente a

la puerta del baño de señoras, y me

detengo en seco. Tiene los tobillos y los

brazos cruzados, y me mira con una

sonrisa triste.

No digo nada, ni siquiera sé qué

decir. Jugueteo con el pequeño bolsito

que cuelga de mi muñeca y lo aprieto

contra la palma.

Por fin, él se endereza y da un paso

hacia mí. No se detiene hasta que está a

unos centímetros de distancia, lo que me

obliga a alzar la cabeza para poder

mirarle a los ojos.

Con el pulgar dibuja una caricia

desde mi pómulo hasta la esquina del

ojo, haciéndome pensar por un instante

si tendré el rímel corrido.

—Lo siento mucho —susurra bajito,

cerrando los ojos como si le doliera. En

su cara brilla una expresión de pesar

que me oprime el corazón.

—No es culpa tuya; no puedes

controlar al resto del mundo. Solo

espero no haberte avergonzado

demasiado y que no se hayan visto

perjudicadas ninguna de esas relaciones

comerciales tan importantes para ti.

—No me importan. No a este precio.

—Pero deberían. Eran el objetivo de

esta noche. No tendrían que verse

afectadas porque tu pareja no encaje.

Una chica como yo no sabe cómo

funciona todo esto.

—No eres tú la que no encaja, soy

yo. Soy yo quien está haciéndose pasar

por algo que no es —comenta

pensativamente.

—Que no seas como ellos no es

precisamente malo, pero tienes que jugar

según sus reglas. Es así, forma parte de

quién eres y de lo que haces.

—Es posible que forme parte de lo

que hago, pero no soy así. No soy esa

clase de personas. No lo soy. Esto… —

Tira con fuerza de las solapas de su

esmoquin—. Esto solo sirve para un

propósito; es un medio para conseguir

un fin. Nada más.

Frunzo el ceño.

—Una manera de conseguir, ¿qué?

Los ojos oscuros de Nash se clavan

en los míos y, durante un segundo eterno,

pienso que va a decirme algo. Pero

luego cambia de idea y esboza una

sonrisa.

—Nada de lo que quiera hablar

ahora. Venga, vámonos —me dice,

tomándome de la mano—. Larguémonos

de aquí.

Me conduce a la puerta y salimos sin

mirar atrás.

No dice nada más mientras me ayuda

a subir al coche, lo enciende y se dirige

al norte de la ciudad. Ni siquiera le

pregunto adónde me lleva; no me

importa. Me da igual dónde sea, siempre

que esté con él y lejos de todas esas

personas. Lo demás son banalidades.

Me sorprendo un poco cuando

comienzo a ver que los edificios crecen

en altura; estamos en el centro. Baja la

velocidad para acceder a un

aparcamiento, en el que entra poniendo

una tarjeta ante un lector electrónico. Se

abre el portón y mete el coche en el

interior. Allí, aparca en la primera plaza

disponible y apaga el motor.

Ni siquiera entonces dice una

palabra. Me ayuda a salir del vehículo y

me guía hasta el ascensor.

Sigo sin hacer preguntas. Estoy

expectante; siento curiosidad por saber

adónde me lleva. No debería sentirme

así porque él no es mío por mucho que

quiera que lo sea.

Pasa la tarjeta por otro lector

electrónico, que emite unas luces rojas,

antes de presionar el botón del piso

veinticuatro. Las puertas se cierran con

un chasquido. Subimos lentamente hasta

que el ascensor se detiene en una zona

de recepción muy lujosa con la luz

tenue. Las lámparas arrancan brillantes

destellos de un letrero donde se puede

leer «Phillips, Shepherd y Townsend».

Me ha llevado al bufete donde

trabaja, donde también lo hacen Marissa

y mi tío, que es uno de los socios; el

Townsend que aparece en la placa.

Quiero preguntar por qué estamos

allí, pero no lo hago. Él me coge de la

mano y tira con fuerza para conducirme

a la ominosa quietud de las oficinas

vacías. Atravesamos la recepción para

dirigirnos a un ascensor más pequeño,

en el que subimos dos pisos más.

Cuando se abren las puertas aparece

ante nosotros una impresionante vista

del skyline de la iluminada ciudad de

Atlanta.

Jadeo. No lo puedo evitar. Jamás he

visto una imagen tan hermosa; es como

una postal, solo que de verdad.

Avanzo esquivando los elegantes y

caros muebles de exterior que decoran

la terraza. La cálida brisa juguetea con

mi pelo, acariciándome las sienes

mientras miro la sede del Bank of

América que están construyendo

enfrente.

—Aquí arriba la gente como esa no

existe —afirma Nash en voz baja antes

de detenerse a mi lado. Estamos tan

cerca el uno del otro que su hombro roza

el mío. Lucho contra el deseo de

apoyarme en él.

Siento que el calor de su cuerpo se

irradia hacia el mío, tentándome con su

agradable calidez. Me estremezco en

respuesta.

—¿Tienes frío? —me pregunta al

tiempo que se gira hacia mí para

pasarme los dedos de arriba abajo por

la parte superior del brazo, como si

estuviera midiendo la temperatura de mi

piel—. Ten. —Me ofrece su chaqueta y

me la pone sobre los hombros. La

chaqueta está caliente y huele a Nash, da

igual qué colonia o gel use. Sea el que

sea debería llamarse Delicioso en vez

de Armani, o como cualquier otro

diseñador. Se me hace la boca agua—.

¿Mejor? —Me rodea además con el

brazo para asegurarse de que no tengo

frío. No se me ocurre quejarme, por

supuesto. No lo haría incluso aunque

rompiera a sudar.

—Mucho mejor, gracias.

Permanecemos quietos y callados

durante un tiempo tan largo que

comienza a resultar incómodo. Pero

cuando estoy haciendo un gran esfuerzo

mental para encontrar algo que decir, es

él quien dice algo.

Suelta una bomba.

Nash

—Mi padre está en la cárcel por

asesinato.

«¿No hay otra manera de decirlo,

imbécil?».

No sé por qué me siento impulsado a

contarle a Olivia todos mis sucios

secretos, pero así es. Quizá porque

siente que no encaja y la comprendo muy

bien. En un mundo donde las apariencias

y la reputación lo son todo, tengo que

trabajar el doble para asegurarme de

que todo lo que hago y digo está por

encima de cualquier crítica. Resultó una

hazaña casi imposible superar,

sobrevivir y dejar atrás que mi padre

está en la cárcel, pero lo conseguí. Tras

años y años de duro trabajo, de tener

que hacer la pelota indecentemente a

mucha gente, lo conseguí. Ahora estoy

un paso más cerca de mi meta.

Después de lo que me parece un

silencio eterno, bajo la mirada hacia

ella. Está observándome con los labios

entreabiertos por la sorpresa. Sus

brillantes ojos verdes parecen oscuros

en la tenue luz cuando se clavan en los

míos. Pero lo que me llama la atención

es lo que no leo en ellos. Veo sorpresa,

sí; incredulidad y curiosidad; quizá un

poco de piedad, pero no veo prejuicio,

desdén u horror, algo que he visto

muchas veces en los ojos de otras

personas cuando les he contado mi

historia.

Ahora todavía me dan más ganas de

besarla.

«¡Joder! Esta chica cada vez me

gusta más».

—¿Qué? ¿No te horrorizas? ¿No

gritas? —pregunto, incapaz de evitar el

tono de amargura en mi voz.

Ella me sorprende con una amplia

sonrisa y una mirada vacilante.

—Creo que ya hemos dejado claro

que no soy como la gente con la que te

sueles relacionar.

Me río. Una risa auténtica.

—Sí, creo que sí.

Se vuelve hacia mí. Lo único que

veo ahora en su cara es interés; simple

curiosidad. Aquella pizca de piedad ya

ha desaparecido. Son muchas las

emociones que quiero provocar en esa

chica y la piedad no ocupa un lugar en la

lista.

—¿Quieres hablar sobre ello?

Encojo los hombros.

—Ya no me importa tanto como

solía. Me parece una parte de mi pasado

y nada más.

—Debe significar algo más si me lo

has dicho.

«Es perceptiva. Es tan lista como

hermosa. Y seguramente ni siquiera se

considere guapa».

—Quizá. No lo sé. Ni siquiera sé

por qué te he traído aquí. —Clavo la

mirada en las centelleantes luces de la

ciudad. Ahora me siento idiota por

haberlo mencionado.

—Pero lo has hecho. Ahora tienes

que contármelo todo o acabaré pensando

que eres un tipo sádico y cruel.

—Quizá lo sea.

La veo entornar los ojos antes de

mirarme de arriba abajo.

—No, no lo creo. Además, ¿no

existe alguna ley contra los castigos

crueles y sádicos? No puedes ser

abogado e infractor de la ley a la vez.

Me río con su lógica. No puedo

evitar preguntarme lo que pensaría si

supiera la verdad.

—Pues hay gente que lo es.

—Pero tú no eres esa gente. Eres el

tipo que está a punto de acabar con mi

sufrimiento.

—¿Con tu sufrimiento? —le

pregunto arqueando una ceja.

Sé que mi sonrisa revela la

dirección que han tomado mis

pensamientos, pero ella logra

sorprenderme otra vez cuando me sigue

la corriente.

—Sí, mi sufrimiento —asegura con

una sonrisa—. No eres el tipo de tío que

haga sufrir a una chica, ¿verdad?

Aunque Olivia me parece muy dulce,

inocente y tímida, a veces parece

dispuesta a participar en un juego más

íntimo y peligroso. Aunque sé de sobra

que no debería pensar en jugar, sufrir o

ninguna otra cosa con Olivia Townsend.

«¡Pero que me condenen si no lo

hago!».

Me vienen a la mente montones de

pensamientos lujuriosos y calientes,

pensamientos sobre lo mucho que

disfrutaría haciéndola sufrir. Pero no

sería un sufrimiento malo, no. El que yo

le proporcionaría la haría sudar y

contorsionarse antes de suplicarme que

me corriera en su interior.

Siento la necesidad de acomodarme

en los pantalones y me recuerdo a mí

mismo que estoy pisando terreno

peligroso. Lo sé muy bien, pero cuando

bajo la mirada a la cara de Olivia, a sus

ojos vivaces y sus labios exuberantes,

no soy capaz de ignorar esos

pensamientos.

—Solo si es lo que a ella le gusta —

respondo al tiempo que alargo la mano

para apretar entre los dedos el negro

mechón que veo en su hombro. Los

cabellos son como seda entre mis dedos,

igual que su piel contra el dorso de mi

mano—. ¿Qué es lo que te gusta a ti,

Olivia?

Me parece ver subir su pecho

cuando respira profundamente. Quizá

sea ella la que deba poner freno a todo

esto, bien sabe Dios que yo no lo voy a

hacer. Es posible que lo lamente más

tarde, pero ahora mismo no soy capaz de

pensar en nada más que en el aspecto

que tendría Olivia sin ese vestido rojo.

Arquea una ceja. No sé si está

aceptando mi reto o si solo veo lo que

quiero ver, pero luego se humedece los

labios y alza levemente la barbilla sin

dejar de mirarme entre las pestañas.

Es tímida, pero no es una pose; solo

su manera de ser, lo que la hace todavía

más atractiva.

—¿Quieres decir que no lo sabes?

Pensaba que un general de cuatro

estrellas sabe todo lo que no sabemos el

resto de los mortales.

—Quizá prefiera realizar una

incursión personal.

—¿Y eso en qué consiste?

Sé que tengo que detenerme mientras

todavía puedo, pero no me es posible.

—En utilizar todos mis sentidos para

reconocer el terreno.

—¿Para reconocer el terreno? —

repite con los labios curvados, lo que

hace que le aparezcan dos hoyuelos en

las mejillas.

—Por supuesto —respondo—. Así

podré planificar mejor el ataque.

—¿Reconocer el terreno? ¿Para un

ataque? A ver, cuéntame tu estrategia.

—Primero comenzaría con un

contacto leve. —Estiro el brazo y rozo

un hoyuelo con la punta del dedo antes

de moverlo hacia el labio inferior, que

ha formado un mohín—. El contacto es

la mejor manera de evaluar. La textura

del terreno a reconocer me diría… la

intensidad que necesito imprimir a mi

dedo. Algunas zonas requieren un roce

más delicado que otras.

—Entiendo —replica ella con

suavidad. Su cálido aliento me hace

cosquillas en el dedo—. ¿Y qué más?

—El olor —continúo al tiempo que

deslizo los dedos entre sus cabellos y

que solo detengo cuando entierro la cara

en la aromática piel de su garganta—.

Cierto aroma podría indicarme si estoy

dirigiéndome en la dirección correcta.

Uno un poco dulce… o almizclado… —

susurro.

Noto que ella contiene el aliento

cuando mordisqueo con suavidad la

zona de debajo de la oreja.

—Los sonidos —musito—. Algunas

veces un leve susurro, incluso un

gemido, me indicaría lo cerca o lejos

que estoy de lograr mi meta.

Noto sus manos sobre los

antebrazos. Me clava las uñas a través

de la camisa. Lo único que puedo pensar

es que quiero sentir esa presión en la

espalda y no en los brazos.

—¿Qué más? —jadea ella,

respirando con rapidez junto a mi oreja.

Me inclino y la miro a la cara. Sus

párpados pesados medio ocultan esos

brillantes ojos y las mejillas se han

ruborizado con lo que está ocurriendo

entre nosotros. Ella no quiere detenerse,

lo sé.

—El sabor.

La veo clavar los ojos en mi boca

antes de volver a subir a los míos.

—¿Y qué saborearías?

—Todo. Lo saborearía todo.

Si cabía alguna posibilidad de que

me resistiera a ella, esta se evapora en

el instante en que se apoya en mí y me

hace perder hasta la última onza de

delicadeza que suelo poseer. El beso,

que debería haberse iniciado con

suavidad, comienza con la intensidad de

un incendio forestal. El primer roce con

su lengua me consume.

Y me pierdo.

Noto sus manos en el pelo cuando

comienzo a devorar su boca. Me olvido

de donde estoy y de la novia para cuyo

padre trabajo. Solo puedo pensar en lo

mucho que deseo perderme en el cálido

cuerpo de la chica que tengo en los

brazos.

«Pero ¿por qué? ¿Por qué la deseo

tanto?».

No tengo respuesta para esa

pregunta. De todas maneras, cualquier

pensamiento desaparece de mi mente

cuando me rodea con los brazos y siento

sus uñas en la espalda.

Gimo contra sus labios y Olivia

ronronea en respuesta. Le tiro con fuerza

del pelo, quizá con demasiada fuerza,

consiguiendo que el beso se vuelva

voraz. Ella se apoya en mí como si no

pudiera acercarse lo suficiente. Giro con

ella entre los brazos y la aprieto contra

la pared. Mi cuerpo se funde con el

suyo. Siento cómo cada duro ángulo de

mi figura se disuelve contra su suavidad.

Solo la ropa que nos separa me hace

interrumpir el beso.

Aparto la cabeza para mirarla. Tiene

las pupilas dilatadas y los labios

hinchados. Escucho que la cordura llama

con fuerza a mi cabeza, pero la ignoro

cuando ella se inclina hacia mí

lentamente, poniéndose de puntillas para

morderme el labio inferior.

—¡Ay, Dios! —gimo antes de volver

a besarla. Ella reanuda el beso donde lo

dejamos, sin reservas.

Me inclino para tomarla entre mis

brazos sin interrumpir el contacto con

sus labios y la llevo hasta una de las

tumbonas que hay junto a las puertas del

ascensor. La deposito encima; ella se

estira por completo mientras me

enderezo para mirarla.

Tiene las piernas ligeramente

dobladas y me muestra un atisbo de sus

esbeltos tobillos. No puedo apartar la

mirada. Me hundo de rodillas para

apretar los labios contra su empeine al

tiempo que levanto la tela del vestido,

dejando al descubierto la pantorrilla.

Mi mano resbala por su piel suave

llevando consigo el vestido mientras

beso y lamo cada centímetro hasta la

rodilla, el interior del muslo… Ella

separa un poco las piernas.

Es una invitación.

Rozo la sensible piel con los dientes

al tiempo que deslizo las puntas de los

dedos hasta acariciar las húmedas

bragas. La escucho contener el aliento y

me pongo duro de solo pensar en los

ruiditos que hará cuando posea su

cuerpo.

En el momento en que ella se pone

tensa me doy cuenta de que algo va mal.

Levanto la cabeza buscando sus ojos,

alarmado.

Me siento confundido cuando veo

que los tiene llenos de lágrimas.

—¿Qué te pasa, Olivia? ¿Te he

hecho daño?

No creo haber sido brusco.

Ella menea la cabeza.

—No. Es solo que… Solo… Solo

que no podemos hacer esto.

Por mucho que odie admitirlo, sé

que tiene razón. Marissa es demasiado

importante en mis planes para

estropearlo todo ahora y Olivia es

mucho más que una chica agradable para

arrastrarla conmigo a esta locura.

Apoyo la frente en su rodilla con un

suspiro.

Olivia

—Tienes razón —escucho susurrar a

Nash—. Tienes razón —repite con más

firmeza alzando la cabeza—. Por favor,

acepta mis disculpas.

Parece tenso y… distante, lo que

hace que esta situación incómoda de por

sí, lo sea mucho más. Me incorporo y

estiro la mano hacia su brazo antes de

que pueda ponerse en pie para alejarse.

—No, espera. No hagas esto. Ha

sido culpa mía. Estaba coqueteando

contigo a pesar de que sé que no eres

libre. Tienes novia. Es tan culpa mía

como tuya. ¿No podemos simplemente

olvidar que ha ocurrido? No quiero que

esto estropee la relación entre nosotros.

Él me observa con intensidad

durante varios segundos antes de hablar.

Cuando lo hace me siento aliviada.

—Claro —responde al tiempo que

se levanta. Me tiende una mano y yo

deslizo los dedos entre los suyos. Noto

que me los aprieta con suavidad antes de

tirar de mí para que me ponga en pie.

Bajo la mirada asegurándome que el

vestido vuelve a cubrirme las piernas y,

tras comprobar que es así, alzo la vista

para mirarlo. Él no tiene los ojos

clavados en mi cara, sino en mis pechos.

Compruebo avergonzada que lo que está

llamando su atención son las

consecuencias que aquel apasionado

beso ha tenido sobre mi ropa; el vestido

se ha descolocado y mis senos están

prácticamente desnudos. Aunque no se

me ven los pezones y el vestido no está

roto, el escote que aparece ante sus ojos

es absolutamente escandaloso.

Nash todavía retiene mi mano, así

que la recupero y me pongo a recolocar

el corpiño. No puedo evitar sonreír de

oreja a oreja cuando él me mira a los

ojos.

—Es así como se hipnotiza a las

cobras —digo con sarcasmo.

Él me brinda una sonrisa diabólica.

—Si lo que quieres es ver el efecto

que has provocado en mi serpiente, te lo

enseñaré con sumo placer.

Noto las mejillas calientes y un

revoloteo en el vientre. Estamos de

nuevo en el mismo punto en que

empezamos.

Nos miramos durante varios

segundos antes de que él suspire.

—Imagino que debería volver a

pedirte disculpas. Te juro que no suelo

comportarme así con las mujeres.

Me vuelve a tomar de la mano como

si tal cosa y me lleva hasta el ascensor.

—No solo me alegra oír eso,

además te creo —le aseguro. Y lo hago.

Me refiero a que sí creo que es cierto lo

que dice. Es un buen tipo y se nota a la

legua.

—¿De veras? —me pregunta. Su

expresión parece decir que realmente le

importa lo que yo pienso.

«¡Ja! Sigue soñando».

—Sí, de veras. Sé qué clase de

hombre eres.

—¿Y qué clase de hombre soy? —

Me acompaña al interior del ascensor.

—Inteligente, sereno, honorable,

triunfador…

Se ríe.

—¡Vaya! Aunque me resulte

halagador, haces que suene como si

estuviera blandiendo una espada o a

punto de batirme en duelo al amanecer.

—No era mi intención. Quería decir

que aunque no eres perfecto, sí eres un

buen tipo. Se nota.

—¿Eso es bueno? —insiste con

expresión recelosa.

Sonrío.

—En mi opinión es muy bueno.

Me devuelve la sonrisa y me obligo

a apartar la mirada. Tengo la sensación

de que he hablado de más, que no

debería haber personalizado tanto mis

palabras.

«Estúpida».

—Bueno, si eso es lo que piensas…

Recorremos en silencio el camino al

garaje. Apenas puedo pensar por culpa

del remolino que forman mis emociones

y del roce de su pulgar en los nudillos.

Sé que no deberíamos ir de la mano

como si tuviéramos una cita, pero no soy

capaz de liberar mis dedos. Esta noche

acabará dentro de muy poco, y pienso

disfrutar hasta el final de cada segundo.

Luego me espera la realidad… y

Marissa.

Nash inicia una educada charla

mientras regresamos a casa. Es una

buena idea, porque no tengo que pensar

demasiado para responder.

Sencillamente solo puedo… sentir.

Disfrutar… Perderme en fantasías.

Es muy fácil en este momento

imaginar cómo sería regresar a casa

después de tener una cita con Nash. Una

cita de verdad, como si fuera mío. Lo

que supondría tener a aquel apuesto y

triunfador hombre a mi lado, alguien

capaz de derretirme con una mirada y

arder con una caricia. Nash es lo mejor

de los dos mundos. Por desgracia,

pertenece a un mundo en el que yo no

encajo.

Sin embargo, Marissa sí forma parte

de él.

—¿Te gusta trabajar para mi

hermano?

«Cash…».

Solo pensar en él, pronunciar

mentalmente su nombre, hace que note

mariposas en el estómago. La mirada

que me dirigió cuando inclinó la cabeza

para tomar la rodaja de limón de mis

labios fue absolutamente depredadora.

Estar con un hombre así sería suficiente

para dar sentido a la vida, pero sé que

me rompería el corazón.

Siempre lo hacen.

—Por tu silencio parece que no

mucho. ¿Tengo que disculparme también

en nombre de mi hermano?

Me siento avergonzada al estar

pensando en mi jefe en esos términos

cuando estoy sentada junto a su hermano

gemelo —tan guapo y sexy como él—,

que acaba de besarme como Cash no me

ha besado. Sin embargo, es acordarme

de él y empezar a babear.

«¡Ay, Dios! Lo tuyo no tiene

remedio. ¡Además de ligera de cascos

estás chalada!».

—¿Olivia?

Regreso bruscamente a la realidad.

—¡Oh, no! Lo siento, estaba perdida

en mis pensamientos. El miércoles

trabajo.

—Entonces, ¿te gusta? ¿Es agradable

trabajar con él?

Noto algo extraño en su voz.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Pensabas

que no sería así?

Lo veo encoger los hombros.

—No, en absoluto.

—¿En absoluto?

—Bueno…

—Bueno, ¿qué?

—Cash es algo…

—Si alguien tan elocuente como tú

se queda sin palabras, no quiero ni

imaginar lo que significa.

—No, no es eso. Es que se me ha

ocurrido que podrías gustarle a Cash.

—Bueno, si es así, me alegro. Me

voy a ahorrar mucho tiempo y dinero en

gasolina.

Él me lanza una mirada llena de

exasperación.

—No quería decir eso y lo sabes.

—¿Qué querías decir?

—Olivia, eres una chica muy guapa,

lista y divertida. Gustas a todos los

hombres y mi hermano no es diferente.

No sé, es solo que se comporta de una

manera… más agresiva cuando desea

algo. No quisiera que te molestara.

Recuerdo lo que he hablado con

Cash sobre el acoso sexual. Es evidente

que traspasó los límites, pero jamás tuve

la impresión de que podría forzarme a

aceptar avances sexuales que no

deseara. Lo único que puedo hacer es

rezar para que no sepa nunca que sus

insinuaciones serían bastante bien

recibidas. De hecho, estoy deseándolas.

—Bien, no es necesario que te

preocupes por él —le aseguro—. Fue un

caballero de pies a cabeza y no tengo

ninguna razón para pensar que vaya a

cambiar. Trabajo para él y eso es algo

que respeta.

Veo por el rabillo del ojo que Nash

me mira como si estuviera loca, pero le

ignoro.

Nuestra conversación se ve

interrumpida cuando llegamos al

apartamento que comparto con Marissa.

Suspiro para mis adentros porque sé que

Nash no entrará conmigo; ni siquiera se

lo preguntaré. Es lo mejor.

Esta situación es insostenible.

Como ya sospechaba, aparca el

coche pero no apaga el motor.

«Es lo mejor… Es lo mejor…»,

repito para mis adentros.

—Gracias. —Busco sus ojos

oscuros e insondables. Parecen

brillantes puntos de ónice con el

resplandor del salpicadero—. Me lo he

pasado muy bien.

—No, no es cierto —asegura con

una risa de incredulidad.

Sonrío.

—Bueno, me lo he pasado muy bien

durante casi todo el tiempo. Gracias por

llevarme. Espero que…

—Eh, eh, eh… —me interrumpe—.

Ni una palabra más. Nada de lo que ha

ocurrido fue culpa tuya. Debería haber

imaginado que solo asistirían mujeres

objeto. No ha sido culpa tuya en

absoluto.

No puedo evitar pensar que es muy

gracioso que él use el mismo adjetivo

que yo misma usé mentalmente para

referirme a ellas. Las grandes mentes…

—Bueno, la noche hubiera sido muy

diferente si Marissa hubiera podido

acompañarte. Ella habría sabido qué

ropa ponerse y… —Me quedo callada

al darme cuenta, por primera vez, que mi

prima me ha hecho quedar mal a

propósito. No cabe duda que ella sabría

lo que ocurriría si me presentaba vestida

de esa manera.

—¿Y…? —me presiona Nash.

Lo miro. Él se merece algo mejor.

Algo mucho mejor. Desearía podérselo

ofrecer, pero sería un suicidio

profesional para un hombre como él.

—Oh, nada, nada… Es solo que ella

habría encajado mucho mejor. Habría

conectado con la gente. Yo solo soy una

chica del campo.

Él se inclina hacia mí y me acaricia

la mejilla. Ladea la cabeza como si

estuviera valorándome.

—No hagas eso. Nunca te

consideres menos que otra persona. Te

equivocarías.

Me mira directamente a los ojos

como si quisiera que me creyera sus

palabras, como si deseara que supiera

que son sinceras. Y lo hago aunque no

cambia nada. No evitan que siga siendo

el novio de Marissa.

Él no es esa clase de hombre y yo no

soy esa clase de chica.

—Aprecio tus palabras, Nash. —

Tengo que salir de allí. Por mucho que

desee que él me bese otra vez, por

mucho que anhele que me acompañe a

mi habitación para terminar lo que

empezamos, sé que no es posible. No

debemos y no lo haremos. Ni él ni yo.

«Pero si él lo hiciera…».

Dejo a un lado ese pensamiento. No

puedo considerarlo siquiera porque él

no va a hacer nada.

—Buenas noches, Nash.

Curva los labios en una sonrisa

irónica que me hace preguntarme en qué

estaba pensando.

—Buenas noches, hermosa Olivia.

Alejarme de ese coche, de Nash,

cuando cabía una minúscula posibilidad

de que me acompañara, es lo más difícil

que he hecho nunca.

Hasta la mañana siguiente no vuelvo

a acordarme de que Nash me ha dicho

que su padre está en la cárcel por

asesinato. Que mis hormonas sean

capaces de ignorar un homicidio resulta

realmente preocupante

Cash

Hasta ahora jamás me ha importado

conseguir a una chica en concreto, si no

era esa, era otra. Y, sin embargo, ahora

deseo estar con ella. Hay algo diferente

en Olivia. Quiero llevármela a la cama

ahora mismo. Pero es… No sé… Tengo

la sensación de que necesita un trato más

suave y cuidadoso. Supone un reto.

Y, ¡joder!, me encantan los retos.

La observo servir una bebida

mientras Taryn mira por encima de su

hombro. Podría llevar a Taryn a un lado

y exigirle que le facilite las cosas, pero

no lo haré. No solo creo que es buena

para Olivia —saca a la luz su lado más

salvaje—, sino que estoy seguro de que

a ella no le gustaría. Y la admiro por

ello. Mucho. Cuanto más tiempo paso

con ella, más evidente me resulta que en

Olivia hay mucho más que una tímida

sonrisa o una cara bonita.

Y, por supuesto, que un cuerpo que

apenas puedo esperar a poseer.

Que poseeré.

Y ella disfrutará de cada segundo.

Pienso asegurarme de ello.

Olivia

Parece que cada vez que levanto la

mirada veo a Cash. Algunas veces está

hablando con los clientes, representando

su papel como propietario del club, pero

en otras ocasiones, no menos frecuentes,

solo me observa. Me enerva que me

mire, pero eso no afecta a mi trabajo.

Confío en mí misma lo suficiente como

para preparar un buen combinado

incluso con un sargento de artillería

resoplándome al oído. En lo que ya no

confío tanto es en mi habilidad para

resistir lo que Cash no se molesta en

ocultar.

Le intereso y no solo como

empleada. De hecho, como empleada no

le intereso gran cosa. Es como si me

desnudara cada vez que nuestros ojos

coinciden y, ¡que Dios me ayude!, me

encanta la sensación. Esa mirada sexy es

aterciopelada como una caricia. Casi la

puedo sentir sobre la piel, como si

tuviera las manos sobre mi cuerpo y los

labios en mi boca.

Asumí hace mucho tiempo que tengo

debilidad por los chicos malos, pero

Cash es… Ni siquiera sé explicarlo,

simplemente es diferente. Tengo el

presentimiento de que puede resultar

todavía más peligroso que mis

desastrosos novios anteriores.

Alzo la mirada y mis ojos vuelven a

toparse con los suyos. Me guiña uno y

me da un vuelco el corazón.

—Aquí no hacemos así los

margaritas —me gruñe Taryn al oído—.

¿A quién se le ocurre usar zumo de

naranja?

Suelto el aire con tanta fuerza que

casi parece que le respondo con otro

gruñido. Podría explicarle que un

chorrito de zumo de naranja realza el

sabor del tequila, pero paso. Ya recibo

suficiente rencor por su parte.

—Genial —replico, dejando la

botella de tequila sobre el mostrador

con más fuerza de la que quería—. Pues

enséñame como hacéis aquí los

margaritas. —Doy un paso atrás y cruzo

los brazos.

La mirada que Taryn me dirige es a

la vez feroz y satisfecha. Es evidente

que estaba buscando que le respondiera.

Pues, aunque todavía no lo sepa, se va a

encontrar con más de lo que esperaba.

—Venga, vamos. Enséñame. Toda

esta gente está esperando —insisto más

calmada, al tiempo que señalo con un

gesto de cabeza a todas las personas que

nos miran desde el otro lado de la barra.

Sus pálidos ojos azules brillan de

cólera y noto que aprieta con fuerza los

labios rojos. Está preparada para una

pelea… Y yo también.

—Sería mejor que aparcaras esa

actitud antes de entrar, cariño, o esta

noche será la última que trabajes aquí.

Escucho murmullos a nuestro

alrededor; muchos «¡oh!», «¡ah!», y

frases sobre peleas. Los ignoro y me

concentro en Taryn.

—¿De veras? ¿De verdad piensas

que podrás deshacerte de mí solo

porque eres una obsesa del control con

una compulsiva necesidad de atraer la

atención?

La risa que suelta Taryn es amarga,

pero no niega mis palabras. Creo que

reconoce tácitamente que tengo razón.

No he tardado demasiado tiempo en

darme cuenta de cómo es; una chica

insegura que no tuvo una figura paterna

en su infancia. Después de la prueba del

body shot con el tequila, hizo todo lo

posible para atraer las miradas sobre

ella. Hizo que sonara una sugerente

canción de Jessie James y se puso a

bailar encima de la barra, fingiendo que

cantaba Wanted para cada hombre al

alcance de su vista.

A ellos, por supuesto, les encantó.

Taryn es una mujer muy guapa y, a pesar

de las rastas, hace gala de una felina

sensualidad. ¿Qué hombre con deseos

normales no disfrutaría viendo cómo se

exhibe a una mujer así?

Pero tuve claro que aquel numerito

era más para mí que para cualquier otra

persona. De hecho, cuando se bajó del

mostrador me brindó una ladina sonrisa.

Estaba retándome, demostrándome que

podía dejarme en evidencia. Lo que

todavía no ha comprendido es que yo no

deseo ser el centro de atención. Puede

quedarse con todas las miradas y los

piropos.

Ese pensamiento hace que mi

irritación desaparezca casi por

completo. Decido que bien puedo darle

lo que quiere, la atención de todos los

hombres.

—¿Qué te parece si hacemos un

concurso? La perdedora bailará encima

de la barra.

Me sorprende que vacile, pero luego

veo que mira de reojo a mi derecha y

comprendo su problema; Cash está

hablando con un grupo de chicas muy

lanzadas no demasiado lejos de

nosotras.

En ese momento entiendo lo que le

ocurre. Lo entiendo todo con absoluta

claridad.

«¡Maldición! ¡Está loca por Cash!».

Lo primero que pienso es que no

puedo culparla. Cualquiera con una

producción normal de estrógenos se

pirraría por Cash. Lo segundo es que

eso significa que no se ha acostado con

él; lo que no es propio de un chico malo

como él.

«A menos que sí se hayan acostado y

ella no lo haya superado. Lo que ya

sería mucho más propio de un chico

malo».

Por alguna razón, los celos me

corroen las entrañas.

—De acuerdo —concede finalmente.

—El mejor margarita gana —

confirmo, antes de girarme hacia los

clientes que nos observan sin perder ni

un detalle—. ¿Quién quiere ser el juez?

Por supuesto, todos comienzan a

gritar para ser elegidos. El tema deja de

ser un problema cuando se acerca Cash.

—Yo seré el jurado —se ofrece con

una mirada desafiante—. Me parece lo

más justo.

—Claro —me apresuro a decir, algo

jadeante, cuando se acerca sin apartar la

vista. Miro a Taryn; su hostilidad se ha

convertido en impulso asesino. Se me

ocurre que lo que había empezado como

una estrategia para despedirme podría

acabar estallándole en la cara—. ¿Te

parece bien?

—Sí, para mí mejor —asegura con

una brillante sonrisa—. Sé muy bien

cómo le gusta.

Los clientes comienzan a meterse

con ella por la elección de las palabras,

al tiempo que dan palmaditas en la

espalda y codazos a Cash. Él se limita a

sonreír y eso me fastidia. Ya no sé si hay

algo entre ellos o no, o si la suya es una

sonrisa conciliadora de jefe al mando.

«Espero que si ha habido algo entre

ellos haya acabado ya».

Me sienta como una patada en el

culo que él esté coqueteando,

observándome o bromeando conmigo

mientras se acuesta con Taryn. No

debería importarme, lo sé, a fin de

cuentas Cash es un playboy y eso es lo

que hacen los playboys.

«¡Maldito sea!».

—Venga, chicos, vamos a animarlas

un poco. —Cash jalea a la multitud, que

comienza a ovacionarnos de manera

entusiasta. Él sonríe antes de darse la

vuelta para mirarme, apoyándose en la

barra. Sus ojos buscan los míos mientras

arquea una ceja de esa manera tan sexy

—. Ahora tienes la oportunidad de

hacerme la boca agua —susurra.

Contengo el aliento. Ha conseguido

ponerme la piel de gallina.

«¡Ay, Dios! Es muy bueno».

Me alegro de que estemos rodeados

de gente. Si no fuera así acabaría

poniéndome en ridículo, desnudándome

y pasando por encima de la barra para

rodearle con brazos y piernas.

Aunque tampoco pienso

precisamente en precaución cuando le

respondo en tono burlón:

—Oh, puedo hacer mucho más que

eso.

Me fuerzo a apartar los ojos de él y

me concentro en hacer un buen

combinado. Me resulta más difícil de lo

que debería porque mi mirada parece

tener vida propia y me cuesta mucho

reprimirme y no contemplar a Cash.

Cuando estoy frotando con sal el

borde del vaso, me olvido de mi

propósito y levanto la vista. Cash está

tarareando una canción sobre silbidos y,

cuando llega la parte en la que debe

emitir uno, frunce sus labios perfectos y

lo hace sin vacilar.

No puedo evitar mirarle fijamente.

Y, como si no estuviera ya bastante

nerviosa, cuando deja de silbar, le miro

a los ojos y me guiña uno.

En este momento sé que tengo

problemas. Unos problemas enormes.

Taryn me empuja con la cadera para

poner su copa en la barra, delante de

Cash. Por suerte eso me arranca de mi

arrobo, así que sirvo el margarita en una

copa, la adorno con una rodaja de limón

y otra de naranja, y se la acerco a Cash.

Él prueba primero el combinado de

Taryn y luego el mío; repite la acción un

par de veces mientras se relame los

labios, degustando los matices. Me

pregunto si elegirá de verdad la mejor

bebida o si lo hará en función de a cuál

de nosotras quiere ver bailar sobre la

barra.

Al pensar eso me doy cuenta de que

no me sentiré satisfecha con ningún

resultado. Si elige mi copa como la

mejor, me preguntaré si es porque quiere

ver bailar a Taryn, aunque no debería

importarme en absoluto nada de eso.

Y sin embargo me importa.

«¡Maldita sea!».

Claro que si elige su combinado, no

solo tendré que aceptar que considera

mejor su bebida, sino que además tendré

que bailar; algo que no quiero hacer.

Finalmente, lo veo asentir con la

cabeza al tiempo que termina el

contenido de mi copa.

—¡Ya tenemos ganadora! —anuncia,

señalándome.

Me siento aliviada y victoriosa, pero

también extrañamente dividida. En vez

de mirarle, clavo la vista en la copa

vacía cuando él la pone boca abajo

sobre la barra. Luego observo a Taryn,

que sonríe a alguien con timidez; me

figuro que será a Cash.

—Habéis tenido buena suerte,

chicos —grita ella con entusiasmo—.

Seguiré haciendo los margaritas a mi

manera y además tendréis un

espectáculo adicional esta noche. Así

que todos salimos ganando.

Con un grito de júbilo, Taryn se da

la vuelta para poner una música

diferente y elige una canción muy

sugerente, de la que no dudo que sacará

provecho. Cuando la veo subir al

mostrador, me desplazo al extremo

opuesto para preparar las bebidas que

solicitan las pocas personas que no la

están observando y animando con

aplausos.

Me esfuerzo en no mirarla ni a ella

ni a Cash. No quiero ser testigo de su

reacción, pero cuando el jaleo alcanza

su cota más alta, mis ojos se ven

arrastrados al otro lado de la barra a

pesar de mi determinación.

Al parecer, Taryn se ha dejado caer

de un salto en los brazos de Cash. Él la

atrapa en el aire y ella le rodea

apretadamente el cuello con los brazos.

La veo sonreír como el proverbial gato

que se comió al canario —o quizá el que

se quiere comer al canario— y Cash se

ríe.

Justo antes de bajar la mirada a la

bebida que estoy sirviendo, veo de reojo

que Taryn obliga a Cash a bajar la

cabeza para besarle. Y no es un besito,

parece que quiere devorarlo. No es que

él se resista.

Una sensación fría y viscosa en los

dedos me devuelve bruscamente a la

tarea que me ocupa. La cerveza se está

desbordando y se desliza por mi muñeca

hasta la bandeja. Doy un paso atrás y

dejo el vaso en el mostrador para

sacudir la mano. No tengo palabras para

describir lo enfadada que estoy conmigo

misma al permitir que Taryn y Cash me

irriten y afecten de una manera tan

manifiesta.

Estoy limpiando el desorden con

movimientos rápidos y precisos cuando

Cash se inclina sobre la barra para

hablarme.

—Es necesario que te quedes unos

minutos cuando cerremos. En el

despacho tengo algunos papeles que

debes rellenar. No te llevará mucho

tiempo.

Alzo la cabeza y le miro a los ojos.

Quiero clavarle las uñas en ellos y luego

escupirle a la cara, pero solo maldigo

para mis adentros porque él es justo lo

que pensaba que era.

Un chico malo.

Un playboy.

Un rompecorazones.

Sin embargo, saberlo no impide que

quiera besarle, arrastrarle hasta la

habitación privada de la planta superior

y poner fin al creciente deseo que me

corroe desde aquella primera noche en

que le quité la camiseta.

«¡Maldita sea!».

Me brinda una sonrisa mientras se

endereza.

—Por cierto, un combinado muy

bueno. —Da dos golpecitos en el

mostrador como si fueran palmaditas en

mi espalda, y se dirige a la puerta

misteriosa de detrás de la barra.

A partir de ese momento, la noche se

va oficialmente a pique.

Me resulta extraño comprobar que lo

que estaba segura que ayudaría a que

Taryn mostrara mejor disposición hacia

mí solo la ha vuelto más hostil. Por

desgracia para ella, mi humor ha caído

en picado, lo mismo que mi tolerancia,

así que durante el resto de la noche va a

ser un ojo por ojo continuo.

Incluso aunque temo la conversación

pendiente con Cash, me siento aliviada

cuando termina la jornada. Taryn había

pasado de los comentarios por lo bajo, o

los choques accidentales cuando pasaba

por detrás de mí —que respondí con

codazos cuando vertía los licores—, a

derramar una copa en el suelo y

salpicarme las piernas de Bailey’s. El

líquido es tan pegajoso que tardé mucho

en limpiarlo. Llegados a ese punto

pienso que la progresión lógica hubiera

sido tirarle del pelo y arañarle la cara

mientras rodábamos por el suelo,

gruñendo como luchadoras. Y, aunque

pueda parecer una locura, creo que eso

está mal visto en todos los locales que

no incluyan un espectáculo de lucha en

barro.

Por suerte, ahora estoy a punto de

regresar a casa.

Me ocupo de arreglar mi parcela

según las normas que Marco me enseñó.

Y las que no recuerdo bien soy capaz de

improvisarlas echando un vistazo de

reojo a lo que hace Taryn. Es evidente

que la costumbre hace que sea más

rápida que yo.

Cuando termina de limpiar la zona

que le corresponde, corre hasta la

misteriosa puerta por la que desapareció

Cash. No me habla, ni siquiera me mira

por encima del hombro. Lo cierto es que

no me importa en absoluto, no es su

actitud la razón por la que noto el

estómago revuelto. La verdadera razón

de que esté en ese estado es porque

intuyo qué está haciendo y con quién.

Por ese motivo me tomo mi tiempo

para acabar de limpiar. Prefiero morir

que interrumpirlos. De hecho, me

gustaría que él se olvidara de que tengo

que pasar a resolver el papeleo y me

dejara marcharme a casa.

Estoy recriminándome a mí misma

por pensar dos veces en un tipo como

Cash cuando veo que Taryn sale de la

estancia. Alzo la mirada y la observo;

parece… irritada, pero al notar que la

estoy mirando esboza una sonrisa de

oreja a oreja, toma su bolso de detrás de

la barra y camina como si tal cosa hasta

la salida.

Me gustaría hacerle cortes por toda

la piel con el filo de un papel y luego

vaciar sobre ella un cubo de agua

salada.

Pensar tal maldad hace que me ría

para mis adentros, que es lo que estoy

haciendo cuando Cash aparece. No está

recolocándose la ropa ni nada por el

estilo, pero sé muy bien qué acaba de

hacer y me siento furiosa.

—¿Has acabado ya? —me pregunta

como si tal cosa.

Resoplo.

—¿Y tú? —Debería recriminarme a

mí misma por permitir que sepa que

estoy molesta, pero las palabras brotan

de mis labios antes de que pueda

reprimirlas.

Él frunce el ceño por un instante.

—Sí, ya he acabado. Cuando quieras

miramos eso, sé que todavía tienes que

regresar a casa.

«¡Qué conveniente que lo recuerde

justo en este momento! Seguramente sea

él quien esté deseando encontrar una

cama. Una cama de verdad».

Aprieto los dientes, lanzo el paño a

un lado y recojo el bolso de debajo de

la barra. Me niego a apresurarme porque

él tenga prisa. ¡Me niego! Sí, lo pagaré

mañana, cuando esté agotada en clase,

pero ahora mi única arma es esa

agresividad pasiva.

Me indica la puerta oculta detrás del

mostrador. Como sospechaba, es un

despacho pequeño que, para mi

sorpresa, está bien decorado; sobre todo

teniendo en cuenta que está dentro de un

club.

Los colores utilizados son relajantes

y masculinos; tonos cremas y grises. Hay

detalles negros como contraste en

diversos puntos de la estancia, como los

cojines del sofá o las lámparas en las

mesitas, y que hacen juego con el

enorme escritorio negro y la librería que

hay detrás.

Junto a ella hay una puerta

entreabierta. Parece como si pudiera

accederse desde ahí a un apartamento;

un pisito muy espacioso y agradable, por

lo que veo desde donde estoy.

Con una sensación de vértigo

profundo, me doy cuenta de que es muy

probable que Taryn y él hayan estado

allí; en una cama de verdad.

Noto un intenso mareo.

Cash me señala un lujoso sillón de

rayas negras y grises que hay delante del

escritorio mientras él se dirige al sillón

de cuero oscuro que veo detrás. Lo

observo oprimir algunas teclas del

ordenador para imprimir los documentos

pertinentes, que me acerca deslizándolos

sobre el escritorio. Cojo una pluma del

vaso para lápices que hay a la izquierda.

Sin decir palabra, relleno las

casillas necesarias de los formularios

mientras Cash introduce algunos datos

en lo que imagino es una base de datos

de empleados. Al terminar de firmar

todos los documentos, cierro la pluma y

espero. Por fin, el me mira sonriente.

—Bueno, ¿cómo va todo? Sin contar

con Taryn, claro.

Me obligo a sonreír.

—Muy bien, gracias.

Noto que vuelve a fruncir el ceño.

—¿Quieres hablar de algo? ¿Puedo

hacer algo para que te resulte más fácil

el trabajo?

«¿Además de irte al infierno?».

Me muerdo la lengua con esfuerzo y

conservo la sonrisa mientras niego con

la cabeza. Él me mira fijamente,

observando mi reacción.

—De acuerdo. Entonces imagino que

será mejor que te vayas a casa.

Me despido con un brusco gesto de

cabeza, me levanto y salgo de allí tan

rápido como puedo sin que parezca que

estoy huyendo. Una vez que atravieso la

puerta principal, me dirijo hacia el bien

iluminado aparcamiento mientras

contengo el deseo de gritar de

frustración. Pero no puedo evitar emitir

un gruñido.

Me detengo ante el coche y pongo el

bolso en el techo para buscar la llave.

Es entonces cuando escucho unos pasos;

me giro rápidamente, alarmada, y me

encuentro a Cash a mi lado.

—¿Estás bien?

Todavía tiene el ceño fruncido, pero

los ojos están muy abiertos. Es evidente

que está preocupado; seguramente ha

escuchado mi gruñido cuando se

acercaba.

«¡Cojonudo!».

—Estoy perfectamente —siseo—.

Vuelve ahí dentro, ya me voy.

—He olvidado darte una copia del

documento —me explica al tiempo que

me tiende un papel doblado.

Se lo arranco de los dedos y lo meto

en el bolso.

—Gracias. Buenas noches —me

despido con desdén, concentrándome de

nuevo en encontrar las llaves.

Cash me coge por los hombros y me

obliga a girar hacia él.

—Dime qué te pasa.

Suelto otro gruñido.

—Quítame las manos de encima —

le exijo mientras intento zafarme. Él

parece afligido, lo que provoca que

pierda un poco más el control—. No me

toques. Yo no soy Taryn.

—¿Cómo? —Se muestra realmente

confundido. De pronto observo que pone

los ojos en blanco y comienzo a verlo

todo rojo—. ¿Estás así por ese beso?

Cierro los puños; tengo que hacerlo

para no golpearle.

—No, no es solo por ese beso. ¡Es

por ese beso, por esa estúpida

demostración, por haberme hecho ir a tu

despacho a última hora y por un montón

de cosas más que no deberían estar

ocurriendo!

Estoy gritando demasiado y lo sé.

Además, he dado un paso adelante y eso

hace que esté muy cerca del pecho de

Cash, que es donde he hundido el dedo

índice. Lo miro como si no tuviera ni

idea de por qué está ahí; más que nada

porque no sé por qué está ahí.

—¿De qué va todo esto? ¿Crees que

me acuesto con Taryn?

—¡Claro que lo creo! Y estoy segura

de que no es un secreto.

—¿Por qué dices eso?

Está tan tranquilo que casi me

produce curiosidad. Resulta

desconcertante.

—Bueno, para empezar es una chica

muy guapa y…

—Tú sí que eres muy guapa —

asegura con suavidad.

Me da un vuelco el corazón, pero

continúo.

—Y no hace más que intentar ligar

contigo.

—Lo que a mí me gustaría es que

fueras tú la que intentara ligar conmigo.

—Baja la mirada a mis labios, que me

hormiguean como si me los hubiera

tocado.

—Deja de hacer eso. No actúes

como si no hubiera pasado nada.

—No estoy actuando. Es cierto que

estuve liado con Taryn, pero fue antes de

que empezara a trabajar para mí. No

tengo muchas reglas, pero una de ellas

es no enredarme con una empleada. Y

ella lo es, así que eso es todo. Punto.

—Pero la has besado. Yo lo vi.

—No, lo que tú has visto es que ella

me besaba a mí. Lo que yo hice fue

evitar una escena en el club.

—Bueno, no parecía desagradarte

demasiado.

—Pero lo hacía. En lo único que

podía pensar era en besarte a ti. —

Comienza a inclinar la cabeza hacia mí.

La sangre ruge en mis oídos.

—Pero no te lías con tus empleadas

—le recuerdo bajito.

—Haría una excepción contigo. —

Sus labios están cada vez más cerca. Se

aproxima lentamente… muy despacio.

—Pero es una de tus reglas.

—Estoy dispuesto a romperla por ti

—susurra.

—No, no lo hagas —suplico con la

respiración entrecortada.

—Vale, pues estás despedida —

declara antes de que sus labios toquen

los míos.

Están calientes y, al principio,

apenas me rozan. Por mucho que quiera

resistirme, mis buenos propósitos

desaparecen cuando noto su lengua entre

mis labios. Sin pensar, los separo.

Y no hace falta más.

Su sabor es como el del whisky

escocés añejo, delicioso y perfecto. Su

lengua roza la mía acariciándola,

jugueteando con ella mientras me

presiona contra su cuerpo con una mano.

Hago lo único que puedo hacer;

perderme en él.

Enreda los dedos en mi pelo y me

obliga a ladear la cabeza para

profundizar el beso. Se vuelve más

voraz, como si quisiera devorarme. Le

deseo… ¡Oh, Dios! ¡Le deseo!

Me suelta y siento la palma de su

mano en la base de mi columna.

Extiende los dedos y me aprieta contra

él.

Está duro y es enorme. Sentir su

erección contra el vientre hace que me

suba la temperatura corporal y que note

un intenso vacío entre las piernas. Hace

mucho tiempo que no me acuesto con

nadie y hacerlo con Cash sería increíble,

pienso al tiempo que me estrecha contra

su cuerpo.

Tan increíble como lo mucho que

lamentaría haberme acercado a él

cuando se aburra de mí.

La certeza de lo que estoy haciendo

me golpea la cara y retrocedo. Tengo los

dedos entre sus cabellos y estoy pegada

a él de pies a cabeza; le deseo con todas

mis fuerzas. Pero aún así retrocedo un

paso.

—¿Qué pasa? —me pregunta lleno

de confusión, con las pupilas dilatadas

por la pasión.

—No podemos hacer esto.

—No te he despedido en serio.

—No me refiero a eso.

—Entonces, ¿qué es lo que pasa?

Él da un paso atrás pero me coge de

las manos para que no me escape. No sé

por qué permito que me retenga,

seguramente porque en realidad no

quiero alejarme aunque debería.

—Cash, durante toda mi vida he

elegido siempre al hombre equivocado.

El chico malo, el salvaje, el rebelde sin

causa. Estoy segura de que ni siquiera

tienes el título de secundaria, ¿me

equivoco? —Cash no dice nada, no lo

niega—. ¿Ves? Eres el tipo de tío por el

que me siento atraída, ni siquiera voy a

fingir lo contrario. Pero eres veneno

para mí. Ya me han roto el corazón más

veces de las que puedo contar y no

puedo resistirlo más. Los chicos como

tú se han terminado para mí.

Él me observa de cerca mientras

asiente lentamente.

—Lo comprendo. De verdad. Pero

tú me deseas y yo te deseo a ti. ¿No

podemos tener solo eso?

Lo miro boquiabierta.

—No lo dices en serio, ¿verdad?

—Sí, claro que hablo en serio.

—¿De verdad estás diciendo que

tengamos relaciones sexuales sin

ataduras?

—Oh, no serán sin ataduras —

asegura con una provocativa sonrisa—.

Serán como tú quieras, pero con la

certeza de que al final seguiremos

caminos separados.

—En realidad ese es el problema.

¿Quién decide cuando ponerle fin? ¿Tú?

—No, puedes hacerlo tú. O los dos

juntos. Lo que quieras. Podemos dejarlo

cuando tú decidas, o antes de que se

convierta en algo que no deseas.

Sé que debería sentirme ofendida, no

intrigada.

—Pero eso es… Es…

—Es como casi todas las demás

relaciones, pero sin mentiras ni

expectativas. Eso es lo que es; práctico

e inteligente.

—¿Una relación sexual práctica e

inteligente? —Sé que comienzo a

vacilar. Lo sé.

—Sí, pero también apasionada,

excitante e intensa —añade con un tono

de voz cada vez más lento e hipnótico.

Da un paso hacia mí—. Te prometo que

no te arrepentirás. Te prometo que te

haré sentir muchas cosas, disfrutar de

una manera que jamás te has imaginado.

Conseguiré que cada noche sea la mejor

noche de tu vida, hasta que tú digas que

todo ha terminado. Entonces me alejaré

de ti sin remordimientos, solo con

dulces recuerdos —ronronea mientras

desliza nuestras manos entrelazadas por

los lados de mis muslos.

Sé que debería abofetearle, reírme

en su cara o al menos fingir que me

siento insultada, algo que debería sentir,

pero la realidad es que estoy

considerando lo que él me dice.

Cash es lo suficientemente

inteligente para saber cuándo tiene que

dejar de presionar y dar tiempo para que

las cosas ocurran. Así que actúa en

consecuencia.

—Piénsalo. Podemos hablar este fin

de semana. Mientras tanto… —me

susurra al oído—, piensa en lo que

sentirás cuando tengas mi lengua dentro

de ti. —Me mordisquea el lóbulo y la

sensación que provoca se extiende a

todo mi cuerpo. Aprieto los labios para

no gemir—. Yo estaré pensando en cuál

será tu sabor.

Y luego, ¡maldito sea!, se gira y se

aleja mientras yo me derrito junto a mi

coche.

Nash

Me he mantenido alejado de Marissa

con el único propósito de no toparme

con Olivia. No solo porque podría echar

a perder mis planes, sino porque no se

merece todos los problemas que

acarreo. No pareció preocupada cuando

le conté lo de mi padre, pero eso solo es

la punta del iceberg. Bueno, no es

únicamente la punta, podría decirse que

es más bien la mitad.

Pero como siempre, Marissa

comenzó a hacer mohínes y a exigir

verme, así que aquí estoy, soplando una

taza para que se enfríe el café. Lanzo

una mirada al reloj con la esperanza de

poder salir de allí sin ver a Olivia.

Recuerdo que le comentó a Marissa que

los únicos días que tiene clase a primera

hora son los lunes y los miércoles, así

que tengo que largarme antes de que se

levante. Verla haría más difícil

mantenerme alejado de ella. Cualquier

hombre tiene un límite antes de ceder sin

que le importen una mierda las

consecuencias de sus actos.

—… estoy segura de que si no fuera

tan importante no me pediría que fuera

—está diciendo Marissa. Debería estar

prestándole más atención en vez de

dedicarme a pensar en su prima.

—Perdona, ¿que fueras a dónde?

Ella hace otro mohín.

—¿Qué te ocurre? Quería que

vinieras para poder pasar algún tiempo

a solas antes de que me fuera, no para

hablar mientras tú miras ensimismado el

café.

Suspiro.

—Lo siento, nena. El caso que me ha

encargado Carl me tiene absorto. —

Dejo la taza sobre la mesa y la tomo de

las manos. Las tiene heladas.

«¡Joder, qué apropiado!».

—Dímelo otra vez, ahora tienes toda

mi atención —aseguro con una sonrisa.

—Mi padre quiere que vaya con dos

de los peces gordos del bufete a las

Caimán para ayudarles con unas cuentas.

Espero que eso signifique que acabaré

haciéndome cargo de todo el proyecto.

Comprendo que se sienta excitada;

me parece una oportunidad envidiable.

Marissa tiene tres años más que yo, así

que ya está graduada y ejerce como

abogado, mientras que a mí todavía me

quedan meses de prácticas.

—¡Genial! Me siento orgulloso de ti.

Aunque te echaré de menos, por

supuesto. ¿Cuándo te vas?

—Mañana —dice con otro mohín.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

—Serán dos semanas como mínimo,

pero podría ser más tiempo.

—Bueno, eso nos dará la

oportunidad de celebrar tu regreso por

todo lo alto, porque yo te habré echado

mucho de menos y tú tendrás buenas

noticias; estoy seguro. —Tiro de ella y

la siento en mi regazo. Marissa me

rodea el cuello con sus delgados brazos

y me besa. Sé que lo único que tendría

que hacer es tomarla en brazos y

llevarla al dormitorio para disfrutar de

un polvo rápido, pero no lo hago. No

soy tan cruel y desconsiderado, porque

mientras ella me besa y se contonea

sobre mis piernas, yo solo puedo pensar

en unos brillantes ojos verdes, una

espesa melena negra y un cuerpo

menudo y delicioso que duerme a tan

solo unos metros. Y eso no está

precisamente bien.

Ella se inclina y me mira a los ojos

con el ceño fruncido.

—Sigues en Babia.

—No me pasa nada, de veras. Tengo

que irme. Tenía que estar en el bufete

desde hace una hora resolviendo el

papeleo.

La veo sonreír.

—¿Estás diciéndome que has faltado

al trabajo para estar conmigo?

—Sí. Eso estoy diciendo.

Me mira de manera provocativa y

aprieta la parte superior de su cuerpo

contra mí, frotándose sin recato. Sin

ganas, ahueco las manos sobre sus

pequeños senos y fricciono los erizados

pezones con los pulgares. Ella entorna

los ojos y yo sé adónde nos va a llevar

aquello.

De pronto se escucha un carraspeo y

los dos miramos hacia la puerta, donde

está Olivia con una mirada somnolienta

y horrorizada.

—¿Qué pasa? —le espeta Marissa

—. Sírvete un café y lárgate de aquí.

¿No ves que estamos ocupados?

Vuelve a mirarme con idea de seguir

donde lo dejamos, pero la detengo.

—Tengo que marcharme. —Sin

darle la oportunidad de añadir nada

más, la aparto de mi regazo y me

levanto.

Por el rabillo del ojo veo que Olivia

me mira, pero intento evitar que nuestras

miradas se encuentren. Sin embargo, sus

pupilas se clavan en mi corazón como si

fueran dagas afiladas. Y también las

noto en la polla. Estoy seguro de que

ella está a punto para soltar todo su

veneno en la cocina, pero lo que no sabe

es que me odio a mí mismo diez veces

más de lo que ella puede odiarme por lo

que ha estado a punto de ocurrir.

—Espera un momento —interviene

Marissa—. Quería pedirte que el lunes

recogieras mi coche en el taller. Te daré

las llaves.

—De acuerdo —digo de manera

apresurada, tomándola de la mano y

arrastrándola fuera de la cocina.

«Si Olivia quiere hacerme sentir

mal, sin duda lo ha conseguido».

—Te llamaré más tarde —me

disculpo, rozando sus labios con los

míos—. Quizá podamos cenar juntos

esta noche. —Estoy dispuesto a decir lo

que sea con tal de salir de allí.

—¡No voy a poder! Esta noche he

quedado con mi madre y mañana me

llevará mi padre al aeropuerto. Espera

un momento, que te doy ya las llaves.

Puedo llamar a la limusina más tarde.

Se aleja corriendo y me deja

esperándola junto a la puerta, rezando

para que Olivia se mueva, pero no lo

hace… por supuesto.

Sigue inmóvil en el mismo sitio y,

aunque va en contra de mi sentido

común, la miro. En sus ojos puedo leer

una miríada de emociones; vergüenza,

decepción, humillación, pero también

percibo una chispa de lo que crepita

entre nosotros. No podemos negar la

atracción que sentimos el uno por el

otro… y es una atracción enorme.

Escucho la voz de Marissa, lo que

indica que está hablando por teléfono,

así que me acerco a Olivia.

No sé qué decirle, así que me acerco

a ella mientras la miro fijamente. Para

acabar de levantarse está impresionante.

Incluso antes de darme cuenta de lo

que hago, le acaricio la mejilla

suavemente con la punta de los dedos.

Ella parpadea, haciendo que quiera

besarla en los párpados.

—Lo siento —escucho que dice

Marissa acercándose por el pasillo.

Doy un paso atrás y me dirijo a la

puerta para detenerme en el mismo sitio

en el que ella me dejó. Vuelvo a mirar a

Olivia con rapidez. En su cara hay una

mezcla de emociones que no puedo

identificar con claridad… A menos que

se trate de lo mismo que yo estoy

sintiendo.

Olivia

Tal vez solo sea culpa del síndrome

premenstrual. O quizá del estrés que

suponen tantos cambios en mi vida. No

lo sé, pero comienzo a tener la

impresión de que mi vida va directa

hacia el desastre.

Todo gira en torno a dos chicos. Dos

hombres que, por razones

completamente diferentes, me

estremecen por dentro. Los deseo a los

dos y no puedo tener a ninguno. Sin

embargo, no soy capaz de dejar de

pensar en ellos.

Deseo a Cash con una intensidad

casi enfermiza, aunque a un nivel físico;

es guapo y encantador, lo que lo hace

todavía más peligroso. A Nash lo anhelo

con la misma fuerza; la diferencia

estriba en que es el tipo de hombre que

necesito en mi vida.

Hoy he tenido tres clases y no he

retenido ni una sola palabra. Es una

suerte que gran cantidad de materia sean

solo chorradas, como estadísticas,

sociología o habilidades motrices, que

es como la versión universitaria de la

clase de gimnasia.

Cuando regreso a casa estoy

cansadísima; más psíquica que

físicamente, pero el resultado es el

mismo. En la soledad del apartamento,

que disfrutaré durante dos semanas (algo

que descubrí sin querer y no porque

Marissa me lo dijera), decido acostarme

en el sofá para echar una siesta.

Me despierto a las cuatro y media de

la tarde sin sentirme mejor. Sigo agotada

y con el estómago revuelto. Cojo el

móvil y llamo a Shawna, pero salta el

contestador diciendo que está con su

madre eligiendo el ramo para la boda.

La otra amiga íntima que tengo es

Ginger, una de las camareras con las que

trabajé en Tad’s durante años. Por

suerte, ella sí está en casa.

Después de hablar sobre

banalidades durante varios minutos, va

al grano; al más puro estilo Ginger.

—Ya está bien, cuéntamelo. A ti te

pasa algo.

—No, no me pasa nada.

—No sabes mentir y te odio por

haberlo intentado.

Suelto una risita.

—No, no me odias.

—Vale, no te odio —reconoce tras

hacer una pausa—. Pero lo haré si no me

cuentas qué es lo que te hace estar así.

Ginger tiene mucha facilidad de

palabra.

—Supongo que echo de menos mi

casa, mis amigos… —Suspiro—. No sé.

La vida me resulta muy… complicada.

—Ajá. Así que tienes problemas de

penes.

—¡Ay, Dios! ¡Ginger! No tengo

problemas de penes. Para ti todo se

reduce al sexo.

—¿Y no es así?

Me río.

—No. No lo es.

—Entonces, ¿lo que te pasa no tiene

que ver con un hombre?

Hago una pausa.

—Bueno, sí. Es posible que el

origen de algunos de mis problemas

tenga pene. En realidad, dos.

—¡Madre del amor hermoso! ¿Estás

saliendo con un tío con dos pollas?

—¡No, Ginger! Evidentemente son

dos hombres distintos.

—Ah… —suelta con evidente

decepción—. ¡Maldición! Eso habría

sido muy interesante.

—¿Qué quieres decir?

—No sé… tendrías una para cada

agujero.

—Estás muy mal de la cabeza, ¿lo

sabías?

—Sí, ya lo tengo asumido.

Vuelvo a reírme.

—Por lo menos lo admites.

—¡Lo admito y lo asumo! Soy

demasiado mayor para fingir ser lo que

no soy. Es demasiado trabajo, igual que

fingir orgasmos. Si no vas a darlo todo,

no te molestes en intentarlo. Estoy

segura de que solo me quedan unos años

de orgasmos en condiciones y pienso

exprimir hasta la última gota de placer.

Y estoy hablando de exprimirlos bien.

Pongo los ojos en blanco al tiempo

que meneo la cabeza.

«Oh, Ginger…».

Después de unos minutos más de

conversación sumamente indecorosa,

Ginger me promete que esta noche

quedará conmigo para ir de copas, lo

que me parece un gran apoyo por su

parte. Quedamos para reunirnos en un

club que ella conoce en el centro y,

cuando cuelgo el teléfono, estoy más

animada.

Estoy terminando la segunda copa

cuando suena mi móvil. El corazón me

da un vuelco cuando veo que se trata de

Ginger.

—¿Dónde te has metido? —le

pregunto sin preámbulos.

—No voy a poder ir, cariño. Tad me

acaba de llamar para pedirme que le

eche una mano; Norma se ha puesto

enferma y necesita ayuda. Acabo de dar

la vuelta en la carretera para regresar a

Salt Springs. Lo siento mucho, Liv. Te

debo una y te la pagaré. Te lo prometo.

Aprieto los dientes.

—No te preocupes, Ginger. Ya

quedaremos en otro momento.

—Mientras tanto, intenta solucionar

esos problemas de penes. Cada

gallinero necesita un gal o, es cierto,

pero solo algunas gallinas especiales

pueden arreglárselas con más de uno.

Intenta elegir a uno y ve a por él. No

eres lo suficientemente mayor para jugar

con dos juguetes a la vez. Eso es para

expertas.

—Intentaré recordarlo —replico en

tono burlón.

—Mándame a mí al que no elijas.

Conseguiré que se olvide de ti; al menos

durante unas horas. —Se ríe con su

ronco tono de fumadora—. Hasta pronto,

cariño. Besos. —Y corta la llamada.

Cuelgo el teléfono y miro a mi

alrededor. No quiero regresar al

apartamento vacío, porque me dedicaré

a pensar en todos los problemas que

tengo, pero tampoco quiero quedarme

allí sola. Con un suspiro dejo unos

dólares sobre la barra y me bajo del

taburete antes de ponerme a buscar las

llaves del coche en el bolso.

«Intenta elegir a uno y ve a por él».

Las palabras de Ginger resuenan en

mi cabeza. ¡Son ridículas! Y… de una

auténtica fresca, pero al mismo

tiempo…

Por mucho que yo quiera salir con

Nash, es imposible; es el novio de mi

prima y les he visto juntos esta misma

mañana. Incluso ahora, después de tantas

horas, me carcomen los celos cuando

pienso en ello.

Después le recuerdo acariciándome

la mejilla y me pregunto si estará tan

obsesionado conmigo como yo con él.

Luego está Cash. Una relación con él

sería mucho menos complicada. Menos

profunda y con menos futuro, por

supuesto, pero por lo menos sabría a qué

atenerme.

Unos alocados pensamientos dan

vueltas en mi cabeza mientras me subo

al coche y enciendo el motor. O más

bien debería decir, mientras intento

encenderlo.

«¿Qué coño pasa ahora?».

Pongo la mano en el volante al ver

que las lucen titilan débilmente.

«¡No! ¡No! ¡No!».

Enciendo la luz interior y apenas se

ilumina un tenue círculo en el asiento

trasero. Con estos síntomas sí que estoy

familiarizada.

«Me he quedado sin batería».

—Eres una mierda —grito al pobre

utilitario al tiempo que oprimo sin

querer el claxon. Suena como un pato

agonizante—. ¡No me repliques! Estás a

punto de irte al paraíso de los coches; es

decir, al desguace.

Sí, así libero parte de mi frustración.

Da igual que esté ante la puerta de un

club gritando a un objeto inanimado. Un

objeto muy inanimado, por lo que

parece.

«¿Qué hago ahora?».

Solo necesito que venga un coche

con unas pinzas. No quiero llamar a la

grúa por esta chorrada, me costaría una

fortuna y ahora el bote para imprevistos

no está demasiado boyante.

«Esto es lo que pasa cuando te pasas

dos años suspirando por un tío y el

tercero de brazos cruzados».

Cierro los ojos e intento pensar.

Como últimamente me ocurre siempre,

aparecen en mi mente dos caras

idénticas.

Estoy segura de que Nash tiene

planes. Según cuenta Marissa, siempre

está muy ocupado. Odiaría interrumpirle

como una damisela indefensa, por

mucho que me guste la idea de que

venga a salvarme.

Luego pienso en Cash. Tiene su

propio negocio y desaparece durante

horas regularmente todas las noches.

Además, está a solo unas manzanas de

aquí. Es la elección lógica, pero cuando

recuerdo nuestra última conversación

siento mariposas en el estómago al

pensar en lo que podría reclamar como

pago.

No puedo negar que la perspectiva

me excita mucho.

«Elige uno y ve a por él».

Intento expulsar la voz de Ginger de

mi cabeza mientras cojo el teléfono y

busco el número de Cash. Responde al

segundo timbrazo.

—¿Cash? Soy Olivia.

—¿Qué te pasa? —me pregunta

bruscamente. Su tono me sorprende. No

sé qué me esperaba, pero esto sin duda

no. Esperaba que se mostrase servicial y

sexy, que intentase convencerme para

que me fuera a la cama con él. Lo más

irónico es que me siento desilusionada

al ver que no es así.

—¿Te interrumpo? Es que no

puedo…

—No interrumpes nada. ¿Qué te

pasa? —repite.

—Bueno, me fastidia molestarte con

algo así, pero creo que me he quedado

sin batería en el coche y estoy atrapada.

Me preguntaba si podrías venir con unas

pinzas. Estoy a unas manzanas del club.

Hay una pausa. Y me parece eterna,

sobre todo porque estoy en ascuas.

Durante un segundo me planteo colgarle

el teléfono. ¿Sería una actitud muy

infantil? Sí, si lo hiciera, me vería

obligada a dejar de trabajar en el Dual y

abandonar la universidad para volver a

casa a lamerme las heridas. Y a pesar de

lo drástica que parece la alternativa, no

deja de tener su atractivo.

Pero no hago nada. Solo espero,

mientras noto que la humillación hace

que me arda la cara.

—Dime dónde estás.

Le doy la dirección.

—¿Te importa esperar quince

minutos aproximadamente? Tengo que

terminar una cosa antes de salir, pero

luego soy todo tuyo.

—No, no me importa. Tómate todo

el tiempo que necesites.

—¿Por qué no vuelves a entrar en

ese club y te tomas una copa mientras

me esperas? No me gusta que te quedes

sola en el coche. Estás sola, ¿verdad?

—Sí, claro que estoy sola. Pero aquí

estoy bien, solo necesito…

—Olivia, de verdad, no me gusta la

idea. ¿Puedes regresar al club?

Considéralo un favor personal.

Si me lo pide de esa manera…

—Bueno, vale. Entraré y me tomaré

una copa. Llámame cuando llegues.

—Hasta luego —se despide antes de

colgar.

Lanzo el teléfono al interior del

bolso y me apresuro a bajar el quitasol

para inspeccionar mi maquillaje.

Aunque sé que no debería importarme,

me alegro de haberme arreglado para

salir con Ginger. Después de retocar el

lápiz de labios, me paso los dedos por

el pelo y recoloco el top rojo con escote

palabra de honor.

Una vez dentro, pido una cerveza. Es

una bebida barata, así que no me

importará dejarla cuando aparezca Cash.

Además, no se sube a la cabeza.

Veinte minutos después estoy

revisando el móvil por sexta vez.

Comienzo a preguntarme si esa va a ser

la noche en la que todo el mundo me

deja plantada, cuando se abre la puerta y

aparece Cash, que se dirige hacia mí a

grandes zancadas.

Se me seca la boca cuando nuestras

miradas se encuentran y él me sonríe con

su arrogancia habitual. Deseo que sus

largas piernas no hagan desaparecer la

distancia entre nosotros con tanta

rapidez. Podría pasarme el día

mirándolo. Tiene un cuerpo perfecto y

resulta de lo más apetecible con el

uniforme de trabajo: vaqueros, camiseta

y botas negros. El algodón se ciñe a sus

anchos hombros, a su cintura estrecha y

el color resalta el tono bronceado de su

piel, por no hablar de los ojos.

¡Malditos sean sus ojos castaños!

Brillan como estanques profundos en su

bien parecido rostro.

Cuando llega junto a mí me pregunto

si necesitaré cambiarme de bragas.

Comienzo a bajarme del taburete,

pero me detiene.

—Termina la cerveza —me indica

mientras hace una seña al barman—. Un

Jack Daniel’s solo.

Cuando le sirven la bebida, toma un

sorbo antes de mirarme como si

necesitara sentirse cómodo.

—Dime, ¿por qué has salido de

copas tú sola?

Me pongo a arañar con la uña la

etiqueta de la cerveza.

—Había quedado con alguien, pero

al final no pudo venir. Me llamó por

teléfono cuando yo ya estaba aquí —

explico en tono amargo.

—¿Quieres que le dé una paliza? —

me pregunta. Levanto la mirada hacia él

y veo que me observa sonriente por

encima de su vaso.

—No. Te sentirías avergonzado

cuando ella te ganara.

—Ahhh… ¿Una novia lesbiana?

Noto el brillo en sus ojos y sé que

está tomándome el pelo y pasándoselo

muy bien mientras lo hace. Esto resulta

todavía más embarazoso que haberlo

llamado por teléfono. Bueno, tampoco

es eso. En realidad este interludio

resulta… encantador.

«No dejes que te encandile».

Pero las palabras de Ginger vuelven

a aparecer en mi mente y me vuelvo más

atrevida.

—No, no me van las chicas. En

realidad me pirro por… los hombres.

No puedo evitar preguntarme si la

vampiresa que pretendo ser no estará

resultando un tanto candorosa.

«Demasiado tarde».

—Ya me di cuenta anoche.

Él arquea una ceja y curva los labios

en una sonrisa incontenible.

«¡Ay, Dios, qué guapo es!».

—¿Qué quieres decir?

—Es difícil de explicar —me dice,

inclinándose hacia mí y hablando en voz

baja—. Pero me encantaría

demostrártelo.

Veo el desafío en su mirada, pero no

sé si estoy dispuesta a aceptar todo lo

que me está ofreciendo. ¿Realmente

podría tener una relación con él sin que

mi corazón se viera afectado?

Carraspeo y bajo la vista a la botella

de cerveza que llevo a los labios

impulsada por la necesidad de

protegerme.

Él, que de tonto no tiene nada, capta

al instante el cambio de humor.

—Bueno —dice ya en otro tono—,

cuéntame todo lo que hay que saber

sobre Olivia.

Me encojo de hombros.

—No hay mucho que contar. Soy de

Salt Springs. Crecí en una granja de

ovejas, donde todavía vive mi padre, y

estoy en el último curso de la

universidad.

—¡Dios! Una vida reducida a dos

frases. No sé si mostrarme impresionado

o deprimido. ¿Tuviste novios? ¿Asististe

a fiestas? ¿Qué…?

Sonrío.

—Sí. Ha habido de todo. No he sido

una chica alocada, pero tampoco una

mojigata. Solo alguien normal y

corriente, imagino.

—No hay nada normal y corriente en

ti —asegura quedamente.

Lo miro a los ojos. No sonríe ni

parece bromear, lo que hace que me

sonroje.

—Gracias.

Nos miramos fijamente durante unos

segundos, hasta que el aire parece

espesarse entre nosotros. Entonces

aparto la vista.

—¿Qué estás estudiando?

—Contabilidad.

—¿Contabilidad? La contabilidad es

para solteronas con moño que tienen el

armario lleno de zapatos ortopédicos.

¿Por qué elegiste contabilidad?

Me río de la imagen que sus

palabras forman en mi mente.

—Se me dan bien los números. Y

cuando finalice los estudios, podré

ayudar a mi padre a llevar el negocio.

Es práctico.

—Entonces, ¿lo estás haciendo por

tu padre?

—En parte sí.

Él asiente con la cabeza muy

despacio. La expresión de su cara me

dice que no me cree, pero no dice nada.

Se limita a cambiar de tema.

—¿Y qué me cuentas de tu madre?

—Se fue hace mucho tiempo.

Me mira con los ojos entrecerrados

pero tampoco ahora dice nada. Es un

hombre muy perceptivo.

—¿Y del chico malo?

—¿Qué chico malo?

—El que al parecer evitas ahora.

—Oh, ya. —Me río. Es más bien un

ladrido de amargura—. Mmm… ¿Cayó

en una trituradora de madera? —

pregunto, esperando que él se dé cuenta

de que no quiero hablar de eso.

Cash hace una pausa para beber un

sorbo de whisky, como si estuviera

juzgando en serio lo que digo. Luego

sonríe de oreja a oreja y bebe un sorbo.

—Pobre tipo. ¿Y el anterior a ese?

—¿Le devoró un tiburón?

—¿Y el anterior?

—¿Fue secuestrado por un circo

ambulante?

Lo veo reírse entre dientes.

—¡Mi madre! Tu vida es como un

cuento con moraleja.

—Mi vida debería servir de

advertencia a los futuros pretendientes.

—Estoy dispuesto a correr el riesgo

—me dice, guiñándome un ojo.

Noto un aleteo en el estómago y el

corazón me da un vuelco que es, sin

duda, una enorme bandera roja.

«¡Cambia de tema! ¡Cambia de

tema!».

—¿Y qué me cuentas tú de tu

familia? —pregunto.

Eso enfría su burlón estado de ánimo

de manera considerable.

—Es una larga historia. Horrible.

Demasiado horrible para oídos

sensibles.

—¡Oh! ¿En serio? Así que tú puedes

preguntar lo que te pasa por la cabeza,

pero yo no.

Mi tono es medio en serio medio en

broma, pero quiero que responda a

algunas de mis preguntas, en especial

mientras tengo la sartén por el mango. O

por lo menos eso creo.

—Mi educación fue cuestionable y

mis amistades sospechosas. Si las

conocieras te temblarían hasta las botas

—sigue bromeando con media sonrisa

en la boca.

Me inclino y me miro los pies.

—No llevo botas.

—Ya veo —comenta él al tiempo

que se inclina para acariciarme la

pantorrilla con la palma de la mano—.

Ni tampoco llevas medias.

Se me pone un nudo en la garganta

que me impide respirar. Me sube un

escalofrío por la pierna hasta el punto

caliente bajo las bragas.

Él me mira con ojos brillantes. Sé lo

que quiere. Y también sé que él sabe lo

que quiero. Lo puedo leer en su mirada.

Ni siquiera me molesto en negarlo, pero

¿qué puedo hacer al respecto?

Indecisa, me echo atrás, lejos de su

alcance. Sonríe; se ha dado cuenta de mi

intención, aunque lo deja pasar.

Por ahora.

Termina su bebida de un largo sorbo

antes de mirarme. Yo aprieto con fuerza

la botella de cerveza.

—¿Estás preparada?

«¡Menuda pregunta capciosa!».

Asiento con la cabeza. No estoy

segura de qué acabo de convenir, pero

todas las terminaciones de mi cuerpo

están erizadas por la anticipación.

—Vamos —responde al tiempo que

ladea la cabeza para lanzarme una

amplia sonrisa—. Vamos a ver si

consigo sacarte de aquí.

No lo puedo evitar, sonrío.

Cash

No puedo mantener las manos alejadas

de Olivia cuando salimos del club.

Tengo que tocarla, rozarla… En el

momento en que camina delante de mí,

pongo los dedos en la base de su

espalda. Noto que se pone tensa al sentir

el contacto. No es porque le desagrade,

sino una contracción involuntaria. Como

si mi roce provocara en ella un

escalofrío; como si sintiera lo mismo

que yo. Y apostaría lo que fuera a que es

así.

Es química. Atracción. Anticipación.

Ha elegido. No tiene que decírmelo, ni

siquiera lo ha aceptado para sus

adentros, pero es evidente que ha

elegido. Lo percibo.

La acompaño hasta el coche. He

aparcado la moto justo delante y ella la

ve cuando nos acercamos, deteniéndose

en seco.

—¿Has venido en esto? —me

pregunta, mirándome con las pupilas

dilatadas.

—Sí —respondo—. Pero no te

sorprende, ¿verdad? —añado con una

sonrisa afectada—. ¿No es lo que hacen

los chicos malos? ¿Conducir motos y

romper corazones?

—Es cierto. —Esboza una tenue

sonrisa.

La veo girarse y abrir la puerta del

coche para accionar la palanca del capó.

No debería haberle dicho eso.

Cojo los cables con las pinzas que

he traído y los conecto a la batería de la

moto.

—¿Tendrá potencia suficiente como

para encender el coche?

—Debería tenerla. Vamos a probar.

Observo a Olivia cuando se sienta

detrás del volante para girar la llave de

contacto. El motor no se inmuta; no se

enciende y suena una especie de clic.

Menea la cabeza y sale del vehículo.

—No, no funciona.

—¿Eso piensas? —me río.

Ella ladea la cabeza y me mira con

picardía.

«¡Joder! ¡Es adorable!».

—¿Has escuchado ese clic?

Significa que la razón por la que no

enciende no es la batería, sino el

alternador.

Ella se desploma contra la puerta

del coche.

—¡Oh, Dios mío! Eso es muy caro,

¿verdad? —me pregunta en voz muy

baja.

—No es barato, no. Pero tengo un

amigo… —le aseguro imitando la voz

de un gánster.

Ella alza la cabeza y sonríe de oreja

a oreja.

—Esas amistades sospechosas…

¿verdad? ¿No iras a conseguirme unos

zapatos de cemento?

—No lo descartes —replico,

impasible.

Veo que frunce el ceño. No sabe si

estoy de broma o no.

—Coge tus cosas. Te llevaré a casa.

Le diré a mi amigo que mañana venga a

por tu coche y ya veremos lo que ocurre

de verdad. —Parece indecisa y da

toquecitos con los dedos en el marco de

la puerta—. No le pasará nada por estar

aquí esta noche. Nadie se fijará en él.

Ella resopla y, cuando la miro,

parece avergonzada de haberlo hecho.

—Si le ocurriera, casi me sentiría

aliviada.

—Oye, que conozco a un tipo… —

susurro.

La escucho soltar una carcajada y

me encanta el sonido. Hace que desee

hacerle cosquillas. En la cama…

mientras está desnuda… tumbada sobre

mi cuerpo.

Sin decir nada, cierra el coche con

llave y se acerca a mi moto.

—¿Y ahora qué hago? —pregunta

encogiéndose de hombros.

—¿Nunca has montado en moto?

—No.

—Pero, ¿qué clase de novia de

chico malo eres tú? —pregunto con

fingido pesar.

—Es evidente que una muy mala.

Me subo a la moto y cojo el único

casco.

—No, lo que pasa es que no has

conocido a ningún chico realmente

malo… hasta ahora.

Veo que se sonroja. Quiero volver a

besarla… y lo haré, aunque no será

ahora.

—Ponte esto y móntate detrás de mí

—le indico al tiempo que le ofrezco el

casco. Ella se lo pone obedientemente y

pasa una pierna por encima del asiento

hasta sentarse a mi espalda.

Observo sus largas piernas sin

medias a ambos lados de mis caderas y

la miro a la cara. Sus ojos brillan detrás

de la visera transparente mientras se

acomoda contra mí.

—Rodéame la cintura con los brazos

y agárrate con fuerza.

No deja de mirarme a los ojos

mientras se acerca. Noto sus manos

sobre el estómago, sus pechos redondos

contra mi espalda y mi erección

presiona contra la bragueta de los

vaqueros.

Me giro hacia delante y enciendo el

motor. Dejo que se caliente para

recobrar la compostura. Me resulta casi

imposible dejar de pensar en ella

sentada frente a mí, sin los pantalones

cortos, rodeándome con las piernas. Le

daría el mejor viaje de su vida.

Acelero con un gruñido y recojo la

pata de cabra. Cuando meto la marcha,

salimos disparados calle abajo.

Me encanta el subidón de adrenalina

que me proporciona ir en moto. Siempre

me pasa. Intento con todas mis fuerzas

no pensar en que Olivia está pegada a

mi espalda, pero no lo consigo. Solo lo

lograría después de pasarme una semana

encerrado en un dormitorio con ella.

¡Menuda semana sería!

No tardamos en llegar a su casa. Es

una dulce tortura. Por una parte me

gustaría que el trayecto fuera más largo,

pero por otro me alegro de que no sea

así. Cuanto más tiempo me rodea con los

brazos y se aprieta contra mi espalda,

más difícil me resulta controlarme. En

especial ahora que sé que me desea.

Que está más cerca de rendirse.

Cuando me detengo junto a la acera,

vacila un segundo antes de bajarse. Se

detiene junto a mí para darme el casco

que se acaba de quitar. Yo lo sujeto bajo

el brazo, apoyándolo en la pierna y

espero a que sea ella la que hable.

Parece que tiene algo que decir.

—¿Cómo has sabido dónde vivo?

No parece preocupada, solo

intrigada.

—Por la ficha del club, ¿recuerdas?

—Ah… —murmura. No era eso lo

que iba a decir, y creo que sé lo que es

—. Bueno… er… ¿quieres pasar?

—Es mejor que me vaya, pero

gracias.

Disimula bien la decepción, pero me

doy cuenta de todas maneras.

—Vale. Bueno, pues nada… Muchas

gracias. Te agradezco que vinieras a

ayudarme. Y también que me hayas

traído a casa, por supuesto.

—No tiene importancia.

—Bien, ¿hablamos mañana?

—Sí, ya te llamaré —le digo.

Ella asiente con la cabeza

lentamente, como esperando algo.

—Vale, buenas noches.

Me encanta observarla, notar su

incertidumbre y su vacilación. Sus vanos

intentos de negar lo que los dos sabemos

que siente. Jugar con ella va a ser muy

divertido. Un juego caliente, dulce, sexy

y delicioso.

Estiro el brazo y le aparto un

mechón de la mejilla.

—Que tengas dulces sueños, Olivia.

Me apresuro a ocultar mi sonrisa

poniéndome el casco. Esperaré a que

esté dispuesta a suplicarme.

Olivia

Me alejo de Cash antes de hacer alguna

estupidez como hacerle una proposición.

«¿Qué coño te pasa?».

Solo he dado unos pasos cuando

recuerdo mi coche. Me vuelvo hacia él

para captar su atención antes de que se

vaya y busco el llavero en el bolso para

ofrecérselas.

Veo que tiene el ceño fruncido detrás

de la visera del casco.

—¿No necesitas las demás para

entrar en casa? —me pregunta al ver que

hay otras llaves además de la del coche.

—Tengo otras de repuesto —le

explico.

Él asiente con la cabeza al tiempo

que coge las llaves y se las guarda en el

bolsillo delantero.

Le brindo una sonrisa antes de

escapar corriendo. Me niego a girarme y

mirarle, si bien sé que todavía está junto

a la acera porque escucho el atronador

ronroneo de la moto y, sobre todo,

porque siento sus ojos sobre mí. Lo

cierto es que desearía que fueran sus

manos… su boca.

Cierro los párpados mientras me

agacho para recoger la llave de repuesto

de debajo de la maceta, en el porche.

Cuando abro los ojos para meterla en el

cerrojo y abrir la puerta, escucho cómo

acelera. Supongo que solo está

esperando para asegurarse de que entro

en la casa sana y salva.

«¡Oh, Dios, no! ¡Que no me muestre

que puede ser dulce y considerado o no

podré resistirme a él!».

Una vez dentro me apoyo contra la

puerta y permanezco con los ojos

apretados hasta que dejo de percibir el

atronador sonido de la moto de Cash.

Todavía siento las vibraciones en las

piernas y en las nalgas. En el resto del

cuerpo noto un hormigueo por haber

estado en contacto con él. No sé si

hormigueo o comezón. O las dos cosas.

Frustrada —tanto sexualmente como

conmigo misma por mi absoluta falta de

control—, enciendo la luz y me impulso

lejos de la puerta. Lo primero que veo

es un florero con un ramo en la mesita

de café de la sala, que resulta un

brillante punto de color en una estancia

neutra. Me acerco hasta la profusión de

lirios y me inclino para oler uno. El

aroma es embriagador, pero noto un

pinchazo en la mejilla: la esquina de una

tarjeta de la persona que los envió.

Recojo el diminuto papel. Me siento

un poco mal al leer algo dirigido a

Marissa, pero que no lo hubiera dejado

allí, asomando entre las flores.

Cuando saco la tarjeta del sobre, me

recrimino todavía más; estoy segura de

que proceden de Nash y de que la tarjeta

será una tierna declaración de amor que

provocará que quiera tirarme de la

terraza de un rascacielos. Sin embargo,

esa certeza no me detiene; soy

demasiado curiosa y necesito leerla.

Me llevo una sorpresa.

Olivia, si necesitas algo, solo

tienes que llamarme. No estoy

demasiado lejos.

Me baja un escalofrío de emoción

por la columna. Ha debido usar las

llaves de Marissa para entrar y dejarlos.

No puedo evitar preguntarme si las trajo

y se marchó, o si se quedó un rato. Quizá

recorrió la casa… y entró en mi

dormitorio.

Dudo que Nash hiciera algo así,

pero no puedo ignorar el pensamiento.

No puedo. Me excita la mera idea de

que haya podido echar un vistazo a mi

dormitorio. Y ya estoy suficientemente

excitada por su peligroso hermano.

Ojalá tuviera a mano un vibrador,

pero como no es así me preparo para ir

a la cama. El vigoroso cepillado de

dientes y desmaquillarme no me ayuda a

relajarme. Los dos hermanos parecen

jugar al escondite en mi mente,

burlándose de mí con sus palabras, sus

miradas y sus caricias. Cuando me meto

en la cama no me cabe duda de qué

poblará mis sueños… o más bien,

quiénes.

Me despierta un ruido en la puerta.

Acabo de quedarme dormida y tardo

unos segundos en determinar si estoy

despierta o no.

Por extraño que resulte, no siento

temor cuando veo la alta y borrosa

figura en el umbral de mi dormitorio. Le

reconozco al instante. Conocería su

silueta, su manera de moverse, en

cualquier parte.

Es Cash.

O Nash.

Abro la boca para hablar, pero las

palabras mueren en mis labios cuando

veo que se acerca a la cama. Se detiene

a los pies. Siempre me ha encantado lo

oscuro que es mi cuarto hasta este

momento. Ahora daría cualquier cosa

por poder verle con más claridad, por

tener una pista de qué hermano se trata.

Lo veo inclinarse y coger las

sábanas para arrastrarlas lejos de mí.

Noto escalofríos en los brazos y las

piernas, en parte por el cambio de

temperatura y en parte por el hombre

que hay frente a mí.

Él no dice nada y yo tampoco. Sé

que las palabras destrozarían la mágica

perfección del momento, y eso es lo

último que quiero.

Con movimientos muy lentos, estira

las manos y cierra los dedos en torno a

mis tobillos. Poco a poco me arrastra

hacia él, hacia el borde de la cama.

Jadeo; estoy muy excitada, pero sigo sin

decir nada.

Afloja la presión de los dedos pero

no me suelta, desliza las palmas por mis

pantorrillas hasta llegar a las rodillas,

donde se detiene. Entonces veo que se

encorva sobre mí y siento sus labios en

el muslo izquierdo. Al momento noto lo

mismo que si me hubiera marcado con

un hierro al rojo vivo. Mueve la lengua

para saborear mi piel y eso provoca una

miríada de ardientes sensaciones en mi

vientre.

—No puedo dejar de pensar en

hacerte esto —susurra tan bajo que

apenas puedo oírle—. Dime que me

detenga si no lo deseas. Si no me

deseas.

Mientras habla desliza las manos

por la parte exterior de mis muslos hasta

el borde de las bragas. Se detiene. Quizá

esté esperando a que le diga que pare;

quizá esté pensando mejor lo que está a

punto de hacer. No lo sé, porque no

tengo ni idea de quién es aunque, en ese

momento, tampoco me importa. Los

deseo a los dos. Cada uno tiene sus

propias particularidades, su propio

equipaje, y tal vez no saber a quién me

voy a entregar no sea tan malo.

Esta noche no me importa. No

pienso, solo deseo.

Percibo que gira las manos y

engancha los dedos en el elástico de las

bragas. Vuelve a detenerse. Me pregunto

de nuevo qué está pensando y qué debo

hacer para que continúe. Solo se me

ocurre arquear las caderas. Le escucho

suspirar antes de bajarme las bragas por

las piernas. Esa debía ser la respuesta

que estaba esperando.

Contengo la respiración cuando

siento de nuevo sus manos entre los

muslos, separándome las piernas.

Coloca una rodilla sobre la cama, entre

las mías, y se inclina para apretar los

labios contra mi estómago.

—Solo puedo pensar en cuál será tu

sabor —murmura antes de introducir la

punta de la lengua en mi ombligo, lo que

hace que se me tensen los músculos del

abdomen—. Y en cómo será sentirte. —

Ahueca la mano sobre mi sexo. Yo abro

más las piernas y me veo recompensada

cuando desliza un dedo en mi interior.

Le escucho gemir—. ¡Dios…! Estás

empapada. —Me mete otro dedo más—.

Todo esto es mío —susurra, deslizando

los dedos dentro y fuera de mi sexo

mientras yo impulso las caderas para

salir a su encuentro.

Pasea los labios por mi vientre y

luego siento que acomoda los hombros

entre mis piernas. Su cálido aliento me

hace cosquillas justo antes de notar su

lengua entre mis pliegues. Se me arquea

la espalda sin que pueda evitarlo.

—Mmm… eres todavía más dulce

de lo que esperaba… —gime sin dejar

de mover los dedos en mi interior.

Me lame y me chupa con labios y

lengua hasta que siento la familiar

tensión de un inminente orgasmo.

Contoneo las caderas, las muevo hacia

él, contra su boca mientras sigue

penetrándome cada vez con más fuerza,

más rápido.

Enredo los dedos en sus cabellos y

tiro con fuerza cuando el mundo se

rompe en mil pedazos. La luz y el calor

explotan tras mis párpados cerrados y

grito sin control. Me sujeta las caderas

con las manos y finaliza enterrando la

caliente y húmeda lengua en mi interior,

bebiendo todos mis jugos.

El clímax hace que me hormiguee

todo el cuerpo, incluso cuando él me

quita la camiseta por la cabeza. Me

siento laxa bajo sus manos cuando me

acaricia los pechos, deteniéndose a

juguetear con mis duros pezones.

Captura uno con la boca y

mordisquea la punta con los dientes, lo

que intensifica las oleadas de placer que

me atraviesan. Llevo las manos a sus

hombros y toco piel suave. No tiene

puesta ninguna prenda.

Vuelvo a aferrarme a su cabello

cuando lleva la cabeza a mi otro pecho,

que mordisquea y succiona sin

contención.

Vuelve a moverse y, de pronto, sus

labios están sobre los míos.

Me mete la lengua en la boca y

busca la mía con frenesí. Yo apreso la

suya con los dientes y comienzo a

chuparla con suavidad. Cuando le

suelto, escucho un ronco susurro.

—¿Ves lo bien que sabes? —

Encierro su cara entre las manos y lamo

la humedad que rodea su boca, su

barbilla. Él gime con fuerza al tiempo

que mueve su cuerpo contra el mío—.

Así, cariño. Te gusta, ¿verdad?

Escucho el siseo de la cremallera de

los vaqueros y el susurro de la tela

cuando se los baja por las piernas. Uso

los pies para ayudarle, encantada de

sentir su piel desnuda contra el interior

de los muslos.

Él flexiona las caderas y noto la

dura punta del glande entre mis pliegues.

Comienza a moverse con cortos envites,

deslizándose por la empapada zona y

acariciándome con su cuerpo.

—Quiero que sepas —dice entre

jadeos—, que estoy sano. Dime que tú

también lo estás y que tomas la píldora

—implora.

—Sí —respondo con la respiración

entrecortada. Es lo único que he dicho

desde que llegó.

Se apoya en los codos y se sostiene

sobre mí. Sé que me está mirando a la

cara aunque también sé que no puede

verme mejor que yo a él. Sin embargo,

sé que está sonriendo cuando habla.

—¡Perfecto! —Y se desliza en mi

interior.

Quiero sollozar cuando él no me

penetra hasta el fondo y, en cambio, se

retira. Quiero llorar por la sensación de

vacío, pero no me da tiempo. Vuelve a

internarse en mi interior otra vez, ahora

más profundamente, dejando que me

acostumbre a su tamaño antes de

retirarse de nuevo. Continúa clavándose

en mí, cada vez me llena un poco más,

llevándome de nuevo al borde, hasta que

estoy a punto de gritar.

—Dilo —susurra en un momento en

el que apenas ocupa mi cuerpo, jugando

conmigo. Levanto los brazos y le tiro del

pelo para obligarle a besarme. Uso la

boca y la lengua como súplica, para

mostrarle todo mi deseo. Le muerdo el

labio inferior al tiempo que alzo las

caderas, esperando que me penetre de

verdad, pero vuelve a retirarse y solo

me ofrece lo que él quiere—. Dilo —

ordena, exigente.

Jadeo de deseo. Otro orgasmo se

avecina y me tensa los músculos;

capturo sus caderas entre las piernas,

rogándole también con mi cuerpo. Pero

él se resiste, apenas se interna unos

centímetros en mi interior antes de

apartarse.

—Dilo —repite por tercera vez.

Le lamo la garganta, desde la base

hasta la oreja, donde jadeo

entrecortadamente antes de decir lo que

quiere oír.

—Por favor.

Él inclina la cabeza y cubre mi boca

al tiempo que se introduce hasta el

fondo, dejándome sin aliento. Me

entrega por fin toda su longitud y

comienza a taladrarme de manera

violenta una y otra vez. Cada vez estoy

más cerca del éxtasis absoluto.

Desliza los labios por mi cara, por

mi cuello, hasta llegar al valle entre mis

pechos. La sangre se agolpa en mis

enhiestos pezones cuando lleva la boca

hasta ellos. Arqueo la espalda

ofreciéndole los senos, suplicando que

me haga sentir su boca caliente y su

lengua mojada.

—Córrete —dice con suavidad al

tiempo que apresa un inflamado brote y

comienza a darle toquecitos con la

lengua. Siseando al ritmo de los envites

que imprime a sus caderas, me aplasta la

pelvis con la misma fuerza que me

mordisquea el pezón—. Córrete, cariño

—gruñe.

Es toda la motivación que necesito.

Le apreso con mis músculos internos y

me dejo llevar por el segundo orgasmo,

disfrutando del roce de sus caderas

contra las mías mientras me envuelve

una oleada de puro placer.

Jadeo sin control mientras él

martillea con fuerza en mi interior.

Siento que mi cuerpo lo apresa, lo

ordeña. Su respiración se acelera hasta

que, de pronto, se pone rígido.

—Olivia —susurra al tiempo que se

deja llevar, soltando todo su calor y su

pasión en lo más profundo de mi vientre.

Sus movimientos se hacen más

lentos, pero sigue sepultado en mi

interior, por lo que los últimos espasmos

de mi propio clímax le aprisionan con

fuerza. No nos movemos durante un par

de minutos perfectos.

Cuando ninguno de los dos tiene

nada más que dar, se derrumba sobre mí

y permanecemos tumbados en un enredo

de extremidades sudorosas y pechos

jadeantes. Luego se apoya en los

antebrazos y hunde la cara en la curva

de mi cuello para besarme la húmeda

piel de debajo de la oreja. No dice

nada, pero su aliento cálido y pesado

seca cualquier rastro de sudor.

Mi corazón está alborozado, la

cabeza me da vueltas con preguntas sin

respuesta y mi cuerpo palpita satisfecho.

A pesar de que hay mucho en lo que

pensar y preocuparse, por hablar, todo

parece… poco importante. Estoy hecha

un lío. Jamás, ni en mil años, hubiera

pensado que podría dormirme.

Pero lo hago.

Está amaneciendo cuando abro los

ojos. Lo primero en lo que pienso es en

besos ardientes y sexo capaz de quitar el

hipo.

Miro a mi alrededor; la habitación

está vacía. No hay nada que indique que

tuve una pecaminosa visita ayer por la

noche. De hecho, estaría segura de

haberlo soñando si no fuera por el

cosquilleo que siento entre las piernas

cuando me muevo.

Sonrío. Es un dolor agradable, que

me hace pensar en el macizo instrumento

que lo causó.

«¡Ay, Dios! ¿Acabas de pensar en su

instrumento?».

Suelto una risita tonta. No puedo

evitarlo. Me siento feliz, contenta… Al

menos de momento.

Debería estar cansada, pero no es

así. Por el contrario, me noto

rejuvenecida y con ganas de enfrentarme

al día.

—Quizá tenga razón Ginger y el

sexo sea lo mejor para mí —susurro en

el silencio. Las palabras absorben el

sonido y me recuerdan que tengo la casa

para mí sola. Marissa estará ausente

durante un par de semanas más, y esa ya

es una razón para estar feliz.

Pensar en ella hace que me acuerde

de Nash. ¿Y si fuera él quien me visitó

anoche? No pude verle con claridad en

la oscuridad y no sabría decir si el

delicioso pecho que había tenido encima

estaba tatuado o no. ¿Cómo averiguaré

con cuál de los dos estuve?

Durante un momento me pierdo en

los recuerdos de lo que sentí al percibir

su piel suave y tensa bajo los dedos, sus

músculos firmes y los anchos hombros,

las delgadas caderas que acogí entre mis

muslos. Solo pensar en ello es suficiente

como para anhelarle de nuevo.

Aparto las sábanas y me dirijo a la

ducha. Mientras me froto con la esponja

sigo pensando en qué me podría sugerir

qué hermano me regaló una noche tan

increíble. Creo que los dos son

perfectamente capaces de hacerme sentir

así, y no hubo nada que pudiera

identificar con uno de ellos. Lo cierto es

que no necesitamos hablar demasiado.

Sonrío ante la idea.

«No necesitamos hablar

demasiado».

Entrar no fue problema para él. A

Cash le entregué mis llaves y Nash tiene

las de Marissa. La atracción tampoco es

un problema; los dos hermanos me han

demostrado que existe una intensa

conexión física entre nosotros. La

voluntad podría ser la única

discrepancia entre ambos. Cash ha

dejado muy claro que quiere disfrutar de

una relación física conmigo mientras que

Nash está tratando de hacer lo correcto.

Pero entonces recuerdo que cuando

estuvimos en la terraza no fue Nash

quien se detuvo, fui yo. Si no lo hubiera

hecho, ¿habríamos mantenido relaciones

sexuales allí arriba, sobre una tumbona

donde seguramente se ha sentado en

alguna ocasión con Marissa?

Cuanto más lo pienso más confusa

estoy, más preguntas me hago y más

preocupada me encuentro. Así que

olvido el tema por el momento. Sin duda

alguna cuando vea a Cash sabré si me he

acostado con él o no.

Seguramente.

Después de vestirme, me dirijo a la

cocina para hacer café. Me sorprende

cuando suena mi móvil en el dormitorio

y corro para responder la llamada.

Noto un aleteo en el estómago

cuando veo el nombre de Nash en la

pantalla. ¿Por qué me llama tan

temprano? ¿Porque ha estado conmigo

hasta hace poco o porque ha dormido a

pierna suelta, lo que significa que no

estuvo aquí?

Deslizo el dedo por la pantalla para

responder.

—¿Sí?

Una pausa.

—¿Te he despertado?

—No, estaba haciendo café.

—Oh, bien. No quería molestarte.

He dado por supuesto que tendrías el

móvil apagado y pensaba dejarte un

mensaje en el buzón de voz. Me quería

asegurar de que has visto las flores que

te dejé.

Me siento un poco desilusionada. No

me da la impresión de que acabe de

recorrer mi cuerpo de arriba abajo con

la lengua.

—Sí, las vi ayer por la noche,

cuando llegué.

—Perfecto. Solo quería que supieras

que puedes llamarme a cualquier hora si

necesitas algo mientras Marissa está

fuera.

—Mmm… muy bien. Er… gracias.

—Entonces te dejo disfrutar del

café. Tengo programadas algunas

reuniones a primera hora y no me queda

más remedio que prepararlas a fondo.

—Bien. Gracias por las flores,

Nash.

—Fue un placer, Olivia.

Me parece percibir que está

sonriendo. ¿Será verdad?

Mucho después de colgar el teléfono

todavía tengo la piel de gallina en los

brazos. Simplemente escucharle decir

mi nombre me recuerda la noche

anterior, cómo gimió cuando se corrió.

Solo que, evidentemente, no fue

Nash quien lo dijo, sino su hermano.

No me sorprende demasiado suponer

que ha sido Cash. La escena me parece

más propia de su carácter que del de

Nash. Solo un chico malo se presentaría

sin ser invitado en casa de una chica y

entraría en su dormitorio para seducirla.

Y solo un chico malo pensaría que

no importa. Sonrío al pensar eso.

«Tiene mucho valor, hay que

concedérselo».

Pero tiene razón, no me importó. De

hecho, no me importó ninguna de las dos

veces. Y estoy segura de que no me

hubiera importado de haber habido una

tercera o cuarta vez, si no me hubiera

quedado dormida. Fue espectacular; casi

me había olvidado de lo relajante que

puede llegar a ser el buen sexo.

Me siento ante la mesa de la cocina

para leer un poco antes de marcharme a

clase cuando vuelve a sonar mi móvil.

Esta vez el nombre que aparece en la

pantalla es el de Cash, pero mi reacción

es igual. Noto un aleteo en el estómago.

—¿Sí?

—Hola, guapa. ¿Ya estás levantada?

—Sí —respondo, incapaz de

contener una amplia sonrisa.

—Bien, pues tu coche ya está en el

taller de mi amigo. Definitivamente, se

trata del alternador.

—¡Maldición! —farfullo. La

realidad llama al timbre después de una

noche increíble—. ¿Te ha comentado

por cuanto me puede salir?

—Para ti no será nada, me debe un

favor.

—No puedo permitirlo, Cash.

—¿Cómo pretendes impedirlo? —

replica él, en tono burlón.

—Hablo en serio. Es demasiado. No

puedo aceptar un regalo así.

—Puedes y lo harás. Además, no lo

consideres un regalo, me deberás una.

Vuelvo a sonreír y mi cuerpo

canturrea eufórico. Apenas puedo

esperar a ver qué se le ocurrirá pedirme

como pago.

—¿Ah, sí?

—Sí. Podemos empezar con un turno

extra la semana que viene.

Me desinflo de nuevo. Eso no se

acerca ni de lejos a lo que estaba

imaginándome. Después de la noche

pasada, sin duda él sabe que estoy más

que dispuesta a pagarle la deuda de

muchas maneras y en muchas posiciones.

A menos que no fuera él mi visitante

nocturno.

«¿Qué clase de mujerzuela no sabe

con qué hombre se ha acostado?».

Pongo los ojos en blanco.

«¿Y quién usa el término mujerzuela

hoy en día?».

Solo se me ocurre una persona, mi

madre, Tracey. Es una de sus palabras

favoritas.

Meneo la cabeza y me centro en lo

importante, como… ¿quién se pasó gran

parte de la noche estimulando mis

ovarios?

Ahora que lo pienso, lo que me

molesta de verdad es que ninguno de los

dos se muestra esta mañana lo

suficientemente cariñoso como para

saber con certeza con cual me acosté.

¿No es patético?

«¡Oh, Dios mío! ¿He perdido mi

toque? ¿De pronto soy tan mala en la

cama?».

Cash se aclara la garganta para

recordarme que todavía está esperando

que le responda.

—Oh, haré lo que sea para pagarte

la deuda, pero depende de qué noche

sea. No puedo salir hasta demasiado

tarde…

—Ah, no estarás hasta tarde. Lo que

te estoy pidiendo es que me revises la

contabilidad. Aunque pongo como

condición que no lleves moño ni zapatos

ortopédicos.

Me río de la imagen que dibuja.

—Genial. Supongo que puedo

invocar la magia numérica sin esas

herramientas del equipo.

—Estoy seguro de ello —replica

casi distraídamente—. Sin embargo, se

me ocurre que mientras no tengas el

coche reparado necesitarás algún medio

para ir a la universidad, ¿verdad?

—Mmm… sí. —Ni siquiera lo he

pensado. Estos tipos me han fundido de

verdad el cerebro—. Supongo que sí.

—Dame diez minutos e iré a

recogerte.

Por fin se pone en marcha mi mente

y comienzo a pensar como una persona

racional. Si Cash me lleva a la facultad

no me quedará más remedio que

regresar a casa en taxi. Me veo viajando

en taxi durante todo el fin de semana,

con el gasto que supone.

—Bueno, hoy puedo faltar a clase.

Estoy matriculada en asignaturas

bastante fáciles, así que no importará.

No te molestaré más de lo necesario.

—No me importa llevarte, en serio

que no me molesta.

—Estoy segura de que supondrá un

trastorno para ti. Nos veremos esta

noche.

—Vístete y estate preparada. Te

recogeré dentro de diez minutos.

Dicho eso, cuelga la llamada sin

darme opción a negarme.

Casi diez minutos después escucho

el profundo rugido de la moto de Cash.

Me da un vuelco el corazón, me

estremezco de una manera muy evidente.

He intentado mantenerme alejada de él,

pero está claro que estoy enredándome

demasiado.

Y lo peor de todo es que no creo que

quiera detenerme.

No espero a que llegue a la puerta,

salgo a su encuentro y cierro la puerta.

Cash me espera sobre su brillante

moto negra cromada. Los vaqueros —

que son azules para variar— se ciñen a

sus muslos y una camiseta marca cada

músculo de su pecho. Lleva despeinado

el pelo castaño claro, como siempre, y

me hormiguean los dedos por el deseo

de arreglárselo. Pero es su rostro lo que

me hace contener el aliento. Es más

guapo que ningún otro hombre que

conozca; hay algo en sus ojos y en su

sonrisa que parece encender el aire que

nos separa, incendiándolo.

Y aunque conozco muy bien el riesgo

que corro, quiero saltar de cabeza a esas

llamas.

Cash

Algo en la mirada de Olivia me hace

sentir como si fuera su comida. Y si

fuera así, sería una comida feliz, estoy

seguro. Aunque sigo impaciente, me

siento aliviado. Suponía que finalmente

ocurriría, sabía que ella no podía luchar

contra lo que existe entre nosotros

durante mucho más tiempo. Es

demasiado intenso.

Y tentador.

—Como sigas mirándome así, vas a

tener una sorpresa con la que lidiar

cuando te subas a la moto —la advierto.

—¿Una gran sorpresa? —me

pregunta con una traviesa sonrisa—.

Bah, ¿seguro que no estás refiriéndote a

un caramelito de menta?

Me encanta su sentido del humor. Es

un poco tímido, igual que ella, y sale a

la superficie cuando menos te lo

esperas.

Sonrío y le tiendo la mano.

—Ven aquí y déjame refrescarte el

aliento.

Se ríe y, como siempre que la oigo

reírse, quiero conseguir que lo haga de

nuevo. Piensa y se preocupa demasiado.

No sé el motivo, pero se nota mucho.

Hace que quiera tomarle el pelo,

ofrecerle un rato sin pensar en sus

problemas.

Despreocupada y tranquila, así la

quiero ver.

Contengo un gemido.

Coge mi mano y se apoya en ella

para sentarse detrás de mí. Le tiendo el

casco sin mirarla. En el espejo

retrovisor observo cómo se lo pone.

Hay algo increíblemente erótico en verla

con el casco puesto. Seguramente sea

que eso hace que la imagine vestida de

cuero negro y ceñido, inclinándose

delante de mí en la moto con mis manos

en sus caderas…

Aprieto los dientes. ¡Maldita sea

ella y ese cuerpo suyo tan exuberante!

Llevo las manos hacia atrás hasta

apresarle las rodillas y la atraigo hacia

delante. Siento más que oigo su jadeo

cuando su entrepierna se pega a mis

caderas y sus pechos se aplastan contra

mi espalda.

Me siento satisfecho de que ahora

esté tan sensibilizada por mí como yo

por ella, pero Olivia sube la apuesta

inicial. Me rodea la cintura con los

brazos y me recorre el estómago con las

manos abiertas, un poco más arriba de

donde sentirá mi dureza si no tiene

cuidado. Respiro hondo antes de quitar

la pata de cabra y acelerar, alejándonos

de la acera.

El camino a la Universidad se me

hace eterno.

Cuando nos estamos acercando, ella

me señala qué calles debo tomar para

llevarla a su destino. Al llegar me

detengo junto a la acera y apoyo los pies

en el suelo para equilibrar la moto

mientras ella se baja. Se quita el casco

frente a mí y agita su melena oscura. Me

recuerda a una modelo de un anuncio de

champú. Sé que no sabe lo sexy que

resulta, pero lo es. ¡Joder, claro que lo

es!

Me tiende el casco mientras me mira

a los ojos. Cuando no lo cojo, ella baja

la mirada al casco antes de volver a

mirarme, dubitativa. Yo sigo allí parado,

sobre la moto ignorando el casco, hasta

que le paso las manos por los largos

mechones de pelo para atraer su boca

hacia la mía.

Aunque la cojo por sorpresa no se

contiene. Me besa con frenesí; como si

quisiera más. Lo único que tendría que

hacer sería decírmelo y la llevaría

directamente a casa para pasar el día en

la cama, pero cuando me aparto y

estudio sus dilatadas pupilas, sé que

todavía es pronto para eso. Está casi a

punto, pero todavía no.

Puedo esperar. Tendré que hacerlo.

—¿Cuándo vas a decirme que sí?

No me responde, pero me observa

con esos profundos ojos color

esmeralda. Tiene los labios hinchados y

rojos, entreabiertos por la respiración

jadeante.

Sonrío. «No me lo digas —pienso

—. No tardarás mucho».

—Llámame cuando quieras que

venga a buscarte —le digo antes de

besarla con rapidez en los labios y

ponerme el casco. Parece aturdida, lo

que hace que quiera sonreír—. No te

preocupes. No tienes que responderme

que sí hoy. Esperaré. Valdrás la pena. —

Antes de bajar la visera sonrío de oreja

a oreja y le guiño el ojo—. Y yo

también.

Me alejo calle abajo. Cuando miro

por el espejo retrovisor, veo que Olivia

no se ha movido del sitio donde la dejé,

y que me sigue con la mirada.

Olivia

Es oficial; no puedo quitarme a Cash de

la cabeza. Es posible que esté presente

en todas las clases, pero mi mente vuela

muy lejos. Lo único que puedo pensar es

que él besa como un tornado y que

parece empeñado en arruinarme la vida.

Todavía no puedo afirmar quién

estuvo en mi cama la noche pasada, pero

comienzo a rezar para que fuera Cash y

no Nash. Sí, reconozco que Nash es todo

lo que debería buscar en un hombre,

todo lo que mi madre intentó grabarme a

fuego en la mente. Eso por no mencionar

que me pone a cien y que lograría que

me olvidara de todo si me besara.

Pero al lado de Cash… comienza a

palidecer.

No sé si es mi debilidad congénita

por los chicos malos con más sexappeal

del que debieran o si Cash tiene más

fondo del que pensé en un principio. Sea

como sea, no puedo quitármelo de la

cabeza. Se me ha metido bajo la piel y

dudo mucho que pueda resistirme a él

más tiempo.

Eso no quiere decir que vaya a

engañarme a mí misma. Sigue siendo un

peligro y estoy segura de que acabará

rompiéndome el corazón, por lo que me

resistiré a él todo el tiempo que pueda.

Pero sé en mi corazón, en mis entrañas,

que lo que hay entre nosotros no

desaparecerá a menos que lo dejemos

crecer.

Será divertido.

Pero acabaré con el corazón

destrozado cuando me deje.

Sin embargo en esta ocasión será mi

elección. Mía. Me liaré con él con los

ojos bien abiertos y sabiendo lo que

puede ocurrir. No podré evitar que me

haga daño, pero todavía conservo el

control suficiente como para tomar la

decisión por mí misma.

Y elegiré a Cash. Por mucho que

intente luchar contra ello, es inevitable,

aunque no puedo evitar el deseo de que

se parezca un poco a Nash.

El timbre del teléfono me arranca de

mis pensamientos. He olvidado

desconectarlo. Me muevo con rapidez

para sacarlo del bolso y responder antes

de que me crucifique el profesor.

Estoy a punto de oprimir el botón

para quitar el sonido antes de

devolverlo al fondo del bolso cuando

veo el nombre de Ginger en la pantalla.

Decido recoger mis cosas y salir. En

realidad ya había dado la clase por

perdida y no estaba aprendiendo nada,

por lo que es mejor marcharme y

aprovechar el tiempo.

Respondo a la llamada y me saluda

la voz airada de Ginger con una larga

sarta de obscenidades.

—No dejes tu carril, gilipollas,

cabrón, hijoputa…

—¿Ginger? —la interrumpo.

Ella se calla al instante.

—¡Oh, Liv! Hola, cariño. No me di

cuenta de que habías respondido.

—No me imagino por qué —ironizo

en tono seco—. ¿Qué ocurre?

—Bien, lo cierto es que estoy

yéndote a buscar.

—¿A mí? ¿Por qué? —La ansiedad

hace que se me erice el vello de la nuca.

Si Ginger viene a recogerme es que ha

pasado algo muy grave.

—Porque tienes el coche estropeado

otra vez, ¿verdad?

—Mmm… sí, pero ¿cómo lo has

sabido?

—Te trajo un tipo la última vez que

viniste a Salt Springs, ¿no lo recuerdas?

Sí, Nash.

—Ah, es cierto. Pero desde entonces

ya está arreglado.

—¡Joder! —exclama frustrada—.

Pero, ¿no acabas de decirme que está

estropeado?

—Sí, solo que se ha averiado otra

pieza diferente.

—Liv, en serio, arriesgas tu vida al

desplazarte en esa chatarra. Un coche no

debería averiarse con tanta frecuencia

como el tuyo. ¿No tendrás el síndrome

de Munchausen?

—¿El síndrome de Munchausen?

—Ya sabes, ese trastorno que

padece la gente que se envenena para

llamar la atención de sus familiares y

amigos.

—Ya sé lo que es. Lo que me

sorprende es que lo sepas tú.

—Es que vi un programa sobre el

tema en el Discovery Channel —suelta

con orgullo. Sé que está sonriendo.

—¿Ves el Discovery Channel?

—Sí.

—Mmm… ¿por qué?

—Es que he perdido el mando de la

tele.

—¿Has perdido el mando?

—Sí. ¿Vas a repetir todo lo que

diga?

—Si sigues diciendo estas cosas tan

ridículas, seguramente sí.

—No he dicho ninguna ridiculez. ¿A

qué te refieres?

—Por ejemplo, a sugerir que puedo

tener el síndrome de Munchausen porque

se me estropea el coche; que has

aprendido algo viendo el Discovery

Channel, e incluso que sepas que existe

ese canal. ¿No me digas que no suena

ridículo imaginarte en el sofá viendo un

programa sobre el síndrome de

Munchausen porque has perdido el

mando de la tele? Además, ¿cómo

puedes perder el mando en una casa tan

diminuta como la tuya?

—Es que lo metí en la nevera. Al

parecer lo dejé allí cuando cogí la

botella de vodka.

—Eso tiene mucho sentido, sí —

replico con sarcasmo.

—Seguramente ahora no se le

acabarán nunca las putas pilas —suelta

con una carcajada.

—Ginger, ¿puedo preguntarte algo?

—Cambio de tema con suavidad.

—Claro, cielo. ¿Qué quieres saber?

—¿Por qué vienes a recogerme?

Algunas veces Ginger necesita que

la ayudes a centrarse en la conversación.

Incluso me pasa a mí cuando estoy con

ella.

—¡Oh, mierda! Es por tu padre. Se

cayó y se rompió la pierna. Me obligó a

prometerle que no te lo diría pero… ya

sabes cómo soy. ¿Cómo voy a callarme

algo así?

—¿Se rompió la pierna? ¿Cuándo?

—Hace dos días.

—¿Y por qué no lo he sabido antes?

Tengo que concentrarme para

mantener la calma, pero me resulta muy

irritante enterarme de que me han

ocultado la verdad.

—Es que no iba a decirte nada, ya te

digo que me lo hizo prometer, pero

cuando Tad me mencionó que cuando fue

a verlo al hospital tu padre le contó que

esperaba el nacimiento de algunos

corderos, bueno… supe que tenías que

saberlo. Tiene que haber alguien en la

granja hasta que nazcan. Alguien que

sepa que hay que hacer y todo eso.

—¿Estás diciéndome que si no

estuvieran a punto de nacer los corderos

no me lo habrías contado?

Cada vez me enfado más.

—Er… —Ginger baja el tono; sabe

que pisa terreno peligroso—. Yo no

tengo la culpa de que tu padre haya

hecho prometer a todo el mundo que no

te lo contaría. Dice que no quiere que

vengas a casa para ocuparte de él.

Me pellizco el puente de la nariz

deseando poder detener el latido que

crece en mi cabeza. Contengo la miríada

de comentarios que tengo en la punta de

la lengua.

—¿Cuánto tardarás en llegar?

—Unos diez minutos.

—Todavía estoy en la universidad.

Vas a tener que recogerme aquí.

—De acuerdo. Dime cómo llegar.

Suspiro en voz alta. Intentar orientar

a Ginger mientras espero a que aparezca

es como intentar cortar el aire con un

cuchillo. Una peligrosa estupidez que

puede acabar con alguien herido. Con

ella al volante hemos acabado en

lugares más que dudosos en alguna

ocasión, lugares a los que jamás se te

ocurriría llevar el coche a menos que,

por supuesto, fueras acompañada de dos

ninjas y un luchador de sumo.

Pero, ¿acaso tengo otra elección en

este caso? No resultaría cómodo

pedírselo a Nash o a Cash. No sería tan

grave si pudiera utilizar los poderes de

mi vagina mágica, pero solo funcionan

con los hombres con los que me he

acostado y, dado que todavía no sé qué

hermano me quitó las bragas anoche, no

puedo recurrir a ellos.

Digo a Ginger que me recoja en el

centro de estudiantes. Por lo menos

puedo tomar un refresco mientras la

espero.

Cuando cuelgo el teléfono, llamo a

Cash para decirle que no podré ir a

trabajar este fin de semana.

—Lo lamento mucho, pero me ha

surgido una emergencia familiar.

—No te preocupes, lo entiendo.

¿Quieres que vaya a buscarte?

—No es necesario, me va a recoger

mi amiga Ginger.

Él permanece en silencio durante

varios segundos.

—Te dije que te llevaría a donde

fuera necesario.

—Te lo agradezco, pero ella se

había puesto ya en camino cuando me

llamó.

—Mmm… —Es su única respuesta.

—Bueno, pues muchas gracias por…

todo. Te prometo que me encargaré del

coche cuando vuelva. Y haré todas las

horas extras necesarias para que

estemos en paz.

Odio pensar que tengo que faltar a

mi nuevo empleo para ayudar a mi

padre, pero no tengo más opción.

—No te preocupes por eso, ya lo

arreglaremos. Tu puesto estará

esperándote cuando regreses, te lo

aseguro.

Cierro los ojos, aliviada. El

pensamiento ha pasado por mi mente.

—Aprecio mucho el gesto —aseguro

con toda la sinceridad que soy capaz de

reunir.

—Estoy seguro de que se me

ocurrirá alguna manera de que me

pagues la deuda.

El comentario es absolutamente

inapropiado, claro está, pero noto que

está sonriendo. Me toma el pelo.

—Estoy segura de que sí. Mi única

duda es, ¿se te ocurrirá algo que no

implique quitarme toda la ropa?

Estoy jugando con fuego y lo sé.

—¡Por supuesto! Ponte una falda y

solo necesitarás quitarte una prenda.

Odiaría que perdieras… todo lo demás.

Me baja un estremecimiento por la

espalda y noto un aleteo en el estómago.

Suelto una risita incómoda; es evidente

que mis bromas no están a la altura de

las suyas.

Él debe notar mi confusión porque

se ríe entre dientes.

—Tómate todo el tiempo que

necesites y llámame si necesitas algo.

—Eso haré. Y, Cash…, gracias.

Después de colgar el teléfono pido

un refresco en el centro de estudiantes y

camino hasta uno de los bancos

exteriores para esperar a Ginger. Me

pregunto si debería llamar a Nash. Solo

para que sepa que no estaré en la ciudad

durante todo el fin de semana; quizá

quiera saberlo.

O al menos eso me digo a mí misma.

Es mi única excusa.

—Nash, soy Olivia —digo cuando

contesta.

Escucho su risa.

—Ya sé quién eres, Olivia.

Noto que me sonrojo y me alegro de

que no pueda verme.

—Oh, cierto. Lo siento. —Me aclaro

la voz con nerviosismo—. Mira, solo

quería decirte que estaré de viaje

durante el fin de semana. He pensado

que quizá quisieras saberlo… bueno,

por si acaso necesitas algo.

«¡Oh, Dios mío! ¿Podría sonar más

imbécil?».

—Bien. Gracias por decírmelo. ¿Ya

necesitas alejarte un tiempo de mi

arrogante hermano?

Sé que está bromeando, pero no me

gusta que haga de menos a Cash.

—Cash no es arrogante. Y no, no me

voy por eso. Tengo que irme a casa este

fin de semana. Eso es todo.

La ligereza que tenía su voz

desaparece, reemplazada por la

preocupación.

—¿Va todo bien?

—Sí. Mi padre se ha roto una

pierna. Está bien, pero están a punto de

nacer algunos corderos y, cojo, no puede

salir a atenderlos ni comprobar cuántos

son…

—¿Y tú puedes hacerlo sola? ¿No

necesitas ayuda?

—No, me crié en esa granja y le

ayudé hasta que fui lo suficientemente

mayor como para hacerlo sola. Estaré

bien, pero gracias por interesarte.

«¡Es un buen tipo! ¡Maldita sea!».

—Bien, pues si necesitas que te eche

una mano, ya sabes dónde encontrarme.

—Gracias, pero no voy a pedirte

eso.

—Olivia, por favor… —Parece

molesto y la manera en que dice mi

nombre hace que me dé un vuelco el

corazón. Suena muy parecido a la

manera en que lo dijeron la noche

anterior. ¿Habrán sido sus labios los que

besé? ¿Sus caricias las que sentí?—.

Pídeme lo que necesites. Si necesitas

ayuda, quiero saberlo.

—Vale —convengo con la

respiración algo entrecortada.

Demasiado jadeante para ponerme a

discutir—. Lo haré.

—Muy bien. Echaré un vistazo a la

casa hasta que regreses. Llámame

cuando llegues.

—Lo haré. Gracias, Nash.

—De nada.

Los dos hermanos parecen alternarse

para ocupar mi mente, como ocurre

demasiado a menudo últimamente,

mientras espero a Ginger. No tengo ni

idea de cuándo me será más sencillo

tratar con ellos ni si lo conseguiré en

algún momento.

Todavía sigo dándole vueltas al

asunto cuando escucho un claxon y que

alguien grita mi nombre con toda la

fuerza de sus pulmones.

Es Ginger.

—No puede ser —musito por lo

bajo mientras me acerco a su coche.

Está de pie en el asiento del conductor y

me hace señas a través del techo

corredizo. Cuando llego junto a ella, me

sonríe como una loca.

—Estoy segura de que pensabas que

me iba a perder, ¿verdad?

No respondo. De hecho, estaba

completamente segura de que se

perdería; hubiera puesto la mano en el

fuego.

Por supuesto, me habría equivocado.

Quizá esa fuera mi nueva habilidad:

equivocarme. Quizá me equivoco sobre

muchas cosas; temas en los que me

gustaría equivocarme.

«Ojalá tuviera esa suerte».

Ginger no tarda mucho tiempo en

sacar a colación el asunto que le

interesa.

—Bueno, ¿has resuelto tus

problemas de penes?

—¡Ginger!

—¡Olivia! Tienes algo que

contarme, lo sé. Quiero los detalles.

Hace mucho tiempo que no disfruto de

nada parecido.

—Bueno, ya. ¿A qué te refieres con

«mucho tiempo»? ¿A una semana?

Ella me mira de soslayo,

horrorizada.

—¡Dios mío, no! Solo han pasado

cuatro días. Una tiene sus necesidades.

—Ginger, estoy segura de que no

eres normal.

—Soy muy apasionada, cariño —

añade con descaro.

Me río. Eso es lo mejor de Ginger.

No oculta cómo es ni lo que le gusta.

Lleva cada verruga y espinilla con

orgullo, de una manera impecable.

—Si fueras yo, te morirías de

aburrimiento.

—No, usaría esa juventud tuya para

poner la vida patas arriba.

Pongo los ojos en blanco.

—Estoy segura de ello. Te tirarías a

todo el que se te pusiera a tiro de aquí a

Atlanta.

—Iría rompiendo corazones y

mentes a mi paso —confirma con un

pícaro guiño.

—¡Oh, Dios! —Meneo la cabeza; es

incorregible. Es absolutamente

imposible insultarla, no cabe duda.

—Deja de cambiar de tema. ¿Lo has

hecho o no?

No puedo ocultar la sonrisa que me

curva los labios y ella es demasiado

observadora.

—¡Lo has hecho! ¡Lo has hecho! —

deduce animadamente—. ¿Cómo ha

sido? ¿A cuál has elegido? ¿Cuándo

vendrá a visitarme el otro?

—Bueno, ese es el quid de la

cuestión; no estoy segura de con cuál de

ellos me he ido a la cama.

Me encojo en el asiento cuando la

veo mirarme con los ojos muy abiertos

por la sorpresa. No es fácil

impresionarla. El hecho de que lo haya

conseguido no es una buena señal.

—¿Qué ha ocurrido?

Desgrano la historia. La versión

corta y poco detallada, por supuesto.

Cuando termino, ella empieza a reírse

con fuerza.

—Bueno, ya sabes lo que tienes que

hacer, ¿verdad?

—No pienso preguntarles, si es eso

lo que me vas a sugerir.

—¡No, por Dios! Solo iba a

sugerirte que siguieras acostándote con

los dos. Es la única manera de saber

quién es el propietario de esa lengua

mágica. —Me mira con una provocativa

sonrisa—. Oh, pobrecita, forzada a

acostarse con dos gemelos increíbles.

¡Oh, por favor, no! ¡Cualquier cosa

menos esa!

—Si solo fuera eso no estaría mal,

pero sabes que no puedo… Que no…

Me mordisqueo las uñas, pero aún

así noto por el rabillo del ojo que

Ginger me está mirando.

—No estarás acordándote de ese

capullo de Gabe, ¿verdad?

—Sabes que Gabe no tiene nada que

ver con…

—¡Gilipolleces! Liv, tienes que

superar eso. Solo que un hombre se

parezca, vista o actúe de manera similar

a él no quiere decir que sea como Gabe.

Y, por ese mismo motivo, que no se

parezca a él no quiere decir que no lo

sea. No se puede juzgar un libro por la

cubierta. No se puede dejar de correr

riesgos en la vida solo porque te hayas

quemado antes.

Recuerdo mi decisión de

arriesgarme con Cash, pero también

pienso en lo amable y considerado que

ha sido Nash cuando le llamé para

avisarle de que me ausentaba. Sí, Ginger

tiene razón, sea cual sea su apariencia

externa, cualquiera de ellos podría

resultar ser como Gabe, pero ¿cómo

saber si lo es o no?

O quizá los dos acaben resultando

iguales.

«Fíate del instinto. Déjate llevar.

Nash es un chico bueno y Cash un chico

malo. Los chicos malos no cambian».

Pero Nash está pillado y Cash no.

Nash no me ha ofrecido nada y Cash

ha sido honesto conmigo; está dispuesto

a darme lo que pueda.

¿Vale la pena tener a alguno de ellos

en mi vida? ¿Sería mejor olvidarme de

los dos y seguir adelante?

Ginger debe percibir mi estado de

ánimo porque cambia de tema y

comienza a hablar de los juguetes

sexuales.

«¡Oh, Ginger!».

Me sorprendo un poco cuando

atravieso la puerta principal y veo una

cama de hospital en la sala. El corazón

se me cae a los pies con un ruido sordo

que solo yo puedo escuchar.

Cuando veo que mi padre está

sentado en su viejo sillón verde

reclinable con la pierna en alto sobre

una almohada me siento bastante

aliviada, pero todavía confusa. La

escayola no cubre la parte inferior de su

pierna como esperaba, sino que sube

hasta la cadera.

Mi padre se ha roto el fémur y nadie

me lo ha dicho.

«¡Malditos sean todos!».

Dejo mis pertenencias en el suelo y

me acerco hasta detenerme frente a él

con los brazos en jarras, armada con

justa indignación.

—¿No podías haberme llamado para

decírmelo? ¿Por qué has dejado que me

entere por Ginger?

Puedo ver en sus ojos color avellana

que no está por la labor. Ese deseo de

evitar cualquier enfrentamiento es lo que

hizo que mi madre saliera en busca de

pastos más verdes y fuertes. Y más

sabrosos. Y más ricos. En general,

cualquiera que fuera distinto al que tenía

allí. ¡Vaca asquerosa!

Algunas veces, insultarla para mis

adentros es lo único que evita que la

odie.

—Mi pequeña ladronzuela —

comienza usando el apodo cariñoso de

mi infancia, el que siempre me ha

convertido en masilla en sus manos—.

Sabes que jamás te mantendría alejada a

menos que estuviera seguro de que es lo

más conveniente para ti. Acabas de

comenzar a trabajar en un sitio nuevo y,

si a eso añadimos tus clases en la

universidad y que estás viviendo con tu

prima, entenderás que no quisiera

molestarte. Intenta verlo desde mi punto

de vista —termina con voz suave.

Resulta imposible seguir enfadada

con él cuando hace eso, aunque admito

que resulta muy frustrante.

Me arrodillo junto al sillón.

—Papá, deberías haberme llamado.

—Liv, no podías hacer nada, solo te

hubieras preocupado. Y ahora vas a

faltar al trabajo por mi culpa.

—Tampoco es para tanto. Ginger me

ha dicho que hay varias ovejas a punto

de parir. Esperaré a que ocurra y luego

regresaré al trabajo.

Él cierra los ojos y recuesta la

cabeza en el respaldo antes de menearla

con desesperación. No dice nada

durante unos segundos, dando por

terminada de manera muy eficaz aquella

conversación.

Ese es otro de sus frustrantes

hábitos. No decir nada; dejar de hablar,

de dar su opinión… No hacer nada.

Noto algunas canas en sus sienes que

no vi la última vez que estuve en casa, y

me da la impresión de que las líneas que

rodean sus labios son más profundas.

Hoy representa cada uno de sus cuarenta

y seis años. La vida, dura y

decepcionante, ha cobrado su precio y

ahora se muestran las consecuencias.

—¿Cómo puedo ayudarte, papá? Ya

que estoy aquí, bien puedes decírmelo.

¿Tienes los libros al día?

Él no me mira, pero responde.

—Los libros están actualizados.

Jolene me ha ayudado con ellos entre tus

visitas.

Aprieto los dientes. Jolene se

considera contable aunque no lo sea ni

de cerca. Estoy segura de que habrá

hecho un desaguisado con los asientos

contables. Suspiro para mis adentros y

me limito a cambiar de tema.

—¿Y en la casa? ¿No necesitas que

haga algo aquí?

Por fin, levanta la cabeza y me mira.

En sus ojos brilla una chispa de humor.

—Soy un hombre hecho y derecho,

Liv. Sé como apañármelas sin que mi

hija me ayude.

Pongo los ojos en blanco.

—Eso ya lo sé, papa, pero no me

refiero a eso y lo sabes.

Él se inclina hacia mí y coge entre

los dedos un mechón de pelo. Tira con

fuerza igual que solía hacerlo con mis

coletas cuando era pequeña.

—Claro que sé a qué te refieres,

pero también sé que, desde que tu madre

se fue, crees que tienes que encargarte

de mí. Pero no es cierto, nena. Por eso

no quería que renunciaras a tu vida para

venir a cuidarme. Ve en busca de una

vida mejor; eso es lo que más feliz me

hará.

—Pero papá, no tengo…

—Te conozco muy bien, Olivia

Renee. Te he visto crecer. Sé lo que has

planeado para tu futuro y cómo piensas.

Te ruego que no hagas esto. Déjame a mí

con mi vida. Ahí fuera hay algo diferente

para ti; algo mejor.

—Papá, adoro estas tierras y a las

ovejas. Lo sabes.

—No digo que no sea así. Siempre

estaremos aquí para que vengas a vernos

y, un día, cuando yo no esté, todo será

tuyo. Entonces podrás hacer con la

granja lo que quieras, pero ahora mismo

es mía. Son mis problemas, mi vida, mis

preocupaciones… no las tuyas. Tú

tienes que concentrarte en licenciarte y

obtener un buen trabajo para poder

aspirar a mucho más que tu padre. Quizá

entonces me piense lo de dejarte

regresar a casa. ¿Qué te parece?

Sé lo que está intentado. Lo que

pretende… Y lo comprendo. Es evidente

que se siente culpable. Pero cuando

asiento con la cabeza y sonrío, es solo

para que se tranquilice. Lo que él no

sabe es que jamás le abandonaré como

hizo ella. Nunca. Jamás elegiré una vida

más cómoda en vez de a la gente que

amo. Nunca.

—Ahora, ya que estás aquí, me

gustaría pedirte un favor. Bueno, en

realidad dos.

—Pídeme lo que quieras.

—Tengo los ingredientes necesarios

para hacer frijoles al estilo

chuckwagon, ¿puedes prepararlos para

la cena?

—Son tu comida favorita, claro que

los cocinaré.

—Buena chica.

Me dirige una breve sonrisa y luego

vuelve a concentrarse en el programa

que estaba viendo en la televisión.

—¿Papá?

—¿Qué? —me pregunta mirándome

de nuevo con las cejas arqueadas.

—¿Cuál era el otro favor?

Lo veo fruncir el ceño antes de

sonreír.

—¡Oh! ¡Oh, sí! Ginger y Tad quieren

que vayas al bar porque te van a ofrecer

una fiesta de despedida.

Comienzo a menear la cabeza.

—No pienso dejarte solo para ir…

—Sí, claro que lo harás. Esta noche

hay partido. Me gustaría verlo tranquilo

mientras te diviertes con tus amigos. ¿Es

demasiado pedir para un hombre

herido?

Resoplo.

—¿Como voy a negarme si me lo

pides de esa manera?

Una vez más, sé lo que está

haciendo. Y por qué. Pero en esta

ocasión cedo porque sé lo mucho que le

gusta el fútbol americano y seguramente

sea cierto que quiera ver el partido a

solas, sin que me preocupe por su

presión sanguínea cuando comience a

ponerse nervioso y a gritar por lo que

vea en la pantalla.

Hay una sonrisa de satisfacción en

su rostro cuando vuelve a mirar hacia el

televisor. En esta ocasión le dejo para ir

a la cocina a preparar la cena.

Cuando atravieso la puerta del bar

de Tad me saludan una serie de silbidos

que me hacen ser consciente de la

longitud de mi falda. Eso es lo malo de

no haber tenido tiempo para preparar

una bolsa. No me queda más remedio

que utilizar la ropa que tengo en el

armario de casa, prendas que usaba hace

algunos años.

La minifalda negra es mucho más

corta de lo que me gustaría y la camiseta

que la acompaña demasiado ceñida, por

no mencionar que no recuerdo que

dejara tanta tripa al descubierto. Si no

fuera ya adulta, estoy segura de que mi

padre me hubiera obligado a cambiarme.

Por desgracia, los pantalones de yoga o

los vaqueros cortos manchados de

pintura eran las únicas alternativas, por

lo que no me quedó más remedio que

recurrir a la faldita y la camiseta minis.

No me lleva demasiado tiempo

acomodarme en la familiaridad del

local. La bebida fluye libremente y hay

una atmósfera más festiva de lo habitual.

Falta poco para que la cabeza me dé

vueltas, lo que me advierte de que debo

tener cuidado con las copas.

Me río de lo que dice Ginger, que ha

decidido estar sentada al otro lado de la

barra conmigo, cuando se abre la puerta

a su espalda. El corazón se me acelera

en el pecho dolorosamente cuando veo

que mi ex, Gabe, entra con su novia,

Tina, del brazo.

Tiene el mismo aspecto de siempre

—guapo, con el pelo oscuro, los ojos

azules de mirada arrogante, la sonrisa

matadora—. Lo mismo de siempre, una

chica del brazo y la mirada exploradora.

Ni siquiera intenta ocultar el hecho de

que mira a otras mujeres. Y Tina,

¡pobrecita mía!, finge que no se da

cuenta. ¡Hablando de seres

disfuncionales!

Ginger, que ha percibido mi mirada,

gira la cabeza.

—¡Madre del amor hermoso! ¿Quién

ha dejado entrar a ese capullo?

Se baja del taburete dispuesta a

rectificar la situación. Le pongo la mano

en el brazo y la detengo.

—No lo hagas. No vale la pena.

La verdad es que me gustaría que lo

mandara fuera de una patada en el culo,

pero eso solo haría que pareciera

patética, así que prefiero seguir

bebiendo para olvidarme de todo.

Señalo a Tad, que está detrás de la

barra para cubrir la ausencia de Ginger,

y le pido otro par de chupitos. Esa es la

mejor manera de mostrar que no me

importa que Gabe esté allí. Y me parece

muy atractiva, para qué negarlo.

Ginger y yo brindamos y bebemos de

golpe el contenido de los vasos. Siento

que el líquido me hace arder el esófago

hasta el estómago, donde aviva un fuego

caliente. Ella grita de alegría y yo me

río con ella, pero no puedo evitar que

mis ojos se desvíen una y otra vez hacia

la multitud en busca de Gabe.

Cuando le encuentran, está

sentándose tras una mesa alta. A pesar

de que está acompañado, me busca con

su mirada. Veo en ellos el

reconocimiento, el deseo… algo que

siempre ha habido entre nosotros. Y

reacciono al instante, como siempre

también, aunque ahora la reacción muere

casi al instante. Las llamas se apagan

por las aguas frías que genera la

realidad de que está allí con Tina y no

conmigo.

Escuché sus mentiras durante meses,

enamorándome más profundamente de él

cada día que pasaba, cuando durante

todo ese tiempo él tenía otra novia que

no tenía intención de dejar. Lo peor de

todo es que tienen un hijo en común. En

realidad eran una familia. Si bien es

cierto que nunca se llegaron a separar,

me hizo sentir una destroza hogares. Me

hizo sentir como mi madre. Y aunque

solo sea por eso, no merece mi perdón.

Intento disfrutar del resto de la

noche, de la despedida que han

organizado mis viejos amigos y

compañeros de trabajo, pero mi estado

de ánimo es cada vez más triste. Cada

bebida y cada carcajada parecen

infectadas, contaminadas por la

presencia de aquel chico del que estuve

enamorada.

Ginger pide otra ronda de chupitos y

yo acepto gustosa, aunque sé que estoy a

punto de llegar al límite. Los bebemos

entre los gritos de ánimo de nuestros

amigos. El alcohol comienza a quemar

mi amargura cuando la puerta se abre de

nuevo, captando mi atención.

En esta ocasión, es Cash quien entra.

Cash

No me sorprendo de lo que veo cuando

entro en el bar de Tad. Es el típico bar

deportivo, con su docena de pantallas en

las paredes y una gran cantidad de

mesas en el centro de la estancia

orientadas hacia ellas. Al fondo del

local hay cuatro mesas de billar

iluminadas por viejos apliques

Budweiser. A un lado hay una pequeña

pista de baile.

Al cabo de unos segundos, veo a

Olivia. Es como si mis ojos se sintieran

atraídos por ella. En cuanto la veo

sentada ante la barra con sus amigos

tengo dos certezas: como no deje de

beber acabará como una cuba y va a

tener esa falda negra por la cintura antes

de que acabe la noche.

Cuando su mirada se encuentra con

la mía, leo en ella cierta resistencia. Ya

la he visto antes, pero pensaba que ya

habíamos superado eso. No puedo evitar

preguntarme qué ha ocurrido desde esta

mañana para que vuelva a estar en

guardia.

Tengo la explicación en la punta de

la lengua, pero me la muerdo y mantengo

una expresión neutral mientras me

acerco. Cuando me detengo ante ella,

noto que endereza la espalda y alza la

barbilla. Sí… está resistiéndose. Y

mucho.

Si bien me frustra ese contratiempo,

lo encuentro excitante. Hace que quiera

conseguir que me desee a pesar de todas

las razones por las que cree que no

debería.

Así que eso haré… otra vez.

—Iba a preguntarte si podía invitarte

a una copa, pero me parece que ya has

tomado demasiadas.

—Ya tengo padre y está en casa, con

una pierna rota. Muchas gracias —

replica ella con cierto retintín.

—No lo he dicho con ánimo de

ofender, era una simple observación. —

Miro al barman, que me observa con

hostilidad—. Un Jack Daniel’s sin hielo.

—Ahora estoy en su terreno. Olivia está

con sus amigos y, por lo que parece, son

muy protectores. Lo más extraño es que

sientan necesidad de protegerla de mí,

aunque no me conocen de nada.

«¡Joder! Va a resultar que sí es

cierto que siente debilidad por cierto

tipo de hombre. Y todos sus amigos

deben estar al tanto».

Me cabrea que me haya encasillado,

que me hayan encasillado todos. No hay

nada que odie más que ser tratado

injustamente. Ninguna de esas personas

sabe nada sobre mí, ni siquiera ella.

Sería interesante saber cómo

reaccionaría si lo supiera todo, toda la

verdad. Con dos o tres frases podría

darle todas las razones del mundo para

alejarse de mí tan lejos y tan pronto

como fuera posible. Pero no voy a

hacerlo porque soy un egoísta; no quiero

que se escape de mí, necesito que antes

sea mía.

Mía.

Cuando el barman me pone el

whisky delante, le doy un billete de diez

y me lo bebo de golpe. Le indico con un

gesto que me sirva otro al tiempo que

dejo el vaso sobre la barra.

Me obligo a ignorar a Olivia

mientras espero que lo rellene. Cuando

por fin ella habla, casi sonrío. Quería

que tomara la iniciativa y lo ha hecho.

—¿Qué estás haciendo aquí? —me

espeta, bajándose del taburete para

acercarse más a mí. Me pregunto si lo

hace porque así cree que tiene el mando.

O tal vez estar de pie hace que se

sienta más segura, como si pudiera

escapar con rapidez. Huir.

—He pensado que podías necesitar

que te echara una mano. He venido a

ayudarte.

Veo que le brillan los ojos antes de

responderme.

—¿Cómo has sabido donde

encontrarme?

—Por mi hermano.

—No, ¿me refiero a cómo supiste

que estaba en el bar?

—Ah, por tu padre.

—¿Has ido a mi casa?

Es evidente que esa idea la deja

anonadada.

—Sí. ¿Te parece mal que lo haya

hecho? ¿No son bienvenidas las visitas a

tu guarida secreta?

Observo, fascinado, que la cólera le

tensa los músculos. Cierra los puños y

pone los brazos en jarras. ¡Joder! ¡Qué

apasionada es!

—¿No se te ha ocurrido nunca que

quizá deberías esperar a que te inviten?

—Si me hubieras invitado, entonces

no habría venido espontáneamente a

ayudarte, ¿verdad?

Incluso con lo agitada que está, veo

que lanza una rápida mirada hacia una

mesa a la derecha. Sigo la trayectoria de

su vista hasta un tipo que está allí

sentado con una chica no demasiado

llamativa. Por la manera en que él

observa a Olivia, es evidente que se

conocen… Que se conocen muy bien.

Doy un paso hacia ella y me inclino

para hablarle al oído.

—¿Es ese tipo?

Ella gira bruscamente la cabeza

hacia mí con expresión culpable.

—¿Qué tipo? ¿De qué estás

hablando? —replica con expresión

colérica.

—Oh, venga… admítelo. Ese es el

último chico malo, ¿verdad? —Clavo

los ojos en el capullo que me está

haciendo la vida más difícil sin saberlo

—. Me parece que se ha recuperado

bastante bien de la trituradora de

madera. ¿Quieres que le dé una paliza?

Me vuelvo hacia ella. Su rostro es

atravesado por una miríada de

emociones, comenzando con confusión y

acabando con algo que parece diversión.

Sonríe.

—No, no quiero que le des una

paliza.

—¿Estás segura? Porque estoy

especializado en desgilipollar

gilipollas.

Esta vez suelta una risita.

—¿Desgilipollar gilipollas?

—Sí. Soy el mejor desgilipollador

del mundo.

—Bueno, aprecio la oferta, pero no

merece la pena.

Me inclino hacia delante para

colocarle un mechón de pelo negrísimo

detrás de la oreja.

—Si te hizo daño, te aseguro que la

valdrá.

Estoy seguro de que Olivia no sabe

lo expresiva que es su cara. Puedo

darme cuenta de lo mucho que la afecto,

de que le gusto y no protestaría si la

desnudara y la lamiera de pies a cabeza,

incluso aunque permitirlo fuera contra su

sentido común. Pero también es evidente

que no quiere sentir lo que siente. Le

gustaría ser insensible a mí, aunque no

lo es. Y, si de mí depende, tampoco lo

será en el futuro.

Reconozco la canción que está

comenzando a sonar. Ho Hey jamás

sonaría en mi club, más que nada porque

es un club, pero me gusta. Las palabras

me hacen mirar de una manera más

sentimental a la asustadiza y confundida

Olivia.

—Venga, ven —la animo,

cogiéndola de la mano—. Vamos a

demostrarle lo poco que te importa.

Le tiendo también la mano a su

amiga, la mujer que me ha mirado desde

que entré como si fuera un sabroso

bocata.

—Soy Cash, el jefe de Olivia. Ven a

bailar con nosotros.

—Yo soy Ginger —se presenta con

una amplia sonrisa. Me aprisiona los

dedos sin mostrar ningún tipo de

resistencia.

Arrastro a las dos chicas a la pista

de baile. Ginger capta la atención, lo

que es perfecto para mis planes.

—Vamos allá, Liv. Este será un baile

de despedida que no olvidarás.

Unos segundos después, dos docenas

de amigos de Olivia nos rodean en la

pista, cantando a gritos y cubriéndola de

sonrisas, abrazos y atención. Noto su

alegría, está más relajada.

Solo mira a ese tipo una vez e,

incluso así, es casi de pasada. La mayor

parte del tiempo su atención se centra en

las personas que la rodean… y en mí.

Noto que el hielo se derrite cada vez

que sus ojos coinciden con los míos.

Cuando sonrío, ella me devuelve la

sonrisa; al cogerla de la mano, entrelaza

sus dedos con los míos, y cuando me

mira parece como si, al menos en ese

instante, no me estuviera incluyendo en

el grupo de imbéciles que desearía

empujar a una trituradora de madera.

Le brillan los ojos de alegría y

parece pasárselo bien.

—Gracias por venir. Sin duda eres

un desgilipollador muy eficaz.

—Oh, no es así cómo suelo actuar,

créeme. Pero si esto te hace feliz, me

conformo.

Aparta la mirada con timidez, pero

vuelve a buscar mis ojos, incapaz de

ignorar el magnetismo que vibra entre

nosotros.

—Pues sí, me hace muy feliz.

—Entonces vamos a poner la guinda

final, ¿vale?

Arquea una ceja y sonríe. Veo salir a

la superficie a la joven atrevida que es

en realidad, la que se cree capaz de

ponerse el mundo por montera y

conquistar lo que quiera, incluso a un

exnovio.

Está lista para saltar y yo estoy

dispuesto a atraparla en el aire.

—¿Qué se te ha ocurrido? —me

pregunta con timidez antes de

humedecerse los labios.

Miro a mi alrededor en busca de la

señal que indica dónde se encuentran los

cuartos de baño. Le brindo una sonrisa

y, tomándola de las manos, la arrastro

hacia allí entre la multitud. No aparto la

vista de sus ojos ni un segundo.

Tiene las mejillas rojas y los ojos

muy abiertos por la excitación. No sabe

lo que se me ha ocurrido, pero sabe que

será algo atrevido. Me doy cuenta de

que no le parece mal, lo que me hace ser

todavía más osado.

No mira a ese tipo ni siquiera una

vez cuando pasamos junto a su mesa,

pero yo sí me fijo en él por el rabillo

del ojo. Está diciéndole algo a la chica

con la que está, y se levanta para

marcharse. Tiene cara de cabreo, lo que

consigue que esboce una sonrisa

burlona.

Cuando llegamos al pequeño

vestíbulo previo a los cuartos de baño,

atraigo a Olivia hacia mi cuerpo y la

beso. Es dócil y maleable y, a los pocos

segundos, ha enredado los dedos en mi

pelo al tiempo que se aprieta contra mí.

Solo pensaba besarla en un lugar

donde pudiera observarnos ese capullo,

pero ella ya no piensa en él.

Ni yo tampoco.

La música se desvanece a nuestro

alrededor en el momento en que ella se

pone de puntillas y aprisiona mi cadera

con su pierna. Bajo el brazo y recorro

de arriba abajo con los dedos la suave

piel de la pantorrilla. Ella pone su mano

sobre la mía y me la sube a la cadera.

Dispuesto a complacerla, la ahueco

sobre sus nalgas perfectas y doy un

apretón.

El gemido que emite me hace

cosquillas en la lengua y vibra contra mi

torso, tensando mi cuerpo de arriba

abajo. El beso, que debía ser juguetón,

se vuelve apasionado e intenso; dejo de

pensar en todo, salvo en la chica que

tengo entre los brazos.

Llevo el brazo atrás y giro la manilla

de la puerta para poder meternos en el

cuarto de baño. Me detengo solo un

segundo para recobrar el aliento y mirar

a mi alrededor; estamos en el baño de

señoras.

Pongo el pestillo y vuelvo a

estrechar a Olivia, inclinándome para

pasarle las manos por la parte trasera de

los muslos y subirle la faldita.

El tanga deja su trasero al

descubierto y acaricio la suave piel con

las palmas, deslizando los dedos por la

hendidura entre las nalgas al tiempo que

pego su pelvis a la mía. Quiero que

sienta cómo me pone.

Jadea contra mis labios y comienza a

pelearse con la hebilla de mi cinturón.

«¡Joder! ¿Por qué me he puesto

cinturón?».

La ayudo a despojarme de los

vaqueros. Estoy a punto de meter la

mano dentro de la bragueta cuando ella

me la aparta para meter la suya. Cierra

los dedos alrededor de mi erección y

aprieta con suavidad. Casi exploto

cuando pasa el dedo por la punta y luego

la baja de nuevo, al tiempo que me

chupa la lengua con el mismo ritmo

lento.

Le agarro la muñeca para detenerla.

Ella me mira con las pupilas dilatadas

por la pasión y la cara ruborizada. Tiene

los labios tan rojos e hinchados que solo

puedo pensar en tenerlos alrededor de

mi miembro succionándolo.

Pero no será esta noche. Hoy se trata

de Olivia, de mi hermosa, sexy, valiente

y apasionada Olivia. Esta noche quiero

que se vea como yo la veo.

La obligo a girar hacia el lavabo,

situándola frente al espejo. Parece

confusa cuando sus ojos se encuentran

con los míos en el reflejo.

—Mírate —le digo al tiempo que le

aparto el pelo para besar la curva de su

garganta. Ella inclina la cabeza a un

lado, ofreciéndomela—. Eres la chica

más guapa del bar. —Deslizo las manos

por su estómago, por debajo de la

camiseta. Sus pezones se endurecen

contra mis palmas y los pellizco por

encima del sujetador sin dejar de

mirarla ni un instante. Veo cómo separa

los labios para gemir—. Tan sexy… —

añado, acariciándole los pechos

mientras presiono las caderas contra sus

redondas nalgas.

Bajo una mano por su vientre.

Todavía tiene la falda subida a la altura

de las caderas, lo que deja a la vista el

tanga blanco. Deslizo los dedos entre

sus piernas y se me escapa un gemido

cuando noto que el tejido está mojado.

—Cualquier hombre moriría feliz

teniéndote aunque solo fuera una noche

—aseguro, al tiempo que separo la tela

a un lado para deslizar un dedo en su

interior. La veo cerrar los ojos y apoyar

la cabeza en mi hombro—. No, quiero

que me mires. Quiero que veas lo que yo

veo. Quiero que los dos veamos cómo te

corres.

Obediente, abre los ojos sin dejar de

mover las caderas contra mi mano, con

la boca entreabierta. Me reclino sobre

ella y pongo la otra palma, abierta, en el

centro de su espalda para presionar un

poco hasta que se inclina hacia delante.

Instintivamente se sujeta en el lavabo.

Sigo observándola mientras deslizo

los dedos bajo el elástico de las

braguitas y se las bajo hasta las rodillas.

Le acaricio la suave curva de las nalgas

al tiempo que me meto un dedo en la

boca para, luego, introducirlo en su

interior. Ella gime. Yo siento como su

cuerpo me ciñe.

La tomo por las caderas para

inmovilizarla mientras busco la entrada

con la punta de mi pene. Contengo un

gemido al notar lo caliente y húmeda

que está cuando me succiona hacia el

interior de su cuerpo.

Baja la mirada al punto en el que se

unen nuestros cuerpos como si le gustara

observar cómo me deslizo en ella. Al

ver que no me muevo, busca mis ojos en

el espejo; asiento con la cabeza y ella

me responde con un gesto similar.

Entonces empujo en su interior

profundamente, con fuerza.

Se le abre la boca y cierra los ojos

con expresión de placer. Me quedo

inmóvil en su interior, disfrutando de lo

estrecha que es, de cómo me aprieta,

recuperando un poco de control para no

correrme demasiado pronto.

Cuando abre los ojos, se inclina

hacia delante, provocando que me

deslice fuera casi por completo.

Entonces, con la misma lentitud, embiste

contra mí y vuelve a clavarme en su

interior.

Le sujeto las caderas con las manos

y la animo a seguir esa lenta cadencia

con la esperanza de no explotar antes de

tiempo. Cuando encuentra su ritmo,

deslizo los dedos entre los resbaladizos

pliegues en busca del inflamado brote

para comenzar a frotarlo. Olivia

comienza a emitir pequeños gemidos

mientras dibujo suaves círculos sobre el

clítoris que se convierten en ronroneos

cuando encuentro el punto más sensible.

Solo tardo un par de minutos en

sentir que su cuerpo palpita a mi

alrededor. Sé que está cerca. Incremento

el ritmo y froto el dedo con más fuerza.

Cuando se le entrecorta la respiración y

el placer se convierte en suspiros, me

inclino hacia delante para aprisionarle

el pelo con la mano libre y atraer su

cabeza hacia mi boca.

Le hablo al oído.

—Quiero que observes cómo te

corres, Olivia. Que veas lo hermosa y

sexy que resultas. Quiero que entiendas

por qué te deseo tanto.

La obligo a moverse, implacable,

hasta que grita y se muerde los labios

para contenerse, hasta que su cuerpo se

ve atravesado por el torbellino del

orgasmo.

La penetro hasta que ya no puedo

aguantar más, hasta que mi propio

clímax es incontenible. En ese momento

busco sus ojos en el espejo con la

respiración tan acelerada como mi

corazón.

—¿Ves lo que me haces? Quiero que

me mires a los ojos mientras mi semen

te resbala por las piernas.

Mis palabras la excitan. Noto un

espasmo a mi alrededor que me lanza

directo al borde. Con un apremiante

gemido, noto que se me contraen todos

los músculos de mi cuerpo y eyaculo

profundamente en su interior.

Me obligo a mantener los ojos

abiertos aunque el instinto me lleva a

cerrarlos, y los dejo clavados en los de

ella. Olivia también me mira, sin apartar

la vista ni un segundo.

Mientras me deslizo suavemente con

las últimas oleadas, siento que el

caliente líquido rebosa y comienza a

caer a mi alrededor, mojándome los

muslos. Estoy seguro de que ella

también lo siente.

Clavo mis caderas en las suyas y la

veo sonreír.

«Bien, lo sientes, ¿verdad, cariño? Y

todavía mejor, te gusta».

¿Qué es lo que más me gusta de esta

noche? Saber que Olivia oculta bajo esa

tímida fachada a una chica sexy y

atrevida.

Y yo voy a dejarla en libertad.

Olivia

Cash no puede mantener las manos

alejadas de mí mientras intento

arreglarme para salir del baño. Sé que

debería estar preocupada o

avergonzada, y seguramente mañana lo

estaré, pero ahora mismo solo me siento

anonadada; jamás había tenido una

experiencia sexual tan intensa.

Por un lado, y basándome en esta

vez con Cash, estoy segura de que fue

Nash el que vino a mi habitación. Pero

por otro, Cash no me ha preguntado

sobre el control de natalidad, lo que me

hace pensar que ya lo sabía, y eso

querría decir que fue él quien me visitó

esa noche.

No cabe duda de que algo tan

impulsivo como esto encaja más con la

manera de ser de Cash. Un tipo como él

asumirá que si no digo nada, es que

estoy tomando la píldora.

Una vez más, la realidad solo me

deja preguntas, aunque en este momento

no me importa. Todavía estoy consumida

por Cash; siento sus caricias; huelo su

aroma… Todavía le siento y espero que

esa sensación no se desvanezca nunca.

No puedo dejar de pensar en él y, en

este momento, no me importa.

Me peino por segunda vez mientras

Cash sigue pegado a mi espalda,

acariciándome la cintura desnuda. Tengo

las bragas mojadas y, a este paso,

seguirán así toda la noche.

Me aparta el pelo y me besa el

cuello antes de mordisquearlo.

—¿Tenemos que volver ahí fuera?

—me pregunta.

No lo puedo evitar, emito una risita

tonta.

—Estoy segura de que habrá mujeres

que necesiten usar el cuarto de baño.

—Que se jodan. Hay otro.

Suelto una carcajada.

—¿Dónde vas a dormir?

Él levanta la vista y busca mis ojos

en el espejo.

—Buscaré un hotel. ¿Por qué?

¿Quieres compartir habitación?

«Mmmm… ¡sí, por supuesto!».

Lo pienso pero no lo digo. Me giro

entre sus brazos y alzo la vista buscando

sus ojos.

—Mira, has venido a ayudarme, lo

mínimo que puedo hacer es ofrecerte una

cama. De todas maneras, es la casa de

mi padre, así que…

—Así que tendremos que ser

silenciosos —susurra al tiempo que

arquea las cejas en un gesto cómico.

Yo me limito a sonreír. No confirmo

ni niego si vamos a compartir la cama.

Pero sé que lo haremos. Solo tendrá que

insistir un poco para conseguirlo.

Nos dirigimos muy despacio hacia la

puerta y respiro hondo antes de abrir el

pestillo.

—Tú primero —sugiere—. Yo

esperaré unos minutos. Así no será

demasiado obvio lo que hemos estado

haciendo.

Sonrío ampliamente.

—Mmm… no creo que nadie lo

dude, pero eres un encanto al haberlo

pensado.

Comienzo a abrir la puerta, pero

Cash la vuelve a cerrar poniendo la

mano en la hoja. Cuando le miro, sus

labios se apoderan de los míos en un

beso posesivo que me hace volver a

considerar seriamente su sugerencia de

quedarnos allí dentro.

Pero… no es posible.

El resto de la noche resulta una de

las mejores de mi vida. Cash no se aleja

de mí ni un momento, durante todo el

rato me toca de alguna manera, haciendo

que se me erice la piel. Compartimos

muchas miradas y sonrisas cómplices

que hacen que no se borren de mi mente

los minutos que estuvimos en el cuarto

de baño. De todas formas, están muy

frescos en mi mente y estoy segura de

que seguirán estándolo cuando tenga

cien años y no pueda recordar dónde he

puesto los dientes. Siempre recordaré a

Cash… en el cuarto de baño… y ese

espejo.

Ninguno de los dos bebe demasiado.

Creo que ambos queremos tener la

mente despejada y no arruinar la magia

de la noche. Cuando todo el mundo se

marcha de la fiesta, Cash me escolta

hasta el coche de Ginger para que pueda

llevarla a casa. Ahora estoy sobria y

feliz por ello.

—Te seguiré, así podré llevarte

luego a casa.

—De acuerdo —convengo con una

sonrisa de oreja a oreja. Al parecer, no

puedo dejar de sonreír.

Se inclina para darme un beso

rápido en los labios antes de separarnos.

Durante el trayecto hasta casa de Ginger

miro el espejo retrovisor una y otra vez

buscando el faro delantero de su moto.

Y sonrío… Por supuesto que sonrío.

—Bueno, supongo que ya sé a cuál

de los dos has elegido, Liv. —Doy un

respingo. Ginger no articula bien las

palabras, y es la primera vez que habla

desde que nos subimos al coche.

Pensaba que estaba dormida.

—¿Por qué lo dices?

—Porque es un chico malo y las dos

sabemos que siempre eliges al chico

malo.

Se le cae la cabeza a un lado

después de hacer tal declaración.

Siempre elijo al chico malo y

siempre lo lamento. ¿Estaré cometiendo

un enorme error con Cash?

Sus palabras me dan vueltas en la

cabeza mientras la acompaño al interior,

y siguen haciéndolo cuando él me lleva

a casa en la moto. Le doy un casto beso

después de enseñarle su habitación,

dispuesta a desaparecer.

Él me pone la mano en el hombro

para detenerme.

—¿Qué pasa? —susurra. Estoy

segura de que quiere saber por qué no

me voy a la cama con él. Mi padre está

profundamente dormido en la sala y los

dos lo hemos visto.

Intento esbozar una sonrisa, pero no

soy capaz.

—Nada. Buenas noches, hasta

mañana.

Me dirijo a mi habitación y cierro la

puerta después de entrar. Me preparo

para irme a la cama, pero después de

más de una hora, sigo sin lograr

conciliar el sueño. Decido darme una

ducha esperando poder refrescarme y

relajarme. Quizá es el olor a humo del

bar lo que me mantiene despierta.

Cuando estoy debajo del chorro de

agua caliente, intentando no pensar en

nada, escucho el sonido metálico de las

anillas de la cortina de la ducha al

deslizarse por la barra. Me enjuago los

ojos y veo a Cash entrando en la cabina.

No puedo evitar deslizar la mirada

por su cuerpo desnudo. Es todavía más

perfecto de lo que esperaba. El pecho

ancho y bronceado, con aquel tatuaje en

el pectoral izquierdo. Los tensos

abdominales, las piernas largas y

fuertes. Es perfecto de pies a cabeza,

incluso en aquellos centímetros más

duros, impresionantes y orgullosos, que

me derriten las entrañas.

Sé que estoy mirándole fijamente,

pero no puedo evitarlo. Es verlo y estoy

mojada, preparada para él.

Me pone un dedo debajo de la

barbilla para obligarme a subir la

cabeza. Su expresión es seria y tierna,

sus rasgos devastadoramente atractivos.

—Te preocupas demasiado, ¿no

puedes confiar en mí?

Busca mi mirada. Le deseo, pero no

sé si entregarme a él es la opción más

inteligente.

«Ojalá se pareciera más a Nash…».

—No lo sé. —Decido ser honesta.

Él asiente, aceptando mi respuesta.

—Aprenderás a hacerlo, te lo

prometo.

Y me besa. Es un beso lento,

profundo, lleno de significado, de

emociones que no sé cómo interpretar.

Me aparto para hablar, pero él me

pone un dedo sobre los labios.

—Shhh… Déjame hacerte el amor,

¿de acuerdo? No pienses, limítate a

sentir.

Sus pecaminosos ojos son oscuros e

insondables, pero brillan de pasión.

Tardo unos segundos en asentir con la

cabeza. Entonces sonríe y me besa otra

vez, ahora con más ternura.

Lame el agua de mi piel con los

labios y la lengua, sigue bajando por el

cuello hasta los pezones… hasta mi

vientre. Se arrodilla entre mis piernas y

me lleva al borde del éxtasis dos veces,

deteniéndose en ambas ocasiones como

si estuviera esperando algo.

Cuando estoy a punto de explotar

por tercera vez, se levanta y me vuelve a

besar mientras me alza contra la pared

de la ducha y me separa los muslos. Me

deja bajar sobre su erección al tiempo

que me mete la lengua en la boca,

imitando los movimientos de su cuerpo.

Alcanzamos juntos el clímax. Se

traga mis gemidos, sin duda por respeto

a mi padre, que sigue durmiendo en la

sala. Cuando terminamos, no se retira de

mi interior, y se gira conmigo entre sus

brazos para ponerme debajo del chorro

de agua. El líquido caliente me apacigua

y casi me quedo dormida con la cabeza

apoyada en su hombro.

Me deja de pie en el suelo, cierra el

grifo y, tomando la toalla, me seca de

pies a cabeza antes de llevarme a la

habitación contigua, donde me mete en

la cama, desnuda.

—Duérmete —ordena con suavidad

—. No pienses. Hasta mañana.

Se aleja y yo me duermo.

Cash

Me despierto con una erección y una

mujer en la mente. Apenas se distingue

el reflejo del amanecer tras las cortinas.

Sé que no debería despertarla, pero

temo no hacerlo. Es evidente que su

cabeza le dice que no soy bueno, y me

resulta difícil adivinar de qué humor

estará cuando abra los ojos.

Me levanto dispuesto a ir a su

habitación.

Entreabro mi puerta un poco y

agudizo el oído. Escucho unos profundos

ronquidos en el piso de abajo, así que

salgo de puntillas para atravesar el

pasillo, entrando en silencio en el

dormitorio de Olivia.

Me muevo sigilosamente para

acercarme. Su respiración es profunda y

calmada, está tumbada de lado, en

posición fetal, dándome la espalda. Me

quito los vaqueros y levanto las sábanas

lo justo para deslizarme junto a ella. Me

acurruco contra su columna.

Sin despertar, mueve las nalgas

contra mí, acomodándose más cerca. Me

muerdo los labios para no emitir ningún

sonido. Todavía está desnuda y la

hendidura entre sus nalgas parece un

imán.

La rodeo con un brazo y ahueco la

mano sobre uno de sus pechos perfectos.

Incluso en sueños su cuerpo responde a

mi contacto; noto que se le eriza un

pezón. Se lo pellizco con suavidad con

la punta de los dedos, arrancándole un

gemido. Vuelve a contonear el trasero

contra mí y en esta ocasión respondo

frotando mis caderas contra sus nalgas.

Me inclino hacia su espalda para

besarla en el cuello al tiempo que bajo

la mano por su estómago plano hasta el

vello recortado que cubre su monte de

Venus. Ella cambia de posición y separa

las piernas, lo que me permite deslizar

un dedo entre sus pliegues. Los froto

lentamente, con suavidad, hasta que sus

caderas siguen el ritmo de mi mano.

Introduzco un dedo en su interior y

descubro que está empapada, lo que

hace que mi pene palpite de

anticipación, irguiéndose todavía más

contra su trasero.

Bajo la mano y curvo los dedos

sobre su muslo, que alzo por encima de

mis piernas. Ahora está abierta para que

pueda penetrarla desde atrás. Tengo que

contenerme para no gemir con fuerza

cuando me sumerjo en su apretada funda,

pero respiro hondo sin hacer ruido. Ella

arquea las caderas hacia mí, haciendo

que me hunda hasta el fondo. No sé si lo

ha hecho a propósito o es puro instinto,

porque todavía no sé si está despierta o

no.

Sumerjo los dedos entre sus pliegues

buscando el inflamado brote, que froto

para que el orgasmo avance lentamente,

deslizando las yemas en aquel húmedo

calor. Cuando siento que sus músculos

internos comienzan a ceñirme con más

fuerza, sube la mano a mi cadera para

que me apriete más contra ella.

Está despierta.

La oigo jadear antes de contener el

aliento. Siento los espasmos de su

orgasmo y la escucho gemir por lo bajo.

La inmovilizo con las manos y comienzo

a embestir con más fuerza, más rápido.

De pronto exploto, me dejo llevar

por las sensaciones mientras eyaculo en

su interior. Antes de saber lo que estoy

haciendo, le muerdo un hombro y eso

parece enardecerla. Lleva la mano a mi

cabello y tira con fuerza, haciendo que

siga estremeciéndome dentro de su

cuerpo.

¡Joder! Apenas puedo contener la

impaciencia por saber cómo será cuando

se deje llevar.

Olivia

No puedo dejar de sonreír otra vez. A

pesar de las dudas que pueblan mi

mente, es imposible no pensar en sexo

cuando estoy tumbada sobre el pecho de

Cash y dibujo su tatuaje con el dedo.

—¿Qué quiere decir? —susurro.

—Es un símbolo chino que significa

«espectacular» —se burla.

Suelto una risita tonta.

—Si no es cierto, que imagino que

no lo será, debería serlo.

—¿Estás haciéndome un cumplido?

Solo quiero asegurarme para saborearlo

a tope.

Le doy un golpecito en las costillas.

—Haces que parezca horrible y

mezquina solo porque no me desmayo a

tus pies.

—No tienes por qué desmayarte a

mis pies. Aunque si quieres, seguro que

se me ocurre algo que puedas hacer

mientras estás por ahí abajo.

Le miro y arquea las cejas.

—Sí, no lo dudo. —Meneo la

cabeza al tiempo que vuelvo a apoyar la

cabeza en su pectoral para seguir

dibujando las formas de tinta—. En

serio, ¿qué quiere decir?

Cash guarda silencio durante tanto

tiempo que comienzo a pensar que no va

a responder. Pero al final comienza a

hablar.

—Es una composición de cosas que

me recuerdan a mi familia.

Observo cada rasgo por separado y

no soy capaz de distinguir imágenes.

Trazo unas líneas que parecen dedos

oscuros.

—¿Qué es esto?

—Simboliza el fuego que me la

quitó.

Me apoyo en el codo y le miro a la

cara.

—¿A qué te refieres?

Él parece desconcertado durante un

segundo antes de responderme.

—Bueno, mi madre murió en la

explosión de un barco. Pretendían matar

a toda la familia. Mi padre está en la

cárcel, acusado de haberla asesinado.

Mi hermano y yo estamos…

distanciados. Ese fuego acabó con mi

familia. Con mi hogar. Ahora estoy solo.

Recuerdo que Nash me contó que su

padre estaba en la cárcel por asesinato.

No volvimos a mencionar el tema, así

que no sabía que su madre estaba muerta

y que acusaban a su padre de haberla

asesinado.

Me muero de curiosidad y quiero

saber más, por supuesto. En mi mente

dan vueltas cientos de preguntas, pero

no quiero presionarle.

—¿Te… te apetece hablar de ello?

Esboza una sonrisa amarga y

educada.

—La verdad es que no, perdóname.

Odiaría arruinar un día que ha

comenzado tan bien. —Su sonrisa se

hace más amplia cuando se inclina para

acariciarme las nalgas. Noto que se

endurece contra mi vientre, que apoyo

en su cuerpo.

Yo también sonrío.

—Bueno, pues vas a tener que

enfriar esa pasión. Mi padre se

levantará muy pronto y no sé si te he

mencionado que es un tirador de

primera.

—En ese caso… ¿qué te apetece

desayunar?

—Sabia elección, valiente —me

burlo de él con una risita.

—No te rías. ¿Para qué te serviría

luego si tu padre me vuela la polla?

No le respondo, pero sonrío. Sin

embargo en mi interior siento el corazón

pesado como si fuera de plomo. Sé que

Cash es mucho más que un magnífico

amante. Es encantador y ocurrente,

considerado y apasionado. Es inteligente

e ingenioso. Posee muchas cualidades

maravillosas que no tienen nada que ver

con su habilidad entre las sábanas.

«Y en un cuarto de baño público…

Y contra la pared de la ducha…».

Aquellos pensamientos hacen que

desaparezca la tristeza.

Poco después, Cash se va de

puntillas a su dormitorio y yo voy a

darme una ducha… otra vez. Necesito

lavarme.

No puedo dejar de sonreír. No hay

lugar de mi cuerpo que roce con el jabón

que no parezca marcado a fuego por

Cash. Es una sensación muy agradable,

por lo menos de momento.

La realidad de mi situación amenaza

con entrometerse de nuevo. Otra vez la

ignoro con implacable crueldad. Ya me

ocuparé de sopesarla el lunes, este es un

fin de semana para desconectar. Voy a

ignorar al sentido común y las

responsabilidades, las voces que gritan

en mi mente. Durante este fin de semana

solo importamos Cash, yo y esta alocada

atracción que crepita entre nosotros.

Después de ponerme unos vaqueros

cortos y una camiseta que pone «Mejor

chicos que libros», bajo las escaleras.

Me sorprende un poco lo que me

encuentro.

Mi padre está sentado ante la mesa

de la cocina. Tiene la pierna apoyada en

un taburete y las muletas reposan contra

la pared, a su espalda. En la cara luce la

sombra de una barba incipiente. Pero no

es nada de eso lo que me sorprende,

sino que está charlando amigablemente

con Cash mientras este hace el

desayuno.

En mi pecho burbujean miles de

sentimientos diferentes cuando observo

la escena. No doy la bienvenida a

ninguno de ellos. Todos y cada uno

significan problemas para mí… y para

mi corazón.

«Ojalá fueras un poco más parecido

a Nash», pienso mientras observo cómo

Cash añade a los huevos los

condimentos que le indica mi padre.

—Buenos días —saludo con una

gran sonrisa, intentando ocultar la

opresión que tengo en el corazón y que

me arrastra a un pozo de desesperación.

Los dos me miran con sonrisas

felices. Cash me guiña un ojo desde los

fogones y el deseo arde en mi vientre.

No puedo negar que este hombre me

pone a cien. A mil. Seguramente me

pone más caliente que el fuego que arde

en la cocina.

Entro para echar una mano y me dejo

llevar por aquella mañana tan surrealista

como encantadora y excitante. Me siento

para dar buena cuenta de los huevos, el

beicon, las tortitas y el café, sabiendo

que compararé cada mañana del resto de

mi vida con esta. Y seguramente salgan

perdiendo por un buen margen.

«¡Maldita sea!».

Después de lavar los platos del

desayuno, Cash ayuda a mi padre a

regresar a su sillón. Mientras nos

dirigimos al granero, me acribilla a

preguntas sobre cómo se crían las

ovejas y todo lo que ello conlleva.

Intento responderlas tan rápido y

sucintamente como puedo, aunque es

difícil condensar una vida de

conocimientos y experiencia en unos

minutos.

—Entonces, ¿qué es lo que vamos a

hacer hoy?

—Saldremos a buscar corderitos.

Las ovejas se alejan del rebaño para

parir y dan a luz en el bosque o en el

campo. Tenemos que asegurarnos de que

los recién nacidos están en perfecto

estado y, si no es así, resolver los

problemas. Es necesario hacer una lista

de todos ellos en la que aparezca qué

oveja es su madre. De esa manera

también sabremos cuánto tiempo

debemos esperar para marcarlos, cortar

el rabo a las hembras y los testículos a

los machos.

—¿Cortar el rabo a las hembras y

los testículos a los machos? ¿Por qué?

—Cash me mira horrorizado ante

aquella costumbre salvaje.

—A las hembras se les corta el rabo

porque luego es mucho más fácil para

ellas cuando dan a luz. Supone

seguridad para ellas y para los recién

nacidos. Y también sirve para distinguir

a las hembras de los machos. En cuanto

a los machos, los castramos porque…

Bueno, ya sabes lo que harían si no lo

hiciéramos.

Tras superar la sorpresa que le

producen los procedimientos, sonríe de

oreja a oreja y arquea las cejas.

—Sí, ya lo sé.

Sonriendo, paso una pierna por

encima del asiento acolchado del quad y

doy una palmadita en el lugar que queda

a mi espalda.

—Ahora me toca conducir a mí —le

informo con mi voz más traviesa.

Él arquea una ceja de esa manera

que tanto me gusta y se sienta detrás de

mí muy despacio. Al instante se me

acerca, atrayéndome hacia él por las

caderas, para colocarme en la V que

forman sus piernas y presionar el pecho

contra mi espalda. Le siento a lo largo

de mi columna cuando me rodea la

cintura con los brazos. Desliza las

manos por mi vientre y más abajo,

consiguiendo que el fuego del deseo se

avive en mis entrañas.

Siento sus labios contra la oreja.

—Estoy preparado cuando tú lo

estés —me susurra al oído.

Giro la llave con dedos temblorosos

y pongo el quad en marcha. Cuando

acelero al máximo no tengo claro qué

está más revolucionado, si mi libido o el

motor. Si Cash no se reprime un poco,

dentro de una hora estaré sentada sobre

un charco.

Salgo del granero, pero me detengo

poco después para abrir el primer

portón. Uno de los perros de casa sale

corriendo hacia nosotros y me inclino

para acariciarle la enorme cabeza

blanca.

—¡Salomón! ¿Qué tal, guapo? —

pregunto al mastín.

Me agacho más y el animal me da un

lengüetazo en la mejilla antes de

alejarse para que pueda abrir la ancha

puerta. Atravieso el hueco con el quad y

es Cash quien se baja para cerrar. Esta

acción se convierte en una rutina cada

vez que nos topamos con un portón

cerrado. Y son muchos los que puntean

las setenta hectáreas que posee la granja

donde pasé mi infancia.

Conduzco por los antiguos caminos

de mi niñez y juventud mientras señalo

lugares que creo que Cash podría

encontrar interesantes. Me pregunta con

incisiva curiosidad y eso me deja muy

claro que su intelecto no tiene nada que

envidiar al de Nash.

«Inteligente y sexy. ¡Maldición!».

Cash me ayuda a buscar ovejas y

corderos. Me señala a varios de

principios de primavera; como no se ha

criado entre ellos no es capaz de

reconocer las sutiles diferencias que los

distinguen de los recién nacidos, como

hago yo.

Por fin, localizamos a siete

corderos. Son todos hijos de Rambo,

uno de los carneros, que se escapó de

nuevo de su corral y fue a por las

ovejas. Por lo general, mi padre intenta

reducir el apareamiento a ciertos meses

del año para que las ovejas den a luz en

primavera, pero en algunas ocasiones

ocurren cosas como esta y nos

encontramos con crías por sorpresa.

Apunto todos los que hemos

encontrado. Según me ha dicho mi

padre, él esperaba que fueran de siete a

nueve, lo que me hace pensar que al día

siguiente encontraremos un par más,

vivos o muertos. Ese pensamiento me

acelera el corazón.

Incluso después de tantos años, me

entristece perder a alguno.

De regreso hacia el campo que se

extiende hasta la casa, vemos a otros

dos perros y a Pedro, la llama. Por

supuesto, Cash no puede contener un

comentario jocoso sobre cada uno de

ellos, y yo soy incapaz de reprimir la

risa.

Sin embargo, me preocupa la alegre

actitud que muestro durante todo el día.

A pesar de lo peligroso que es para mi

corazón, estoy encariñándome con Cash;

enamorándome de él. Es como mirar

hacia el horizonte y ver una nueva

extensión de mentiras ante ti bajo la

ominosa sombra de una tormenta. Sería

muy fácil imaginarnos asumiendo juntos

el control de la granja algún día lejano.

Y pensar tal cosa sería un desastre.

En vez de regresar a casa, me dirijo

al granero norte. Jugar con Salomón

cada vez que nos paramos ha hecho que

estemos muy sucios. Además, conducir

entre hierba crecida provoca que se te

peguen toda clase de insectos y polvo.

En resumidas cuentas, lucimos una capa

de suciedad sobre otra.

Tomo rumbo al granero para poder

limpiarnos. Es el lugar más próximo en

el que podemos disponer de agua

corriente.

Dejo que sea Cash el primero en

limpiarse. Después de lavarme las

manos y los brazos, empapo una toalla

de papel para pasármela por el escote y

el cuello sudorosos, y luego por la parte

superior de los brazos.

Cuando acabo, me acerco a la

basura para tirarlo y me encuentro a

Cash observándome. Está recostado

contra la pared, con los brazos cruzados

sobre el pecho y me mira fijamente. No

sonríe, pero me observa con una

expresión que comienza a resultarme

familiar. Sus ojos arden oscuros y

peligrosos y sé que pueden hacer que me

queme si no tengo cuidado.

Me quedo inmóvil. No es a

propósito, sino porque siento que el

mundo se mueve bajo mis pies cuando él

avanza hacia mí. Me da la impresión de

que un león me ha elegido como

merienda y me acecha.

Cash se detiene ante mí. No dice

nada, solo se inclina y me toma en

brazos para regresar al quad.

Lo he aparcado al sol, en la cima de

la colina. Nos rodean bosques por tres

lados y lo único que hay bajo nuestros

pies es hierba. Nadie puede vernos, solo

hay hierba. Hierba crecida, a la que la

cálida brisa mece con suavidad.

Él se sube al quad y me acomoda

sobre su regazo. Me mira durante varios

segundos a los ojos observándome como

si yo fuera todo lo que quiere ver,

mientras yo solo lo veo a él. En ese

largo momento parece que estamos solos

en el mundo, cada uno consumido por el

otro. No existe nada más.

Me da un poco de miedo que me

guste que sea así. Solo él y yo. Nadie

más.

Me encierra la cara entre sus manos

y me besa. No es un beso voraz, sino

lento, que se desliza bajo la piel hasta

abrasarme las entrañas. Es como si

estuviera tratando de llegar a mi alma;

como si quisiera colarse en mi interior.

Con manos expertas me desabrocha

los pantalones y frota la mano contra mi

vientre, haciendo que me bajen por las

piernas unos intensos escalofríos y

avivando un enorme fuego en mi

interior; un volcán de lava ardiente que

siempre emerge a la superficie cada vez

que él me toca.

Me rodea con un brazo para alzarme

y me baja por las piernas los pantalones

cortos y las bragas, dejándolos caer al

suelo. Todavía no ha dicho nada, y sigo

sintiendo ese peligro que me posee

cuando estoy con él, cuando dejo que me

tome donde quiera.

Pero lo hago. No puedo negarme.

Me resulta imposible, me siento

indefensa contra él. Al menos en este

momento; quizá no sea así mañana, pero

hoy sí lo es.

Sin apartar la vista de la mía, me

empuja hacia atrás y se baja la

cremallera de los pantalones. No puedo

evitar bajar la mirada y regocijarme en

su perfección.

Alargo la mano confiada y cierro los

dedos en torno a su grueso miembro

para acariciar con suavidad la dura

longitud. Le escucho gemir y veo una

gota transparente en la punta. Eso hace

que me deslice en el asiento para poder

inclinarme y rozar el glande con la

lengua, lamiendo la humedad una y otra

vez.

Lo capturo con los labios y siento

que Cash cierra el puño en mi cabello.

No puedo albergarle profundamente en

la boca, así que le lamo y chupo de

arriba abajo a mi manera, por los lados,

ahuecando la mano sobre sus testículos

antes de rozarlos con la lengua.

De pronto, Cash me obliga a

incorporarme para besarme. Me

introduce la lengua con fuerza en la

boca, notando su sabor en mi saliva. Me

agarra por las caderas y me alza sobre

su miembro y, con un brusco

movimiento, flexiona las caderas al

tiempo que me baja para clavarse en mi

interior.

No puedo contener el grito de placer

que sale de mis labios. Es como si

surgiera de lo más profundo de mi

interior contra mi voluntad.

Le cabalgo bajo la brillante luz del

sol, con la respiración entrecortada.

Gimo cuando me muerde la oreja;

suspiro cuando me levanta la camiseta y

me muerde el pezón por encima del

sujetador. Me explica qué siente al estar

en mi interior; me susurra lo que sueña

llegar a hacerme.

No necesito que me diga que solo

piensa en mí, que soy todo lo que ocupa

su mente, lo veo en su cara, lo siento en

su beso. Ahora mismo, es todo mío y yo

soy suya.

Perdida en su pasión, en sus ojos, en

sus caricias, pierdo de vista la realidad

cuando mi cuerpo se ve envuelto por las

oleadas del orgasmo. Lo único que

siento es el aliento de Cash en mi oído y

la sensación de que se está corriendo

conmigo. Con cada uno de sus latidos

noto que su calor se derrama en mi

interior, intensificando mi placer.

Jadeo al tiempo que le rodeo con

brazos y piernas. Percibo su respiración

entrecortada contra la garganta mientras

extiende las manos por mi espalda para

estrecharme contra él.

Podría quedarme así para siempre.

Si él fuera de los que se

comprometen.

Me aprieta con fuerza entre sus

brazos como si supiera lo que estoy

pensando. Suspiro contra su garganta y

espero que no sea así.

Cash

El regreso desde Salt Springs a Atlanta

la noche del domingo no es exactamente

lujoso. A fin de cuentas nuestro medio

de transporte es una moto. Sin embargo,

Olivia parece cómoda. Noto su mejilla

en la espalda y los muslos apretados

contra los míos mientras se aprieta

contra mí como si se sintiera feliz.

Pero tengo la sensación de que no es

así. Algo vuelve a rondar en su cabeza y

no sé qué hacer al respecto.

A lo largo del fin de semana hemos

mantenido relaciones más de una docena

de veces y en lo único que puedo pensar

es en la próxima vez, en lo siguiente que

quiero hacer con ella, por ella. No soy

capaz de saciarme.

Pero me cabrea que cada vez que me

acuesto con Olivia sienta que puede ser

la última. Es lo que piensa; lo puedo

percibir. Lo veo en sus ojos cuando baja

la guardia; cuando no le da tiempo a

ocultarlo detrás de una sonrisa. Algo la

irrita. Creo que sé lo que es, pero no

estoy seguro de si podré arreglarlo… de

si seré capaz de solucionarlo.

Cuando me detengo delante de la

casa que comparte con su prima, apoyo

la moto en la pata de cabra pero no

apago el motor. Algo que dice que no va

a invitarme a entrar.

Y no lo hace.

—Te agradezco todo lo que has

hecho por mí durante este fin de semana.

«¿Está dándome las gracias?».

Esbozo una sonrisa, mi

despreocupada sonrisa de costumbre.

—Oh, créeme, ha sido un placer.

Ella también sonríe, pero con

tristeza. Y quizá con aire de derrota.

Creo que, para ella, lo nuestro ha

acabado antes de comenzar. Me pregunto

si puedo hacerla cambiar de idea, y

cómo.

Incluso me fijo en el incómodo

silencio que se produce, y eso que nunca

los percibo. No suele molestarme nada,

pero esto sí me irrita.

Necesito tiempo para pensar. Pero

es necesario que ella no piense más.

Cuando lo hace acabo teniendo

problemas, al menos en su mente.

—Me dijiste que podrías echar un

vistazo a las cuentas del club esta

semana sin que afectara a tus turnos.

¿Podrías venir mañana después de

comer? No es necesario que te quedes

hasta muy tarde.

Observo que la he frustrado.

Seguramente estaba pensando en la

mejor manera de evitarme, pero eso no

ocurrirá. Intentaré prever cualquier cosa

que le moleste, no pienso darle elección.

—Lo tomaré como un sí. Entonces te

devolveré el coche. Iré a buscarlo por la

mañana.

Observar su expresión es como ver

un choque en cadena, y ella es la última,

la que se queda sin aire. Sé que me

debería remorder la conciencia por

hacerla sentir así, pero no lo hace. No

de verdad. Sé que se le ha metido entre

ceja y ceja que soy malo para ella y no

es cierto. De hecho, cuanto más la

conozco, cuanto más tiempo paso con

ella, más seguro estoy de que soy lo que

necesita. Aunque ella todavía no lo

sabe, todo llegará. Tendré que

contárselo todo, por supuesto, pero

esperaré a que sea el momento

adecuado; si no sería un desastre.

Por fin, asiente con la cabeza.

—Me parece bien. Muchas gracias

otra vez. Cash, no sé que…

—Eh, tranquila. Quizá ahora te des

cuenta de que no soy tan malo.

Sé lo que está a punto de

responderme, así que prefiero besarla en

la boca antes de ponerme el casco y

marcharme.

Mi mejor estrategia es mantener la

mente —y la boca— de esta chica

ocupadas.

«Y eso será muy divertido».

Olivia

«¿Qué voy a hacer?».

Me desplomo boca abajo sobre la

cama. Sé que tengo serios problemas.

Cash no es el tipo de hombre del que

debería enamorarme.

Creo que jamás imaginé que podría

acabar enrollada con él; no de verdad.

Me refiero a que sí, es sexy, atractivo,

divertido y zalamero, pero jamás había

imaginado que si llegáramos a mantener

relaciones sexuales se convertiría tan

rápidamente en… esto. En lo que sea

que esto es.

Ha sido un enorme error pasar tanto

tiempo en casa con él. Que conociera a

mi padre. Mi casa es el único lugar en la

tierra que considero mi santuario. Dejar

que entrara en él, en ese entorno y que

haya encajado tan perfectamente, como

si ese lugar estuviera esperándole, solo

ha provocado que caiga en toda clase de

trampas y clichés.

«¡Maldición!».

Es como si mi madre se hubiera

apoderado del control de mi mente y, de

pronto, me encuentro respondiendo a

todos los puntos negativos de Cash con

los positivos de Nash; enfrentándolos a

un combate a muerte.

Deseo poder ignorar su voz en mi

cabeza, que deje de decirme que jamás

funcionará con Cash, que él no es lo que

necesito. Prácticamente la escucho

parlotear sobre lo perfecto que es Nash.

Y tiene razón.

Que Nash me desee, que se vea

superado por esa atracción a pesar de

luchar contra ella, que intente hacer lo

correcto por Marissa, me da esperanzas.

Incluso aunque sea una fría y

desagradable serpiente, es su novia.

Sé que no estoy pensando con

claridad. Estoy en «modo emergencias

on», y solo porque los sentimientos que

tengo hacia Cash me provocan pánico.

Pero no importa lo mucho que lo intente,

estoy cayendo en barrena. La voz de mi

madre es demasiado fuerte, ha clavado

las garras a demasiada profundidad. Y

ver a Gabe este fin de semana no ha

ayudado tampoco.

Es el antídoto perfecto, «antiCash»,

y está haciendo estragos.

Antes de poder pensarlo dos veces,

marco el número de Nash. Quizá alguna

palabra suya pueda poner las cosas en

su justo lugar de una vez por todas. En

cualquier caso, haya o no posibilidades,

no puedo seguir considerándolo una

opción viable si no lo es.

Al principio me siento un poco

aliviada cuando no contesta. Pero

finalmente responde a la llamada y

también me siento aliviada al escuchar

su voz.

—Nash, soy Olivia. Lamento mucho

molestarte tan tarde. ¿Estabas ocupado?

—Er… no. Acabo de llegar a casa.

¿Va todo bien?

«¿Por dónde empezar? Ni siquiera

sé qué decirle ahora que tengo su

atención».

—Sí, todo va bien. —Me detengo a

ordenar mis embarullados pensamientos

—. Lo cierto es que no, no va todo bien.

¿Sería posible que vinieras por aquí?

—¿Esta noche?

Algo en su voz, una nota de

vacilación, me lleva al borde del

frenesí. Al borde, pero no sucumbo.

Ignoro el nerviosismo y continúo.

—Sí. Esta noche. Cuando puedas.

—¿Qué te ha ocurrido, Olivia? Estás

empezando a asustarme. ¿Ha pasado

algo? ¿Te ha hecho algo mi hermano?

Noto que su voz se endurece y me

siento confundida. Me lleva un par de

segundos imaginar lo que está pensando.

—¿Qué? ¿Cash? No, por Dios. No

me ha hecho nada.

«¿Por qué se le ha ocurrido

preguntar eso? ¿Realmente piensa algo

así de alguien de su propia sangre?».

Le escucho suspirar.

—Bueno, estaré ahí dentro de veinte

minutos.

—Genial. Gracias. Hasta luego.

Espero, y mientras lo hago me

paseo. Y podría añadir que no de una

manera demasiado paciente. Me debato

entre dos horribles opciones: lanzarme

con Nash o mudarme a Siberia.

Cuando escucho el timbre de la

puerta, Siberia me parece la mejor de

las dos.

Abro la puerta y no estoy preparada

para lo que veo. Nash ha debido estar

trabajando hasta tarde. Lleva un traje

negro que se adapta perfectamente a su

cuerpo, con una corbata roja. Está

despeinado, lo que hace que se parezca

todavía más a Cash. Es como el Cash

que he deseado, con un poco más de

Nash.

«¿Por qué no pueden parecerse un

poco más al otro?».

Me respondo al instante.

«Porque entonces los querrías a los

dos. Igual que ahora, pero sin razones

para mantenerte alejada».

Meneo la cabeza y me muevo a un

lado para dejarle entrar. Se dirige

despacio al sofá y se hunde en él; parece

exhausto. Yo me siento en el otro

extremo, frente a él.

—¿Un día duro?

Él sacude la cabeza.

—Sí, a ratos.

Trago saliva.

—Siento haberte llamado tan tarde.

—No pasa nada, todavía no me

había acostado. Además, te dije que me

llamaras si necesitabas algo.

Lo miro fijamente. Su cara me

resulta ahora demasiado familiar. Sin

embargo me resulta extraño identificarla

con la personalidad de Nash, no sentir la

intensa fuerza de Cash emanando de

aquellas pupilas brillantes, negras como

la noche.

Arquea las cejas al ver que no digo

nada.

—Bueno, ¿qué ocurre?

Jamás he sabido qué me pasó. Un

momento estoy preguntándome qué hacer

y al siguiente estoy soltando tonterías.

—Nash, ¿me deseas?

Si no hubiera estado tan

conmocionada por lo que acababa de

salir por mi boca, posiblemente hubiera

considerado cómica su expresión, pero

ahora mismo solo quiero morirme.

—¿Cómo?

Me acerco a él y le pongo la mano

en el brazo para dar más énfasis a mis

palabras.

—¿Me deseas?

—Creo que ya sabes la respuesta.

¿De qué va esto, Olivia?

Estoy siendo muy torpe, lo admito.

No he pensado demasiado cómo actuar,

solo he ido a por él, así que no me

queda más remedio que improvisar. Lo

que se traduce, básicamente, en saltar

sobre Nash.

Me inclino hacia él y aprieto mi

boca contra la suya. No sé quién se

queda más horrorizado, si él o yo. Al

principio, sus labios parecen de hielo,

lo que hace que mi humillación crezca

todavía más, si es que es posible, pero

luego se estremece como si le hubiera

quemado.

Me agarra por la parte superior del

brazo, clavándome los dedos en la

carne, y me mira a los ojos. Hubiera

jurado que durante unos breves segundos

veo en ellos daño y cólera. Sin embargo,

eso no tiene sentido. Pero después de

parpadear, ha desaparecido y me

pregunto si habrá sido cosa de mi

imaginación.

Lo veo curvar los labios en una

mueca cruel.

—Así que, así va a ser —comenta

de manera enigmática. Intento zafarme

de su agarre porque comienza a hacerme

daño, pero él no me suelta. Me sube a su

regazo y me acaricia la cara—. ¿Es esto

lo que quieres?

Antes de que pueda responder, me

aplasta los labios con los suyos. No son

suaves ni apasionados, ni siquiera son

excitantes. Son castigadores… y fríos.

Me encojo, intentando alejarme,

cuando fuerza la entrada de su lengua en

mi boca. Es tan brusco que por un

segundo creo saborear un gusto acre a

sangre. Luego aquel sabor se mezcla con

algo salado y sé que estoy llorando.

Nash se aleja y abre la boca para

maldecirme, pero se interrumpe

sorprendido. Supongo que se ha dado

cuenta de que estoy llorando y el hombre

que suponía que era se hace cargo de la

situación.

Cambia de expresión y, con suma

ternura, alza la mano para secarme las

lágrimas de la mejilla izquierda. Me

tiembla la barbilla y quiero detenerla,

pero no soy capaz.

—¿Te he hecho daño? —susurra al

tiempo que me cubre los labios y

pómulos con besos diminutos—. Lo

siento, cariño.

—¡Yo lo siento! —respondo—. No

debería haber hecho eso. Sé que estás

saliendo con Marissa. No sé qué me ha

ocurrido.

—¿Me deseas a mí? —me pregunta,

inclinándose hacia atrás.

No sé qué decir.

«¿Tengo que admitir que es así? Ni

siquiera estoy segura de que sea

verdad».

Cash inunda mi mente.

—¿Qué pasa con mi hermano? —me

pregunta Nash, como si supiera la

dirección que han tomado mis

pensamientos—. Pensaba… Quiero

decir… Sé que ha pasado el fin de

semana en Salt Springs.

Me había olvidado de que Cash

obtuvo la dirección porque Nash se la

facilitó. Me siento todavía más

humillada si es que eso es posible. Sin

duda me considera una cualquiera.

—¿O acaso yo también estaba allí?

—Me roza los labios—. ¿Pensabas en

mis labios cuando te besaba? —Ligera

como una pluma, me desliza la mano de

arriba abajo por el exterior del muslo y

vuelve a subir para apretarme la cadera

—. ¿Deseaste que fuera yo quien te

tocara? ¿Querías que te acariciara como

la noche que fui a tu habitación?

Jadeo en estado de shock.

«¡Oh, Dios mío! ¡Fue Nash!».

Me aparto para hablar, pero sus

labios capturan los míos y consigue con

rapidez que responda al beso. Cuando le

siento respirar en mi boca, la sensación

ahoga por completo cualquier

pensamiento.

—¿Todavía me deseas? Si es así,

soy todo tuyo —concluye, antes de

profundizar el beso. Me lame la lengua

al tiempo que mueve la mano libre hasta

mi cintura y mi estómago. Noto

escalofríos en todo mi cuerpo. Su

contacto es casi igual al de Cash.

«Cash…».

Le empujo poniéndole las manos en

el pecho y él se deja ir sin ofrecer

resistencia.

Me mira a los ojos sin que ninguno

de los dos diga una palabra.

Asiente con la cabeza y sus labios se

curvan en una sonrisa que no transmite

ni pizca de diversión.

—Buenas noches, Olivia.

No se mueve, solo me observa.

Por fin, asiento con la cabeza y me

levanto de su regazo para ponerme de

pie. Le acompaño a la puerta y es él

quien la abre. Se vuelve hacia mí como

si quisiera decirme algo, pero cambia de

idea. Le observo desaparecer en medio

de la oscuridad sin volver la vista atrás

ni una sola vez.

No es de extrañar que no consiga

dormirme. Entre descubrir que me he

acostado con Nash, haber hecho un

ridículo espantoso ante él la noche

pasada y el apuro en que me encuentro

ahora, prefiero no asistir a clase el lunes

y dirigirme a casa de Cash. No estoy

segura de por qué siento necesidad de ir

allí, quizá me estoy dejando llevar por

un presentimiento. No lo sé, pero sé que

debo verlo. Y no me pregunto por qué,

solo voy.

Sé que él está despierto porque vi

mi coche junto a la acera cuando miré

esta mañana por la ventana y las llaves

estaban en el buzón.

La primera vez que me presenté en

el Dual durante el día, Cash estaba

esperándome, así que la puerta principal

no estaba cerrada con llave. Me

pregunté si sería así siempre.

«Es evidente que no», pienso cuando

intento abrirla y la encuentro cerrada.

Trabajar allí no incluye tener una llave

en mi poder, porque es Cash el que abre

y cierra siempre. Me pregunto por qué

no va a ser así, a fin de cuentas vive en

el apartamento que hay detrás.

Rodeo el edificio. Intuyo que debe

haber al menos una puerta trasera para

sacar la basura y para que él entre y

salga de dondequiera que aparque la

moto.

Uno de los lados del edificio no

tiene puerta, así que continúo el periplo.

Como sospechaba, hay una en la parte

posterior. Se accede desde el callejón

donde hay un contenedor enorme contra

la fachada opuesta. Por desgracia, la

puerta trasera también está cerrada.

Sigo caminando alrededor hasta

llegar al otro lado con la esperanza de

que haya otra entrada. Y tengo suerte. La

hay; una muy grande.

Al parecer, Cash ha convertido esa

parte del club en un apartamento con

garaje. Es evidente, porque el portón

está abierto y la moto está aparcada

dentro. Ese es un buen indicador.

Sin embargo, me siento un poco

confusa cuando veo que el coche de

Nash también está aparcado allí. O al

menos es uno exactamente igual al de

Nash.

Se me revuelve un poco el estómago.

Sé que no se llevan demasiado bien,

pero eso no quiere decir que no se

hablen. Sin duda tienen mucho en

común, sobre todo después de los

últimos acontecimientos.

Siento náuseas. Me debato entre

salir huyendo a toda velocidad o

regresar despacio a mi coche, cuando se

abre la puerta interior y Cash sale por

ella. No me ve y se gira para cerrarla.

Está hablando por teléfono, que tiene

sujeto entre el hombro y la oreja

mientras gira la llave.

No puedo evitar escuchar lo que

dice.

—Marissa, ya te dije que tenía

reuniones todo el fin de semana. No

había manera de que lo hiciera. No

tenía…

Se detiene en seco cuando se da la

vuelta y me ve junto al portón del garaje.

Estoy segura de que estoy boquiabierta y

de que muestro una expresión

absolutamente confundida.

Solo una pregunta da vueltas en mi

cabeza.

«¿Por qué Cash habla de esa manera

con Marissa? ¿Por qué Cash habla de

esa manera con Marissa?».

Nos miramos fijamente durante el

minuto más largo de mi vida. Él se ha

quedado paralizado dentro del garaje y

puedo escuchar a Marissa repitiendo una

y otra vez el nombre de Nash.

—Tengo que irme. Te llamaré más

tarde —responde finalmente antes de

colgar, sin apartar la mirada de la mía.

Me observa durante tanto tiempo que

comienzo a pensar que no va a decirme

nada.

—¿Por qué no entras? —me invita al

cabo de un rato—. Tenemos que hablar.

El corazón me golpea las costillas

con mucha fuerza. Puede haber muchas

explicaciones lógicas; quizá solo

estuviera gastándole una broma a

Marissa. Quizá está cubriendo a Nash o

yo no haya interpretado bien la

situación, pero la manera en que Cash

me observa me hace pensar que ocurre

algo. Algo muy grave. Algo que no va a

gustarme nada.

Pienso en huir. En regresar a mi

coche. Estos hombres han sido un

problema para mí desde el día que los

conocí. Si fuera inteligente, les daría la

espalda y no miraría atrás.

Pero no sé por qué, no puedo. En el

mismo momento en que se me ocurre

pensar en que podría no volver a ver a

Cash, noto un profundo dolor en el

pecho. Una intensa y devastadora

sensación. Una herida abierta. Eso

cambiaría mi vida por completo. Lo

siento todo menos la sangre en mis

venas, sangre que debería estar

empapando mi ropa.

Asiento una vez con la cabeza y

camino lentamente con la mirada

clavada en el brillante suelo. Él sostiene

la puerta para que entre.

Me da la impresión de que voy

directa a la horca.

Y, sin duda alguna, es posible que

ahí se dirijan mi corazón y mi confianza.

Cash

Mi instinto me impulsa a alejarme de

allí a toda velocidad. La mera idea de

pensar en confesarlo todo, de contar a

otra persona mis secretos, hace que esté

aterrado. No sé por qué voy a

explicárselo a Olivia, solo sé que tengo

que hacerlo. Sin más. Es necesario que

confíe en ella si quiero que ella confíe

en mí. La cuestión es que todavía no

tengo claro por qué es tan importante

para mí. Por qué me preocupa.

Pero es así, me preocupa muchísimo.

Ella sabe que ocurre algo. Camina

como si lo hiciera por una tabla sobre

aguas infestadas de tiburones. Y supongo

que, en cierto modo, es así, si es que a

mí y a la historia de mi familia se nos

puede considerar escualos.

Ni siquiera percibo el desorden que

hay en mi apartamento desde anoche.

Después de dejar a Olivia, me despojé

del traje y lo tiré al suelo antes de

volver a vestirme con mi ropa habitual

para cerrar el club. Luego me dejé caer

en la cama boca abajo y dormí

profundamente hasta esta mañana,

cuando Jake comenzó a golpear mi

puerta para entregarme el coche de

Olivia. ¡Esto de tener una doble vida es

una mierda!

Y ahora estoy aquí, preparándome

para contárselo todo a una chica que no

hace mucho tiempo que conozco; para

confesarle mi más profundo, oscuro,

sucio y peligroso secreto. Y lo único

que me preocupa es si ella querrá seguir

viéndome después. ¿No es una locura?

—¿Quieres beber algo? Acabo de

preparar café, así que todavía está

caliente.

Ella mira a su alrededor con estupor,

como si intentara encajar las piezas de

un puzle, pero no lo conseguirá. Ni en

mil años adivinaría la verdad, a menos

que se la cuente.

—Olivia, siéntate en el sofá. Te

traeré un café. Después hablaremos.

Creo que ella lo necesita más que

yo, que ya es decir. Sirvo dos tazas

grandes y lleno de agua caliente la jarra

de café vacía para lavarla más tarde.

Hace mucho tiempo que vivo solo y este

tipo de cosas se acaban haciendo

automáticamente.

Le tiendo una de las tazas y me

siento enfrente de ella. No quiero

agobiarla físicamente y lo que estoy a

punto de contarle no es bueno.

Seguramente necesitará espacio después

de escucharme.

Me sorprende cuando es ella la que

habla primero, aunque no debería. Es

una mujer de armas tomar. No siempre

se comporta así, pero sí cuando es

necesario. Como ahora.

—No me gustan los juegos ni las

mentiras. Dime lo que ocurre. La

verdad.

Tiene una expresión neutra, lo que

indica que se ha preparado para

cualquier cosa. Imagino que si existe un

momento ideal para dejar caer

semejante bomba, es este.

—Lo único que quiero es que me

des la oportunidad para explicártelo

todo. No quiero que salgas de aquí sin

haber escuchado la historia completa.

¿Trato hecho?

No se muestra de acuerdo de

inmediato, lo que me pone un poco

nervioso, pero cuando lo hace sé que lo

cumplirá.

—Sí.

Me pregunto por un segundo si debo

decirle que repetir lo que va a escuchar

será desastroso, pero decido no hacerlo.

Eso sería como demostrarle que no

confío en ella, algo que no es cierto. Se

trata solo de que jamás se lo he contado

a nadie. Estoy seguro de que es normal

que sea un poco suspicaz.

—Soy Cash.

Ella me mira fijamente durante unos

breves segundos. Imagino las vueltas

que debe estar dándole a eso.

—Eso ya lo sé —replica con

serenidad—. Lo que quiero saber es por

qué estabas actuando como si fueras

Nash.

—Porque también soy Nash.

Su mirada me dice que,

sencillamente, se ha perdido. Que la he

dejado noqueada.

—¿Qué se supone que quiere decir

eso?

Sé que ella jamás logrará entenderlo

a menos que se lo explique desde el

principio.

«Vamos allá».

—Mi padre hizo negocios con

algunas personas un tanto… peligrosas

cuando era más joven, con idea de ganar

algún dinero extra para ayudar a su

familia. Eran muy pobres. Pero todo eso

ocurrió antes de que conociera a mi

madre. —Me río por lo bajo—. Pero

cuando te mezclas con gente así, jamás

logras deshacerte de ella. Creo que él lo

sabía, aunque fuera inconscientemente,

pero a pesar de eso, intentó escapar. Y

cuando lo hizo, decidieron recordarle lo

mala que era esa idea. Esa gente expresa

su opinión de manera… realmente

inolvidable. En esta ocasión fue

saboteando el barco de mi padre.

Olivia me observa y escucha con

atención. No sé si se cree lo que le

cuento, pero no me detengo. Le relataré

toda la historia de una vez por todas, no

quiero tener secretos para ella.

—Eran las vacaciones de Navidad y

pensábamos disfrutar de unos días en

familia. No se trataba de un viaje

demasiado largo y mi madre y mi

hermano se dirigieron antes al barco

para guardar las provisiones. Nadie

pensó que llegarían tan pronto. Hubo una

explosión y ambos murieron. Se

abrasaron con el fuego.

Su expresión no muestra ninguna

reacción durante un buen rato y yo no

añado una palabra más mientras espero

a que digiera lo que le he dicho. Sé

exactamente en qué instante lo hace,

porque se queda pálida como un

cadáver.

—¿Era tu hermano gemelo? ¿Se

llamaba realmente Nash?

—Sí.

La escucho soltar el aire de manera

temblorosa. También le tiemblan las

manos cuando se lleva los dedos a la

boca para mordisquearse las uñas.

—Así que Nash existió, pero yo no

lo he conocido nunca —deduce

correctamente. Lo dice con una

serenidad casi temible.

—Exacto.

—Y durante todo este tiempo, te has

hecho pasar por tu hermano.

—Correcto.

—¿Por qué?

—La gente con la que hizo negocios

mi padre amañaron las cosas para que

las sospechas recayeran sobre él. Le

llamaron para advertirle antes de que

explotara el barco. Le dijeron que si

alguna vez intentaba ir a por ellos,

matarían a todos los que él amaba. En

aquel momento no sabía que mamá y

Nash estaban a bordo.

»Intentamos ponernos en contacto

con mi madre, pero no lo conseguimos.

Cuando llegamos al barco, no era más

que pedazos diseminados por la bahía.

No sólo tuvimos que enfrentarnos a la

muerte de Nash y mamá, además

sabíamos que él acabaría en la cárcel

por homicidio. Que hubieran sido dos

las muertes solo haría que la pena fuera

mayor. En ese momento decidí que

podía ser los dos. Si Nash hubiera

sobrevivido, mi padre solo sería

culpable de un asesinato. No había

mucho más que pudiera hacer, así que

pensé que podría vivir con esa mentira.

Imagino que también ayudó que solo

encontraran algunos restos de mi madre.

—¿Cuánto tiempo hace que ocurrió

eso?

—Siete años. En diciembre, durante

el último curso en el instituto.

Ella me mira con cautela. Está

incrédula pero sobre todo insegura.

—¿Y nadie se dio cuenta? ¿Cómo es

posible?

Suelto una risa amarga, va a

disfrutar cuando escuche esta parte.

—Tú tienes razón sobre mí; siempre

he sido el chico malo, el rebelde. Dejé

el colegio sin terminar la secundaria,

quería ayudar a mi padre en el club que

acababa de adquirir, este club, y para

eso no necesitaba un diploma.

Ella arqueó las cejas.

—¿Este club?

Asiento con la cabeza.

—Nash siempre fue el bueno, el

deportista, el buen estudiante. Llegaría

lejos y toda la familia lo sabía. ¡Dios!

Todos los que lo conocían lo sabían.

Jamás habrían sospechado, ni por un

segundo, que acudía al instituto en su

lugar, que obtenía buenas notas, que

recogía su diploma. Fui a la universidad

como Nash, total, de mí nadie esperaba

nada. Bueno, nada positivo, sino una

vida mediocre como la de mi padre. Lo

único que tenía que hacer era aparecer

de vez en cuando en alguna fiesta y

llamar la atención para que no se

olvidara nadie de que seguía vivo, y

luego volver a ocupar el papel de Nash.

Era fácil. La gente quería que

desapareciera.

No puedo evitar que mi voz rezume

toda la amargura que guardo en mi

interior. Casi quiero que ella la conozca,

que la sienta. Como si eso hiciera que

fuera menos doloroso. No sé por qué es

así, qué hace diferente a esta mujer, pero

sé que lo es.

—Así que, durante todo este tiempo,

has llevado dos vidas paralelas. Le has

mentido a todo el mundo, incluida la

policía.

Siento un horrible vacío al

escucharla.

—Sí.

A pesar de todo lo que he padecido,

la recriminación que veo en su mirada

es todavía más dolorosa.

—¿Por qué? ¿Cómo has podido

hacerlo? Entiendo que por los que

quedabais vivos, pero ¿y la memoria de

los muertos?

Me siento cansado. Muy cansado.

De repente, el precio a pagar por esa

vida de engaño pesa como una losa

sobre mi pecho.

—Lo perdí todo en esa explosión.

Todos los que amaba fueron apartados

de mí. Lo que llamaba hogar

desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

Pensé que al menos podía llevar alguna

clase de honor a su memoria.

—¿Es así como crees que honras su

memoria?

Me pellizco el puente de la nariz

mientras deseo poder hacer desaparecer

el creciente latido que siento detrás de

los párpados.

—Es difícil de explicar. Tanto mi

padre como mi madre querían lo mejor

para Nash y para mí, querían que

encontráramos nuestro camino.

Cualquier cosa era mejor que seguir los

pasos de mi padre. Nash era un genio,

tenía un brillante futuro; mucho mejor

que el mío. No es justo que muriera él y

no yo. Hice lo que pude para que mis

padres se sintieran orgullosos y le he

dado a Nash el nombre y la reputación

que merecía. Lo que hubiera conseguido

de seguir con vida.

Ella guarda silencio. Me

preocuparía de no ser por la mirada de

empatía que veo en sus ojos, en su

expresiva cara. Con su buen corazón

comprenderá mi razonamiento. Solo

tengo que estar seguro de explicárselo

todo. De no olvidar ningún detalle.

—Además, siendo abogado, tengo la

oportunidad de hacer algo para ayudar a

mi padre.

Ella parece más animada al

escucharme. No me sorprende, Olivia es

el tipo de persona que defiende a los

oprimidos, que quiere que brille la

justicia y todo eso. Es, sencillamente,

una buena persona. Mucho mejor de lo

que yo merezco. Nash sería digno de

ella, pero yo no.

Y a pesar de ser consciente de ello,

no soy capaz de alejarme de Olivia.

—¿Crees de verdad que podrías

cambiar algo? ¿Qué habrá alguna

diferencia?

Encojo los hombros.

—No lo sé, pero pienso intentarlo.

Es la razón por la que quiero entrar en

un bufete prestigioso como el de tu tío.

—¿Lo sabe? —me pregunta—.

¿Sabe lo de tu padre?

—Sí. No es algo que pueda

mantenerse en secreto, así que no se lo

he ocultado. Se lo he contado a algunas

personas más, que también saben que mi

intención es conseguir una apelación. Es

increíble lo que se puede aprender

trabajando en un bufete, observando a

los socios y sus ayudantes.

Ella asiente con la cabeza, pero no

dice nada durante un tiempo que se me

hace eterno. Sin embargo, cuando lo

hace, la espera ha valido la pena.

La veo bajar la mirada a sus dedos,

tal vez porque no quiere que sepa que le

importa o, quizá, porque no sabe qué

hacer. Da igual, me siento

profundamente aliviado. No es

necesario que le vea los ojos, sus

palabras lo dicen todo.

—¿Sigue habiendo peligro?

Sonrío.

—No, creo que no. Mi padre ha

estado todos estos años en la cárcel;

creo que ya no les importa.

—¿Porque se ha mantenido en

silencio?

Me tomo mi tiempo. En parte es por

eso.

—Er… sí. Estaba bastante

desesperado y quería escapar. Eligió

una manera desaconsejable para

recobrar su libertad.

—¿A qué te refieres?

Respiro hondo.

—A que les hizo chantaje.

Me mira con la boca abierta.

—¿Tu padre intentó chantajear a La

Mafia? ¿Has visto El Padrino?

No puedo evitar reírme.

—No creo que la ficción se parezca

demasiado a la realidad, pero sí, fue una

estupidez. La cosa es que lo hizo. —

Noto aquel viejo dolor, tan familiar,

extendiéndose por mi pecho—. Pagó

caro su error. Todos lo hicimos.

—¿Cómo les chantajeó? ¿O quizá es

mejor que no pregunte esto?

Tiene curiosidad, aunque observo en

su expresión que es una curiosidad

cautelosa.

—Les sustrajo un par de libros… de

contabilidad. Libros de asientos

contables.

Ella jadea y se cubre la boca con las

manos.

—¡Joder! —exclama ahogadamente.

Sus ojos color esmeralda están abiertos

como platos—. ¡Ay, Dios! Esto es como

una película. ¿Se los entregó a alguien?

Niego con la cabeza.

—No llegó a hacerlo, solo les

amenazó con ello. Si se los hubiera

entregado a la Policía, estaríamos todos

muertos.

—Entonces, ¿qué es lo que

pretendes hacer para ayudarle?

—Bueno, por fin he conseguido que

el padre de Marissa se encargue del

caso, así que pude echar una mirada a

toda la documentación judicial. Por

desgracia, las pruebas son bastante

incriminatorias.

Ella se desliza hasta quedar sentada

en el borde del asiento.

—Bueno, ¿y tienes otro plan? ¿No

puedes hacer nada? ¿Tomar otro

camino?

Me aclaro la voz.

—La verdad es que es posible que sí

pueda hacer algo. Pero es peligroso…

Muy, muy peligroso.

La veo entrecerrar los ojos.

—¿El qué?

Me detengo a pensar la mejor

manera de continuar. Es la única parte

que podría representar una amenaza para

ella, aunque solo saberlo no debería

suponer peligro alguno. Y aún así…

—Los libros que robó están en mi

poder.

Arquea las cejas y me mira con los

ojos muy abiertos.

—¿Estás tomándome el pelo?

¿Conservas en tu poder los libros

contables que fueron el detonante de que

volaran el barco de tu padre y de que

ahora esté en prisión?

Si bien estamos solos, me siento un

poco paranoico y tengo que reprimir el

deseo de mirar por encima del hombro.

—Sí —susurro—. Le obligué a

entregármelos antes de que lo arrestaran.

Le prometí que los mantendría ocultos y

a salvo. Si bien suponen un enorme

problema, son también la razón de que

él siga con vida. Mientras no vuelvan a

sus manos, estamos a salvo.

—¿Para qué piensas que pueden

valerte?

—La verdad es que iba a pedirte que

los miraras por encima. No pensaba

decirte qué debías buscar, yo mismo los

he estudiado durante más horas de las

que puedo contar durante los últimos

meses y creo que contienen alguna

evidencia capaz de encerrar de por vida

a los jefes. Si lo que sospecho es cierto,

habría pruebas suficientes para

demostrar evasión fiscal. Si a eso

añadimos varios crímenes de los que mi

padre sabe que son culpables, entre

ellos el asesinato de mi madre y mi

hermano, podría demostrar que existe

crimen organizado y serían procesados

bajo los supuestos que recoge el acta

RICO.

Permanece en silencio durante tanto

tiempo que llego a preguntarme si ha

comprendido lo que he dicho.

Pero cuando abre la boca y habla, sé

qué es lo que más le ha impactado.

La parte que me hace parecer el

capullo que todos han pensado siempre

que soy.

Olivia

Esta es la situación más extraña y

surrealista de mi vida. Ir en busca de un

hombre al que conozco como Cash y, de

repente, encontrarme con Nash. El pelo

despeinado sigue siendo de Cash,

también la ropa sport y algunos de los

gestos. Pero las palabras, la

inteligencia, el éxito… El futuro

abogado es Nash. Y me resulta

sorprendente.

Pero no tanto como para admitirlo en

voz alta.

—¿Estás diciendo que ibas a

involucrarme en un asunto

potencialmente peligroso sin avisarme?

—susurro, intentando mantener la calma

—. ¿Sin un simple aviso? —Estoy

furiosa, no puedo evitarlo. La ira me

atraviesa como un relámpago y no puedo

permanecer sentada. Si lo hago,

explotaría—. ¿Sin dejarme elegir?

Por lo menos, Cash tiene la

consideración de parecer avergonzado.

Arrepentido.

—Estoy seguro de que eso es lo que

parece, pero te prometo que jamás te

pondría en peligro. Solo quiero que

revises los números, que me des tu

opinión. Pensaba decirte que

pertenecían a otro negocio que tenía

intención de adquirir. Sé que puedo

confiar en ti; que me informarías si

encontrabas cualquier detalle extraño o

ilegal. Pero si los llevo a una asesoría,

podrían verse obligados a averiguar el

nombre de la empresa para

devolvérselos. O alguna locura similar.

Si bien eso hace que la situación

parezca menos horrible, todavía estoy

molesta y enfadada. Sin embargo, en el

fondo, sé que lo que más me molesta es

que pensara mentirme. Por extraño que

parezca, me siento capaz de lidiar con el

resto; es posible que llegara a necesitar

un poco de alcohol, ansiolíticos o

tiempo para pensar, pero al final me las

ingeniaría.

Pero esto, esta mentira… Siempre he

odiado a los mentirosos y que me

engañaran por encima de todo lo demás.

Para mí siempre ha sido el único pecado

imperdonable.

¿Será Cash la primera excepción?

¿O esto acabará con cualquier

sentimiento que haya entre nosotros?

—Olivia, por favor, quiero que

entiendas que jamás… Nunca…

Alzo una mano para interrumpirlo.

—Basta. Por favor, no digas nada.

Creo que ya he oído suficiente por hoy.

Quizá sea incluso suficiente para el

resto de mi vida. No lo sabré hasta que

pueda pensar en ello.

Parece derrotado. No está

preocupado como si temiera que pudiera

decírselo a alguien, solo derrotado.

Como si hubiera dejado pasar una

oportunidad importante. Sofoco la

sensación de culpa por estar impidiendo

que se justifique. No puedo sentir

ternura hacia él en este momento,

necesito ser práctica y racional. Fría, sin

emociones.

Finjo rebuscar algo en mi bolso

porque no me atrevo a mirarle a los

ojos. Si lo hiciera me desmoronaría, lo

sé.

—Gracias por haber llevado a

arreglar mi coche y por aparcarlo

delante de casa. Te pagaré lo que te

debo. —Me aproximo a la puerta

lentamente, correr solo me haría parecer

una cobarde, aunque es lo que me

gustaría hacer. Correr, huir muy lejos de

allí.

Cash no dice nada. No le miro hasta

que tengo agarrada la manilla y está a mi

lado. Entonces me detengo; sé que

debería decirle algo, pero no se me

ocurre nada.

Abro la puerta y salgo. No miro

atrás, pero siento sus ojos en la espalda

hasta que doblo la esquina.

Nunca he sido de esos estudiantes

que faltan a clase. Una hora de vez en

cuando, un día quizá, pero nada más.

Hasta ahora.

La mañana del martes no trae

consigo la paz que esperaba. De hecho,

por segunda noche consecutiva no he

sido capaz de dormir demasiado. Si a

eso añadimos mis preocupantes

pensamientos, me siento casi enferma.

Se me revuelve literalmente el estómago

cuando veo las flores que me dejó Nash.

—Cash —me corrijo en voz alta por

enésima vez.

Como la mayor parte de la tarde y de

la noche, vuelvo a revivir la humillación

de lo que ocurrió con Cash cuando

pensé que era Nash. Lo que le dije,

cómo actué, lo que hicimos. O más bien,

lo que casi hicimos. La manera en que

me torturé durante días sin saber quién

había entrado en mi dormitorio aquella

noche.

Me divido entre la ira y la

mortificación, ganando la furia.

«¿Cómo ha podido hacerme esto?

¿Cómo ha hecho esto a todos?».

Me dirijo a la cocina a hacer café.

Cuando paso junto al teléfono, veo que

la luz de la pantalla parpadea. Anoche le

quité el volumen y lo dejé en la sala

porque no quería sentir la tentación de

responder. El nombre que aparece es el

de Cash.

«¿Volverá a utilizar el número de

Nash para llamarme?», me pregunto con

tanta amargura que casi puedo

saborearla en mi boca. Ignoro la

llamada igual que la docena que

aparecen como perdidas y sigo hacia la

cocina.

Mientras bebo el café en la salita,

intento pensar en otras cosas, pero todas

me llevan de regreso a la más

importante en este momento de mi vida:

Cash.

¿Cuándo se volvió tan importante?

¿Cuándo me vi involucrada tan

profundamente con él? ¿Cómo es

posible que me haya enamorado de él

sin saberlo?

Respuesta: no lo sé. Sabía que me

sentía muy atraída por él. Me mentí a mí

misma para que cuando cada uno

siguiéramos nuestro camino, el impacto

fuera menos brutal, pero sabía que iba a

acabar así. Es la historia de mi vida.

Otra oleada de ira y amargura.

Después llega el anhelo… y la

soledad.

Y otra vez la cólera. Contra Cash

por haber hecho que me enamore de él,

por atraparme con su red como una

araña.

«¡Su red de mentiras!».

Por lo menos no lloro, y eso es de

agradecer. Las lágrimas son agobiantes

mientras que la cólera es como el

combustible de un cohete. Quizá no lloro

porque la pelota está en mi tejado.

Porque sé que lo único que tengo que

hacer es responder a una de sus

llamadas, a alguno de los muchos

mensajes que me ha dejado, y estaré con

él otra vez. Al menos por un tiempo.

En una red diferente de mentiras. En

una relación sin futuro.

Cash

Oprimo el botón rojo para poner fin a la

llamada. La propia palabra se burla de

mí. ¿He estropeado cualquier

posibilidad de estar con Olivia? ¿Me

importa si es realmente así?

Las respuestas están claras: «No lo

sé» y «Sí». En ese orden.

Solo puedo esperar que confesárselo

todo haya sido la decisión correcta.

Estaba seguro de que alguien como

Olivia apreciaría el gesto, pero quizá

me haya equivocado. Jamás he sentido

nada como lo que siento por ella.

¡Joder! Jamás he sentido nada por una

chica, por lo menos nada como esto.

Resisto el deseo de lanzar el

teléfono contra la pared. El siguiente

paso deberá darlo ella. Tiene que elegir.

Yo tendré que aceptar su decisión, sea la

que sea. No suplicaré. Jamás le

suplicaré a una mujer.

Jamás.

Olivia

El martes se transforma en miércoles; la

cólera y la amargura dan paso a la

tristeza y a la depresión. A su manera,

Cash es el hombre perfecto. Siempre

quise que se pareciera más a Nash

cuando, en realidad, ya lo era. Ha sido

capaz de cambiar totalmente su vida

para convertirse en alguien útil para su

padre mientras honraba, de paso, la

memoria de su hermano. De su familia.

Es la combinación perfecta de chico

malo y hombre de éxito; he encontrado

lo que siempre quise, lo que siempre

necesité, envuelto en un paquete sexy y

atractivo que, a su vez, está cubierto de

una red de mentiras y peligros.

Si esto no es una putada, no sé qué

lo es.

Cash

Supongo que tienen razón los que dicen

«nunca digas de este agua no beberé».

Me prometí a mí mismo que no

suplicaría. Resulta ridículo; solo es

miércoles y he perdido ya la cuenta de

las veces que la he llamado. Debería

sentirme avergonzado.

Pero no es así.

Me veo superado por la

desesperación. Cada día un poco más.

Me aterra perderla, pero ya no sé qué

más hacer. Odio la idea de ir a su casa

para obligarla a hablar conmigo, pero

acabaré haciéndolo. Lo cierto es que no

se me ocurre nada que no fuera capaz de

hacer por ella; por verla, por hablarle,

por acariciarla y saborearla otra vez.

«¡Joder! ¡Esto es un puto desastre!».

Olivia

El miércoles se convierte en jueves. La

pantalla del móvil se ilumina cada vez

con más frecuencia. Lo tengo a mano por

si es mi padre quien me llama, pero

nunca es él. Siempre que le llamo me

dice que está bien y me promete que se

pondrá en contacto conmigo si necesita

algo, pero no lo hace.

Quizá debería irme a casa durante

unos días. Tomarme un descanso en la

universidad. Hacer un paréntesis en mi

vida. Olvidar esta angustia… y a Cash.

Faltan solo unos días para que

Marissa regrese a casa. ¿Qué ocurrirá

entonces? ¿Seguirá Nash formando parte

de su vida? ¿Seguirá viniendo de visita?

¿La abrazará y besará delante de mí?

¿Le dirá que la ama? ¿Tiene planeado un

futuro con ella? ¿Lo planeará si no es

así?

Todos esos pensamientos me hacen

caer en picado. Por un lado, siempre he

sabido que se acostaba con ella. Es

decir, están saliendo juntos, por

supuesto que mantienen relaciones

sexuales. Por otro, Cash no tenía ningún

compromiso y yo sabía que le gustaba

todo lo que puede gustarle a un hombre

como él una mujer en concreto, por lo

menos en ese momento. Pero todo era

mentira.

¡Mentira!

¿Verdad?

Cash

Me inclino para tomar las familiares

curvas que llevan a la prisión. Estoy a

punto de volverme loco. Lo único que se

me ha ocurrido hacer para no

arrastrarme ante Olivia es ir a ver a mi

padre. Hace ya un par de días que no sé

qué coño estoy haciendo. Espero que él

me dé un buen consejo, alguna

sugerencia. Necesito toda la ayuda

posible y solo hay una persona en el

mundo, además de Olivia, que sabe toda

la verdad.

Hace años que sé de memoria el

horario de visitas. He visitado a mi

padre como Cash y como Nash. Jamás

he ocultado a la alta sociedad de Atlanta

de dónde procedo, aunque he tratado de

formar parte de ella como Nash.

En ese papel siempre me he

aproximado a la situación desde un

punto de vista legal, como si fuera mi

deber tratar de ayudar a mi padre con

mis conocimientos y hechos. Desde el

lado de la Ley.

Como Cash, jamás he hecho más que

ocuparme de lo único que mi padre me

dejó, el Dual, un negocio adquirido con

dinero sucio procedente de gente sucia,

que convertí en un respetable local de

moda. Eso era algo que un chico sin

estudios podía hacer sin problemas. Lo

que esperaría de mí cualquier persona

que me conociera. Sí, interpreté ese

papel a fondo.

Pero en alguna parte del camino, me

convertí en otra persona. En alguien

diferente. Una especie de híbrido. No

me gustaba que Cash fuera solo un

perdedor. Al menos que no fuera solo el

perdedor. Me gusta ser admirado, que

me miren con respeto. Que consideren

que mi opinión vale algo. Me gusta que

la gente sepa que soy inteligente sin

tener que demostrárselo. No me gusta

fallar. Me gusta ser el ganador que era

mi hermano.

Sin embargo, no soy mi hermano. En

realidad soy también un ganador. Sí, su

muerte hizo que mi vida tomara otra

dirección, pero fui yo quien logró todos

sus éxitos.

Y soy el único que lo sabe.

Salvo mi padre…

Y Olivia.

Los guardias me abren el portón y

cubro el impreso para entrar, en el que

indico mi nombre y el número del

prisionero al que quiero ver. Una vez

que termino, me llevan a una estancia

que ya me resulta familiar, dividida por

la mitad por una mesa alargada y una

pared de vidrio. Otras particiones

perpendiculares al cristal forman

diminutos cubículos diseñados para

crear una ilusión de privacidad, algo

que aquí dentro no existe. Sé que todo lo

que digo al teléfono negro está siendo

grabado y archivado en algún sitio. Por

suerte, mi padre es inocente y, hablemos

de lo que hablemos, lo hacemos de una

manera tan vaga que nadie sospecha

sobre qué conversamos.

Y lo mismo ocurre hoy, cuando los

guardias lo acompañan hasta el otro

lado del cristal y me saluda sonriente.

—¿Quién me está visitando hoy,

Cash o Nash? Con esa ropa no logro

diferenciarte.

Bajo la mirada a las prendas que me

puse de manera precipitada. Los

vaqueros negros y la camiseta de rugby

a rayas podrían llevarlos tanto Cash

como Nash. O quizá no lo haría ninguno

de los dos. De hecho, ni siquiera

recuerdo haber comprado la camiseta.

—¿Importa? —pregunto con tono

seco.

Vuelve a sonreír antes de observar

mi rostro, como siempre que vengo a

visitarle. Como si buscara señales de

que hubiera cambiado con la edad, con

la angustia. Cuando veo desaparecer su

sonrisa, sé que se ha dado cuenta de que

no estoy bien.

Se sienta un poco más derecho que

de costumbre y clava los ojos en mí.

Alerta, en guardia…

—¿Qué te pasa? ¿Qué ha ocurrido?

—He conocido a una chica.

Veo que frunce el ceño, lo que

cambia la expresión de su cara, una cara

que la mayoría de la gente considera una

versión más madura de la mía. Pero al

instante curva los labios en una amplia

sonrisa.

—Bien, ya era hora, ¡joder! —Se

reclina en el respaldo y golpea la mesa

con la palma de la mano. Es evidente

que se alegra por mí. Bueno, al menos se

alegrará hasta que le confiese el resto;

eso podría hacer que cambiara de idea.

—Se lo he contado todo, papá —

añado, impasible.

Parece un poco confundido antes de

darse cuenta de lo que implica mi

declaración.

—¿Cuánto tiempo hace que conoces

a esta chica?

Sacudo la cabeza. Sé por dónde va;

siempre sospechando…

—Papá, da igual. Necesitaba

contárselo porque me importa. Además,

confío en ella y estoy seguro de que me

puede ayudar.

—Metiéndola en todo esto no estás

demostrando precisamente que te

importe mucho.

—No la he puesto en peligro, jamás

se me ocurriría hacerlo.

—Pero ya lo has hecho. Eres mi

hijo; formas parte de esto te guste o no.

Da igual lo mucho que lo lamente, y lo

lamento más de lo que jamás sabrás,

pero así es. Mientras yo esté vivo,

tendrás que ser precavido con la gente

que te rodea. Quizá algún día, cuando yo

ya no esté…

—Me niego a que esto sea una

pérdida de tiempo. No pienso dejar que

te pudras aquí dentro y tampoco voy a

dejar mi vida en suspenso por errores

cometidos hace años. Ya hemos sufrido

demasiado. Ha llegado el momento de

que vivamos. Creo que he encontrado la

manera de…

—De suicidarte —me interrumpe—.

Eso es lo que estás haciendo. Deja de

intentar arreglar lo que no tiene arreglo.

No es problema tuyo, Cash. Te he

entregado esos… esos artículos como

garantía. Nada más.

—Bueno, lo lamento papá, pero ya

estoy cansado de que otras personas me

arruinen la vida. No puedo seguir así.

Tú eres todo lo que tengo y no puedo

quedarme de brazos cruzados sin hacer

nada.

—Hijo, ya hemos hablado de eso.

Agradezco lo que tratas de hacer, pero

no es lo más inteligente que…

—Papá, ¿no puedes confiar un poco

en mí? Aunque solo sea una vez. ¿No

puedes creer que soy capaz de tomar

decisiones y resolverlo? ¿De llevar a

cabo un plan bien pensado?

Su expresión cambia.

—No es que no confíe en ti, Cash.

Tú también eres lo único que me queda

y he llenado tu vida de sufrimiento.

Quiero que te vayas lejos de aquí y

vivas feliz; una vida normal. La que

hubieras tenido si yo también hubiera

muerto en esa explosión.

—Papá, jamás seré feliz si dejo que

languidezcas aquí dentro.

Él sonríe de oreja a oreja.

—¿Qué languidezca?

También sonrío.

—La universidad me ha hecho

ampliar el vocabulario.

Empieza a hablar pero cambia de

idea.

—¿Qué ibas a decir? —pregunto.

—Solo que ya estaba orgulloso de ti

antes de que fueras a la Facultad de

Derecho. Desde que eras pequeño

siempre fuiste muy feliz siendo tú

mismo. Hacías lo que querías y el resto

del mundo podía irse a la mierda.

Siempre he envidiado esa vena rebelde

tuya; admirado la confianza que tienes

en ti mismo.

Siento un nudo en la garganta.

Imagino que uno nunca es demasiado

mayor para desear con todo su corazón

la aprobación de su padre. O por lo

menos así es en mi caso.

—Cash, no dejes que sea esa

terquedad tuya quien tome tus

decisiones. Hay un momento en el que

uno debe rendirse y dejar las cosas

como están. Si quieres a esa chica, ve a

por ella y hazla feliz. Protégela. Dale

una vida plena. Vuelve a empezar. Si la

amas la mitad de lo que yo amé a tu

madre, serás feliz. Y eso es lo que

quiero para ti.

—¡Eh! No he dicho que la ame.

Mi padre sonríe.

—No es necesario.

Olivia

La mañana del viernes me obligo a

entrar en la ducha. Es dramático y un

poco asqueroso, pero solo me he

duchado una vez en toda la semana.

Tengo que dejar de ser patética, ya

me he recreado en la desgracia durante

demasiado tiempo. Es necesario que

haga algo, así que he decidido irme a

casa el fin de semana. Llamaré a Tad de

camino y le pediré que me asigne al

menos un turno. Después ya pensaré en

qué puedo ocuparme durante el resto…

Bueno, cuando regrese.

Solo pensar en tener que volver y

hablar con Cash, en ver a Marissa, en ir

a la universidad… me resulta

abrumador. Expulso todo eso de mi

mente y me recreo en que voy a pasar el

fin de semana en los lugares que me

resultan más familiares. En mi hogar, a

salvo.

«A salvo. Jamás pensé que esa

expresión tendría una aplicación tan

literal en mi vida».

Meto lo imprescindible en una bolsa

y cierro la puerta. Marissa está de viaje

y Cash/Nash fuera de juego, así que me

siento desconectada de la ciudad. De mi

vida. De mi casa. Ahora mismo no

siento que sea mi casa, sino una prisión

de mentiras y pesar. El único lugar que

considero mi hogar es al que me dirijo

en este momento.

Llamo a mi padre y a Ginger cuando

ya estoy de camino. Ginger me ofrece

uno de sus turnos, que acepto gustosa;

tendré que trabajar esta misma noche, lo

que seguramente sea una ventaja porque

estaré ocupada. Mañana saldré a los

pastos en busca de más corderos,

incluso aunque no haya ninguna razón

para ello; sé que me sentará bien estar al

aire libre y eso no requerirá que piense.

Que sufra. Que anhele.

—Hola, mi pequeña ladronzuela —

me saluda papá en cuanto entro. Siento

el repentino e inexplicable deseo de

rodearle el cuello con los brazos y

esconder la cara en su hombro como

hacía cuando era niña. Sin embargo,

ignoro el impulso, dejo la bolsa en el

suelo y le beso en la mejilla antes de

preguntarle qué tal se encuentra.

Paso el resto del día viendo un

maratón televisivo de CSI y charlando

sobre temas intrascendentes. No logro

expulsar a Cash por completo de mi

cabeza, pero casi. Sabía que sería así.

Me ducho y me cambio de ropa. Los

pantalones cortos y la camiseta negros

me proporcionan bienestar emocional y

me dejo envolver por la sensación. Tras

dejar acomodado a mi padre, me dirijo a

Tad’s.

Todo el mundo me recibe con los

brazos abiertos, por supuesto. Se

alegran de que esté de regreso. Noto que

me pican los ojos más de una vez

cuando los clientes habituales me piden

que vuelva a trabajar allí, que mi nuevo

trabajo no puede ser tan bueno como

estar allí con ellos. Y aunque de alguna

manera tienen razón, también sé que no

es cierto. En el otro empleo está Cash.

«Cash».

Ginger se presenta en el bar aunque

no es para trabajar, sino para ofrecerme

apoyo desde el otro lado de la barra,

algo que agradezco mucho. Bebe su

copa lentamente y espera a que se

aligere la tarea antes de decirme nada.

—Déjame adivinar, ¿el chico malo

resultó ser todavía peor?

Me río. Es una risa amarga.

—Imagino que puede explicarse así,

sí.

—Me lo temía.

Dejo de meter botellines de cerveza

en la nevera y la miro fijamente.

—¿De veras? Pues podías

habérmelo dicho, ¿sabes?

—En cuanto le eché un vistazo supe

que era un problema. No solo es un tipo

muy guapo, además es inteligente. Y esa

no es una buena combinación para tu

corazón, Liv. Por lo menos, los demás

eran inútiles y estúpidos. Pero ¿este? Sí,

supe que si conseguía clavarte las

garras, estabas perdida.

Me dan ganas de darle una bofetada.

—Gracias por los ánimos, Ginger —

digo, intentando parecer indiferente pero

sabiendo que mi cólera es evidente.

—¿Me hubieras escuchado? No.

Jamás me haces caso. Sabías que debías

mantenerte alejada de él, pero ¿lo

hiciste? No. ¿De verdad crees que algo

de lo que yo te hubiera dicho te hubiera

hecho cambiar de idea?

No quiero admitirlo, pero

seguramente tiene razón. Cash me dejó

sin respiración desde el primer momento

en que lo vi, igual que Nash. Claro que

eran el mismo hombre con ropa y

trabajos diferentes. Creo que, en lo más

profundo, mi cuerpo lo sabía. Respondí

sexualmente a los dos, con la misma

pasión y entrega. Ambos me excitaban y

eso no debería ocurrir con dos

personalidades tan distintas. ¿Por qué no

me di cuenta? ¿Cómo he podido estar tan

ciega?

Estoy vaciando las últimas botellas

de una caja y colocándolas en la nevera,

cuando veo por el rabillo del ojo que

alguien ocupa el taburete que hay al lado

de Ginger. Alzo la mirada y me quedo

paralizada, con el brazo dentro del

frigorífico.

Es Cash.

No sonríe. No dice nada. Solo me

mira. Me pregunto si lo que veo asomar

a sus ojos es su corazón o si solo es

cosa de mi imaginación. Sea lo que sea,

no confío en lo que veo. No confío en él.

No le digo nada. Termino lo que

estoy haciendo, llevo la caja a la

trastienda y regreso. Le sirvo un Jack

Daniel’s. Cuando lo deslizo por el

mostrador, él me tiende un billete de

veinte para que le cobre la bebida. Le

dirijo una mirada altiva en el momento

en el que meto el cambio en el bote de

las propinas, desafiándole a que diga

algo, pero Cash es listo, no dice una

palabra. Solo asiente con la cabeza y se

bebe el whisky.

No es necesario que le pregunte qué

está haciendo aquí. Escuché uno de sus

múltiples mensajes y lo único que me

decía era que quería hablar conmigo.

Pasé de oír el resto de las grabaciones.

Estoy segura de que finalmente las

escucharé, pero todavía no puedo.

Un rendido admirador de Ginger se

sienta al otro lado de esta y comienza a

adularla, por lo que me quedo sola para

atender a otros clientes… y a Cash.

«Cash».

Cuando llega el final de la noche,

tengo los nervios de punta. Él sigue sin

decir una palabra… y yo tampoco. Sin

embargo, la tensión se palpa en el aire y

eso me mata.

Cuando Tad da el último aviso antes

de cerrar, Cash me mira durante un buen

rato. A continuación se baja del taburete

y sale del local. Me siento exasperada y

desolada, triste y frustrada, dolida. Todo

mi ser me impulsa a perseguirle, a

pedirle que se quede.

Pero no lo hago.

No puedo.

No quiero hacerlo.

Como es nuestra obligación, los

camareros nos quedamos mientras Tad

hace la caja, pero mi mente no deja de

vagar. De pensar en Cash… siempre en

él.

Saco el móvil del bolsillo y miro si

tengo mensajes. No hay ninguno nuevo,

lo que me sorprende y decepciona a la

vez. Escojo al azar uno de los que tengo

grabados y lo escucho. Cuando su voz

inunda mis oídos, siento una rápida y

afilada puñalada en el pecho.

—Mira, Olivia, estoy preocupado

por ti, ¿es que no te das cuenta? ¿No lo

notas? Es posible que no siempre haya

hecho lo correcto, pero intenta ponerte

en mi lugar. ¿Te haces una idea de lo

difícil que era contártelo todo,

sabiendo que posiblemente te largarías

y no volvería a verte? Rezaba para que

no hicieras eso, largarte, pero lo

hiciste. Sé que debería aceptarlo, pero

no puedo… Simplemente no puedo.

Le escucho suspirar antes de colgar.

Tengo un nudo en la garganta.

«¿Qué otra cosa iba a hacer? Es un

mentiroso. ¡Un mentiroso!».

Una vocecita en mi mente me dice

que tenía una razón bastante poderosa

para mentirme y que, al final, lo confesó

todo… Algo que, sin duda, podía poner

su vida en peligro.

«¿Importa eso?».

Es la vocecita la que responde que

sí, que importa mucho.

Elijo otro mensaje.

—¡Está bien! Si es así como quieres

que sean las cosas, ¡adelante! Yo ya he

hecho todo lo que podía. He intentado

ayudarte, demostrarte que me

importas, pero evidentemente no es

suficiente para ti. Quizá tengas razón.

Es posible que tengas razón al alejarte.

Ni siquiera yo lo sé.

Escucho otro, y otro… Percibo que

Cash ha experimentado toda clase de

reacciones a mi nula respuesta. Por

alguna razón, eso me oprime el corazón.

Lo único que es común en todas las

grabaciones es la desesperación con la

que quiere arreglar la situación. Y esa

desesperación es solo por mi culpa. Sé

cómo se siente; lo doloroso que es que

alguien te importe tanto, lo desesperante

que puede llegar a ser.

Pero no importa. No debería

importar.

«Claro que importa».

Esa certeza solo me irrita más.

Cuando Tad termina y se dispone a

cerrar, todos salimos al mismo tiempo.

Me acerco al coche y veo que Cash está

sentado en la moto, justo al lado de la

puerta del conductor. Paso junto a él y

abro la puerta. Me siento detrás del

volante sin mirarle, enciendo el coche…

Considero bajar la ventanilla para

hablar con él, pero decido no hacerlo.

Salgo del aparcamiento y tomo la

dirección a mi casa. En el retrovisor veo

una sola luz: el faro delantero de la moto

de Cash. Está siguiéndome.

«¿Por qué me sigue? ¿Pretende

acaso hacer una escena delante de mi

padre? ¿De mi padre, que tiene la pierna

rota?».

Cada vez estoy más enfadada, tengo

el corazón a punto de estallar lo que

hace que sienta una enorme opresión en

el pecho como si tuviera dentro al bicho

de Alien.

Los mensajes que acabo de escuchar

inundan mi cabeza; las palabras, el

sonido de su voz, lo que dice y lo que no

dice, como si las cosas estuvieran muy

claras. Miro otra vez el espejo

retrovisor… Allí sigue la luz,

persiguiéndome con tesón. Su terquedad

es tan brillante y singular como ese faro.

Cuando pasamos junto a un área de

descanso junto a la carretera, escondida

entre los árboles, giro bruscamente y

detengo el coche haciendo crujir la

grava. Presa del impulso colérico, tiro

del freno de mano, apago las luces y me

bajo dando un portazo. Tan solo unos

segundos después aparece Cash, que

también apaga el motor.

Me acerco a grandes zancadas

mientras él se quita el casco y se baja de

la moto.

—¿Qué coño quieres de mí? —

espeto enfadada. Mi ira ha encontrado

una vía de escape en los golpes que le

propino, cuando pongo las manos sobre

su ancho torso y le empujo con todas mis

fuerzas. Apenas se mueve—. ¿Qué tratas

de hacerme?

Cuando noto que se me llenan los

ojos de lágrimas, me giro para regresar

al coche. En el momento que paso por

delante del capó, noto sus dedos

agarrándome los brazos desde atrás

como si fueran bandas de acero. Me

detengo y me obliga a girar para mirarle.

Bajo la plateada luz de la luna llena,

observo que está pálido pero que sus

ojos brillan furiosos.

—¡Basta! ¡Para ya! —me grita.

—¿Por qué? ¿Qué queda por decir?

Creo que me has dicho mentiras

suficientes para toda la vida.

—No pienso mentir más —dice

enfadado—. Ni siquiera quiero hablar

contigo. Lo único que necesito es que

me digas que no sientes nada por mí; que

deseas que te deje en paz, que no

quieres volver a verme. Entonces

desapareceré. Si eso es lo que quieres

de verdad, no volverás a verme.

Sé que esta es mi oportunidad. En mi

corazón estoy convencida que hará justo

lo que está diciendo; que desaparecerá

de mi vida si le digo que lo haga.

Abro la boca para hablar, pero no

me sale ninguna palabra. Veo que

contiene el aliento como si estuviera

esperando que le destierre de mi

existencia.

La furia desaparece de su rostro y es

reemplazada por una expresión de

súplica silenciosa.

—No lo hagas —susurra bajito—.

Por favor, no lo digas.

Busco su mirada, aunque no sé para

qué.

—¿Por qué?

—Porque no quiero que lo hagas.

Necesito que vuelvas conmigo. No para

ayudarme ni para ayudar a mi padre.

Olvídate de eso; no quiero que me

ayudes, solo quiero que vuelvas. Todo

se reduce a ti, eres lo único que quiero.

El corazón se me desboca en el

pecho. No oigo, no siento nada que no

sea Cash. Y aún así, le escucho susurrar.

—Solo te quiero a ti.

—Vale. —Le respondo quedamente

antes de poder pensarlo un segundo;

antes de meditarlo, de torturarme con lo

que debería hacer en vez de lo que

quiero hacer.

Percibo muchas emociones en su

cara antes de no ver nada porque me

coge en sus brazos.

Sus labios caen sobre los míos y el

mundo desaparece. Enredo los dedos en

su pelo para obligarle a acercarse más

mientras sus manos vagan por mi

espalda y mis caderas.

En ese momento me sube al capó del

coche. Baja la boca a mi cuello al

tiempo que desliza las manos por debajo

de la camiseta, acariciándome los

pechos.

Le rodeó con las piernas las

estrechas caderas y le aprisiono entre

mis muslos. Él comienza a frotarse

contra el lugar donde más le necesito.

Me desabrocha el botón de los

pantalones cortos y me baja la

cremallera. Yo agradezco vagamente que

nuestra posición quede oculta desde la

carretera.

Me empuja para que me recline

sobre el capó para deslizar por mis

muslos los pantalones y las bragas antes

de lanzarlos a un lado y apoya mis

piernas sobre sus hombros para enterrar

la cabeza entre ellas.

Me resulta imposible contener los

gemidos de placer que me arranca su

lengua. Noto que dibuja cálidos círculos

en mi clítoris, que lame mis pliegues

antes de enterrarse en mi sexo,

penetrándolo con dureza. Percibo que

frota su cara contra mí hasta que, de

pronto, el mundo estalla a mi alrededor,

brillando con los fuegos artificiales de

un intenso clímax.

Se incorpora. Escucho el ruido que

hace al bajarse la cremallera. Cuando

entra en mí, los espasmos todavía no han

terminado. Me sujeta por las caderas y

me aprieta contra él, sigo teniendo la

espalda apoyada contra el cálido metal

del coche.

Entorno los ojos y veo que está

observándome con una expresión seria y

sensual. Mueve la mano entre nuestros

cuerpos y me estremezco cuando noto

que frota el sensible clítoris con el

pulgar. Pero es suavemente constante y,

muy pronto, la tensión vuelve a

apoderarse de mi cuerpo. Cierro los

ojos y me dejo llevar por las

sensaciones.

Las oleadas de un orgasmo se unen a

la del siguiente mientras noto que Cash

palpita en mi interior. Me estrecha con

fuerza mientras se vacía, llenándome,

corriéndose en lo más profundo de mi

vientre.

Abro de nuevo los ojos y veo que

tiene la espalda arqueada, la cabeza

erguida. Es excitante observarle cuando

se corre mientras siento la reacción de

mi cuerpo succionándole, exigiéndole

todo lo que puede entregarme. Deseo

eso y más. Quiero todo lo que puede

ofrecerme. Quiero que se derrame

dentro de mí.

Sin separar nuestros cuerpos, abre

los ojos y busca mis manos para tirar de

mí e incorporarme, para estrecharme

entre sus brazos. Estamos lo más cerca

que pueden estar dos personas; y no solo

físicamente.

Me cubre la cara de besos al tiempo

que me recorre la espalda con las

palmas. No es necesario usar palabras,

ya me lo está diciendo todo. Lo percibo,

lo noto… y yo siento lo mismo.

Cash

Abro los ojos y veo los brillantes rayos

de sol que se cuelan por debajo del

borde de las persianas en la habitación

de Olivia. No debería haberme quedado

toda la noche, pero quería abrazarla

mientras dormía. Quería que ella supiera

que no voy a ir a ningún lado; que está a

salvo conmigo. Entre mis brazos.

Por desgracia, me quedé dormido,

igual que ella. Tres sesiones de sexo de

primera en tan poco tiempo es lo que

tienen.

Sonrío y la miro. Está acurrucada

contra mí, con los rasgos relajados por

el sueño.

No quiero poner nombre a lo que

siento por ella; solo deseo que sepa que

voy a estar a su lado, que voy a

protegerla, a hacerla feliz. Espero que

con eso sea suficiente…

Tiene que serlo.

Se mueve contra mí y mi cuerpo

reacciona a su cercanía. Sé que si no me

levanto de la cama, terminaré por

despertarla. Y aunque esa me parece la

mejor manera de comenzar el día,

acabará dolorida si no la dejo en paz.

Además, su padre se levantará pronto y

tengo que irme a mi habitación.

Me deslizó fuera de la cama, me

pongo los vaqueros y recojo el resto de

mi ropa para dirigirme de puntillas hasta

la puerta. La abro y agudizo el oído;

parece que su padre ya está despierto.

Me dirijo al cuarto de baño en

silencio con idea de darme una ducha

rápida. Cuando termino, bajo al piso

inferior para que Olivia duerma todo el

tiempo que quiera.

Darrin, el padre de Olivia, está

sentado ante la mesa. Por la manera en

que me observa, no puedo evitar pensar

que me estaba esperando.

Le saludo con un gesto de cabeza.

—Buenos días, señor.

Él responde con un movimiento

similar.

—Así que eres tú el elegido —

comenta de manera enigmática.

Le miro a los ojos, de un tono más

castaño y menos brillante que los de

Olivia, y sé adónde quiere ir a parar,

qué quiere saber. Me yergo en toda mi

altura y asiento con las manos enlazadas

en la espalda.

—Sí, señor. Soy yo.

Me mira de pies a cabeza,

sopesándome como podría sopesar a un

nuevo miembro de su rebaño de ovejas

antes de que, por fin, me mire a los ojos.

Me dice muchas cosas con la vista

mientras me observa.

—Sabes lo que significa para mí, lo

que haría por ella. Lo que haría a

cualquiera que le hiciera daño.

Contengo la sonrisa que me quiere

curvar los labios al escuchar sus

palabras. Habla de Olivia de la misma

manera en que lo haría yo.

—Sí, señor.

Tras unos tensos y largos segundos,

asiente con la cabeza.

—Muy bien, entonces vamos a

prepararle el desayuno.

Llegados a este punto, me resulta

imposible reprimir la sonrisa.

Algo más tarde, cuando Darrin habla

con Olivia, me giro para verla en la

puerta de la cocina. Está adorable con el

pelo despeinado; hace que quiera

tomarla en brazos y llevarla de vuelta a

la cama.

Me doy cuenta de que contengo el

aliento cuando ella me mira. Sé que

estoy nervioso. Imagino que será porque

no sé si la brillante luz diurna puede

haber provocado alguna revelación que

la vuelva contra mí.

Cuando por fin me dirige una tímida

sonrisa, suelto el aire. Y cuando veo que

se sonroja, me río entre dientes. No sé

por qué eso me hace feliz, pero lo hace.

—Buenos días —la saludo al tiempo

que dejo la espátula en un plato junto a

la cocina. Su padre sabe lo que siento

por ella, pero incluso aunque no lo

supiera, no hubiera podido contener el

impulso de acercarme.

Me detengo delante de Olivia y

encierro su cara entre mis manos para

darle un beso en sus dulces labios. Ella

me mira con los ojos empañados y algo

se derrite en mi interior. Espero que no

fuera algo importante e imprescindible.

Aquello me hace sentir un poco

incómodo. Todavía no manejo bien lo

que siento por ella, así que sonrío y

vuelvo a mi tarea ante los fogones,

esperando que no se haya dado cuenta

de mi incertidumbre.

El resto de la mañana va sobre

ruedas, por lo menos hasta que ella

anuncia que regresaremos a Atlanta

después del almuerzo. Alzo la cabeza y

busco su mirada; es posible que no esté

advirtiéndome nada, pero leo en ella un

claro propósito. No es posible

malinterpretarlo.

—¿Por qué regresáis tan pronto,

Liv? —pregunta Darrin.

—Tengo que ocuparme de unas

cuestiones, papá. —Noto que sus ojos

brillan sin dejar de mirarme, sentado

frente a ella al otro lado de la mesa—.

Marissa regresará muy pronto y tengo

que arreglar antes algunas cosas.

«En efecto».

Debemos resolver algunas cosas; es

muy evidente.

Olivia

El viaje de regreso a la ciudad es tan

diferente del viaje de ida como es

posible. Lo único que lo haría más

dramático sería que tuviera el pelo

ardiendo o me hubiera convertido en

hombre.

Miro muchas veces al espejo

retrovisor para contemplar a Cash en su

moto, justo detrás de mí. Lleva puesto el

casco, así que no puedo verle los ojos,

pero lo imagino sonriendo cada vez que

miro hacia atrás. Casi siento su sonrisa.

Un par de veces, incluso mueve la

cabeza, como si supiera que le estoy

mirando. Me pregunto si puede ver el

cambio de dirección de mis ojos

reflejados en el espejo.

Estoy aparcando en una de las plazas

de garaje asignadas al apartamento de

Marissa cuando Cash se detiene a mi

lado, apaga el motor y se quita el casco.

Intento ocultar la sonrisa que pugna en

mis labios cuando me abraza sin decir

nada. Es como si tuviéramos un acuerdo

tácito. Soy suya y él es mío, al menos

por ahora. Y me niego a pensar en lo que

ocurrirá más adelante.

Coge mi bolsa y la lleva a mi

habitación. En vez de dejarla caer en el

suelo, la pone sobre la cama y se sienta

en el borde del colchón. Antes de que

pueda preguntar qué es lo que está

haciendo, se aclara la voz.

—¿Por qué no recoges todas tus

cosas y te vienes a mi casa?

Noto mariposas en el estómago al

pensar en dormirme entre los brazos de

Cash todas las noches y despertar junto

a él cada mañana; en conciliar el sueño

con su sabor en la boca y despertarme

con su lengua entre los labios. Sería así.

Al menos durante un tiempo… Durante

unos días.

Sería como estar en el Paraíso.

Pero de pronto, inoportuna como

siempre, se entromete la realidad y

pienso en Marissa.

—Mira, Cash, entiendo por qué has

hecho lo que has hecho y lo importante

que es para ti, pero no puedo fingir que

no sé que eres Nash. No puedo

convencerme de que cuando Nash se

acuesta con Marissa no eres tú, porque

lo eres… Siempre lo has sido.

Cash me coge de las manos y me

atrae hacia él hasta ponerme entre sus

piernas separadas. Me mira con ojos

brillantes, haciendo que contenga la

respiración.

—El miércoles puse fin a mi

relación con Marissa.

Ignoro que mi corazón es como un

globo que ha escapado de la mano de un

niño y gira dando vueltas por la

habitación a la velocidad de la luz.

—¿De veras?

—Sí, de veras.

Casi me da miedo preguntar, pero lo

hago.

—¿Por qué?

—Porque no es con ella con quien

quiero estar.

—Pero trabajas con su padre.

—También he hablado con él.

—¿De verdad?

Se ríe.

—Sí. He puesto fin a todas esas…

cosas. Lo cierto es que no puedo decir a

la gente que Nash está muerto, pero no

tengo por qué seguir viviendo igual. Voy

a dejar de momento el caso de mi padre

y seguiré mi camino. Pienso terminar las

prácticas en el bufete y luego decidiré

qué quiero hacer; si quiero ejercer,

dónde y cómo. No pienso dejar que el

pasado dirija el futuro nunca más.

Aunque aprecio lo que dice, hay

algo que me molesta.

—Es tu única familia y está en la

cárcel injustamente. Si puedes sacarle

de allí, si existe alguna posibilidad de

conseguirlo, ¿no crees que deberías

intentarlo?

Baja la mirada a nuestras manos

unidas y me frota el pulgar contra los

nudillos.

—No he tenido un hogar de verdad

desde hace muchos años. —Se

interrumpe y alza la vista buscando mis

ojos. Los suyos me miran con calidez,

dulzura y sinceridad—. Hasta ahora. Tú

eres mi hogar, y eso es lo más

importante de todo. Eres mi casa, eres lo

que importa de verdad.

Quiero besarle, abrazarle y decirle

que lo amo.

«¿Le amo?».

La respuesta llega con rapidez.

«Sí. Le amo».

Pero él todavía no me ha dicho nada

de eso, así que me guardo las palabras

aunque las siento.

—Pero si hay algo que puedas hacer

para ayudarle, quiero que lo intentes. No

le abandones por mí. Te ayudaré si está

en mi mano, no tengo miedo. —Y

mientras pronuncio esas frases me doy

cuenta de que es así; no tengo miedo, y

es gracias a Cash. A lo que veo en sus

ojos—. Sé que nunca me pondrás en

peligro, al menos a propósito. —Libero

una de mis manos y le recorro la firme y

cuadrada mandíbula con la punta de los

dedos—. Confío en ti, Cash. Confío en

ti.

Él me sujeta la muñeca y aprieta los

labios contra el interior antes de tirar de

mí para que doble la cintura. Mi cara

queda muy cerca de la suya.

—Ven conmigo a casa, por favor. —

Siento su aliento cálido contra los labios

y me acerco para hacer desaparecer la

distancia que nos separa, pero él se echa

hacia atrás—. Por favor —repite.

Jamás se lo confesaría, pero en este

momento en concreto le daría cualquier

cosa que me pidiera. Lo que fuera.

—Vale. —En cuanto las palabras

salen de mis labios, su boca cubre la

mía.

Me atrapa la cintura con manos

voraces y urgentes y me tiende sobre la

cama. Nos desnudamos el uno al otro

como si nunca hubiéramos hecho el

amor, como si fuera la primera vez y no

pudiéramos esperar ni un segundo más a

sentir el contacto de nuestra piel.

Cuando me penetra, el mundo se

detiene. Se derrite y nos envuelve

mientras él se mueve en mi interior,

como si fuera un perfecto capullo de

seda. Y en el momento en que los dos

tenemos la respiración entrecortada tras

haber alcanzado el clímax, él pone la

frente contra la mía.

—Mi hogar —susurra.

Para mis adentros me digo a mí

misma que a partir de ahora estoy

perdida. Perdida en él, para siempre.

Cash

Mientras limpio y ordeno mi casa no

puedo evitar reconocer que jamás me he

sentido tan optimista ante la vida. Ni

siquiera antes del «accidente» esperaba

el futuro con tanta ilusión. Estoy feliz

y… entusiasmado.

¿La diferencia?

«Olivia».

Sonrío y sacudo la cabeza al pensar

en ella. Ha querido darse una ducha y

asearse antes de recoger sus cosas para

venir aquí. Me sugirió que me

adelantara. Supongo que no me

sorprende tanto como debería; sé cómo

son las mujeres, que necesitan un tiempo

para su aseo y espacio personal. Así que

la besé y me marché. Lo que sí es

extraño es que tuve que contenerme para

no darme la vuelta y unirme a ella en la

ducha. No sé qué me pasa con esta

mujer, pero nunca tengo suficiente.

Incluso cuando estoy saciado, quiero

más.

Oigo sonar el teléfono, lo saco del

bolsillo y miro la pantalla.

—Soy Olivia —se limita a decir,

haciéndome esbozar una amplia sonrisa.

—Se supone que ya deberías estar

aquí. ¿Por qué tardas tanto?

Hace una pausa antes de hablar, y

cuando lo hace es en su tímido tono

habitual.

—No sé qué clase de… er… planes

has hecho para esta noche. ¿Debo llevar

el uniforme de trabajo para hoy o

mañana o…?

—Aunque todavía no lo conoces,

tengo un ayudante en el club. Se llama

Gavin y le he pedido que revise el

horario para cubrir tus turnos este fin de

semana. ¿Por qué no coges todo ese

tiempo libre y lo pasas conmigo?

Ella se ríe y, al responder, lo hace

con voz risueña.

—Me gustaría pasar el fin de

semana contigo haciendo… lo que sea,

pero no puedo permitirme el lujo de

perder el tiempo.

Soy lo suficientemente listo y

observador como para saber que

ofrecerle dinero sería un error

descomunal, así que digo lo apropiado

para mantener el orden.

—Muy bien, entonces es necesario

que sepas que trabajas mañana por la

noche. ¿Es suficiente? Anoche cubriste

un turno en Tad’s.

—Sí, creo que sí.

—Bien, todo arreglado. Mueve el

culo y vente para acá.

—Ya estoy en camino. —Corta la

llamada.

Me pregunto si dejaré de sonreír en

algún momento y, si no soy capaz, qué

excusas daré para explicarlo. Ni

siquiera sé si me molestaré en buscar

razones, porque en este momento me

importa todo una mierda. Soy feliz. La

hago feliz. Eso es lo único importante.

Olivia

Cash no me ha dicho dónde debo

aparcar, así que lo hago enfrente, solo

para asegurarme. Seguramente lo tendré

que cambiar más tarde, pero ahora no

quiero anunciar a todo el mundo que

disfruto de un trato preferente porque

estoy tirándome al jefe.

No puedo evitar esbozar una amplia

sonrisa. Lo que pienso suena muy mal,

pero no me importa. Me niego a permitir

que nada ni nadie arruine esta felicidad.

Los momentos felices son tan escasos

que estoy decidida a disfrutar de ellos

todo lo que pueda, mientras pueda.

Tomo el equipaje y el bolso del

asiento de atrás, cierro las puertas y giro

la cabeza hacia la entrada lateral que da

acceso al apartamento. Vuelvo a notar el

aleteo de cientos de mariposas en el

estómago, lo que comienza a parecer

ridículo dado que me he acostado con

Cash más de una docena de veces. Y aún

así…

La puerta del garaje está abierta

cuando me acerco, y también el acceso

interior. Cash está allí, inmóvil y

sonriente. Me bloquea el paso y me

quita de las manos la bolsa y el bolso

para dejarlos en el suelo, a su espalda.

Luego, con una lobuna sonrisa en la

cara, me toma en brazos y me lleva

dentro, cerrando la puerta con el pie.

—Se supone que tengo que atravesar

el umbral contigo en brazos, ¿verdad?

Me río.

—Si eso es así, he debido de

quedarme dormida durante algunos

momentos clave —digo en tono seco.

Él arquea una ceja antes de esbozar

una amplia y arrogante sonrisa.

—Oh, créeme, no dejaré que te

quedes dormida hasta que lo mejor

termine.

Le rodeo el cuello con los brazos al

tiempo que él inclina la cabeza para

besarme. Cuando nuestros labios se

encuentran, se aviva un intenso fuego,

como siempre, pero también hay algo

más. Algo poderoso y más tierno. Más

significativo. Algo que hace que se me

encojan los dedos de los pies y que mi

corazón cante mientras me pierdo en su

beso.

Me lleva hasta el dormitorio y me

deja encima de la cama. Se acerca para

tumbarse a mi lado, pero le detengo.

Esta vez es diferente; siento que es

distinto y quiero que todo comience a lo

grande. Sí, el juego de palabras es a

propósito.

Me arrodillo y gateo hasta el borde

de la cama. Sonrío mientras le miro a

los ojos, pero no digo una palabra.

Comienzo a quitarle la camiseta como la

primera vez que nos vimos. A él solo le

lleva unos segundos darse cuenta de mi

intención y percibo en qué segundo

capta mi propósito. Curva los labios,

arquea las cejas y, como aquel día

lejano, deja caer los brazos a ambos

lados de su cuerpo.

Suelto una risita tonta mientras me

pongo de pie en el colchón para

deshacerme de la prenda, que dejo caer

a un lado. No se me ocurre una manera

más perfecta de comenzar esta nueva

etapa de nuestra relación. Es casi como

si estuviéramos de nuevo en el punto de

partida y tuviéramos otra oportunidad.

Y, si es así, pienso aprovecharla a

fondo.

Volviendo a apoyarme en las

rodillas, cubro una de sus tetillas con la

boca para comenzar a frotarla con la

lengua hasta que se convierte en un brote

erizado. Acto seguido la succiono; oigo

que contiene el aliento.

—Incluso entonces, supe que serías

un problema —confieso.

Le miro mientras deslizo los labios

por su estómago; ya estoy bajando la

cremallera con los dedos.

—Nena, no te haces una idea.

Sé, por su sonrisa, que es feliz. Y

eso es todo lo que importa.

Casi una hora después, Cash está

sobre mi cuerpo sosteniendo su peso en

los antebrazos. Llevamos varios minutos

mirándonos, disfrutando de la sensación

que supone notar cómo se ablanda

dentro de mí, del roce de su piel contra

la mía, de la certeza de que el mundo

sigue girando a nuestro alrededor.

Cuando él alza la cabeza y me mira a

los ojos, leo en ellos una amalgama de

emociones en aquellas deslumbrantes

profundidades, tan intensas que se me

llenan los ojos de lágrimas. Recuerdo

algo que me ha dicho antes y sonrío

mientras ahueco las manos sobre sus

hermosos rasgos.

—Bienvenido a casa.

Cuando me besa, los dos sabemos

adónde pertenecemos.

Epílogo

Duffy

La cerradura es fácil de forzar. Duffy

piensa que es muy gracioso que los

ricachones piensen que están a salvo,

que están protegidos contra los extraños

por tener un buen sistema de seguridad.

Suelta una carcajada antes de obligarse

a callar.

«Si ellos supieran…».

Atraviesa sigilosamente las

habitaciones en penumbra hasta llegar a

lo que buscaba; el dormitorio.

Su plan consiste en llamar a

medianoche al propietario del

apartamento en el que se encuentra y

quejarse de que la televisión está

demasiado alta. Se hará pasar por el

ocupante del piso de al lado y le exigirá

que avise a su inquilina para que baje el

volumen. Ella regresará para ocuparse

del asunto y él estará esperándola, con

la furgoneta aparcada junto a la acera.

Es un hombre paciente. Cuando se le

ocurre un buen plan no le importa

esperar, y ese es un plan excelente. Solo

necesita tenerla en su poder el tiempo

suficiente para apoderarse de los libros;

luego se deshará de ambos. Pan comido.

Se sitúa detrás de la puerta del

dormitorio y marca el número del

propietario para hacer una falsa queja.

Después de colgar, llama a su jefe.

—Hecho, esta noche será mía. Al

amanecer tendré los libros en mi poder.

Luego me desharé de ambos.

Cierra la tapa del anticuado modelo

de móvil y se lo mete en el bolsillo. Se

pone a esperar.

A esperar a Olivia Townsend.

CONTINUARÁ…

Unas palabras

finales…

Son muy pocas las veces en mi vida que

me he hallado en una posición en la que

siento tanto amor y gratitud que la

palabra «GRACIAS» parece trillada e

insuficiente.

Y así me siento ahora, cuando tengo

que dirigirme a vosotros, mis lectores.

Vosotros sois la única razón por la que

mi sueño de convertirme en escritora se

ha hecho realidad. Sabía que sería

gratificante y maravilloso tener

finalmente un trabajo que adorar, pero

no sabía que sería más significativo y

brillante por el inimaginable placer de

escuchar que os gusta mi trabajo, que mi

novela os ha llegado al corazón o que

vuestra vida parece mejor por haberla

leído.

Así que, desde lo más profundo de

mi alma, desde el fondo de mi corazón,

os digo que, sencillamente, no tengo

suficientes palabras de agradecimiento.

He añadido esta nota a todas mis

historias, con un enlace a una entrada en

mi blog que espero que leáis. Es una

manera de expresar con sinceridad mi

más humilde reconocimiento. Os adoro a

todos y cada uno de vosotros, y jamás

lograré transmitir todo lo que vuestros

mensajes, comentarios y correos

electrónicos me han hecho sentir.

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La decisión de Olivia

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